पांवटा साहिब के जंगलों में रॉयल बंगाल टाइगर की अप्रत्याशित उपस्थिति ने हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड के वन अधिकारियों को हाई अलर्ट पर डाल दिया है, और बड़ी बिल्ली की गतिविधियों पर कड़ी निगरानी शुरू कर दी है।
इसे सिरमौर जिले के पांवटा साहिब वन रेंज के खारा ब्लॉक में कैमरे में कैद किया गया था, जो टोकका और ली गांवों के निवासियों के महीनों के आग्रह के बाद क्षेत्र में बाघ की मौजूदगी का पहला ठोस सबूत प्रदान करता है, जिन्होंने गिद्धों को ऊपर मंडराते हुए देखने की सूचना दी थी।
हालांकि वन विभाग ने अभी तक जानवर के लिंग का पता नहीं लगाया है, लेकिन 500 हेक्टेयर के दायरे में स्कैन करने वाली फील्ड टीमों को ताजा पगमार्क, क्षेत्र के मूत्र के निशान और पेड़ों पर पंजे के निशान मिले हैं, जो दर्शाता है कि बाघ कई दिनों से इस क्षेत्र में सक्रिय रूप से आ रहा है।
जो बात इस खोज को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाती है, वह यह संभावना है कि यह जानवर एक मादा बाघ हो सकती है जो लगभग एक साल से उत्तराखंड के नजदीकी राजाजी राष्ट्रीय उद्यान में बिना दस्तावेज के रह गई है।
राजाजी नेशनल पार्क की एक विशेष टीम साइट का निरीक्षण करने और बाघ की उत्पत्ति की पुष्टि करने के लिए अपने ऐतिहासिक डेटाबेस के खिलाफ तुलनात्मक धारी-पैटर्न विश्लेषण चलाने के लिए पांवटा साहिब का दौरा करने वाली है।
दोनों वन परिदृश्य एक सन्निहित पारिस्थितिक गलियारे को साझा करते हैं, और वन्यजीव विशेषज्ञ ध्यान देते हैं कि दिल्ली-देहरादून एक्सप्रेसवे का हाल ही में परिचालन ऊंचा विस्तार शिवालिक तलहटी में सुरक्षित अंतरराज्यीय वन्यजीव आंदोलन की सुविधा प्रदान कर सकता है।
एक वयस्क बाघ को आम तौर पर लगभग 20 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र की आवश्यकता होती है, जो अक्सर युवा या विस्थापित व्यक्तियों को पांवटा साहिब जैसे निकटवर्ती, शिकार-समृद्ध वन परिदृश्य में फैलने के लिए प्रेरित करता है, जो सांभर और नीले बैलों की एक स्वस्थ आबादी का दावा करता है।
स्थानीय अधिकारियों की रिपोर्ट है कि बाघ वर्तमान में मानव बस्तियों से चार से पांच किलोमीटर दूर रह रहा है, जिससे तत्काल संघर्ष के जोखिम कम हो गए हैं।
हालाँकि, वन अधिकारियों ने पहले से ही स्थानीय खानाबदोश गुज्जर और गद्दी चरवाहा समुदायों को विशिष्ट वन ब्लॉक को बायपास करने के लिए संवेदनशील बना दिया है, साथ ही साथ कैमरा ट्रैप ग्रिड का विस्तार किया है और परिदृश्य को संरक्षित बाघ अभयारण्य घोषित करने के लिए प्रारंभिक चर्चा शुरू की है।