अप्रैल 2025 में, मैंने 44 साल की उम्र में अपनी पहली हाफ मैराथन पूरी की। यह अपेक्षाकृत छोटी दौड़ थी, जिसमें केवल 91 फिनिशर थे। जहां रेसरों का रुझान 30 और 40 की उम्र के लोगों की ओर था, वहीं लगभग 50 और 60 की उम्र के लोगों की भी संख्या थी। दूरी की दौड़ कई कारणों से पुराने धावकों के लिए उपयुक्त होती है: अधिक अनुभव, प्रशिक्षण में अधिक निरंतरता, गति के लिए मजबूत मानसिक लचीलापन, बेहतर चोट-रोकथाम रणनीतियाँ, और पिछली गलतियों से सीखने की क्षमता।
दरअसल, जिस महिला ने मुझसे ठीक चार मिनट बाद बात पूरी की, वह 70 साल की थीं। 70 वर्ष की आयु के केवल दो लोग, जिन्होंने हाफ मैराथन में दौड़ लगाई, वे दोनों महिलाएँ थीं।
उसे फिनिश लाइन पार करते हुए देखना – मजबूत और प्रसन्न दिखना – मुझे प्रेरित किया। मैं अन्य महिलाओं के बारे में सोचने लगा, जो मुझसे उम्र में बड़ी हैं, जो लगातार एथलेटिक उपलब्धियां हासिल कर रही हैं।
50 से अधिक उम्र की महिलाएं अभी भी अविश्वसनीय शारीरिक उपलब्धि हासिल कर रही हैं
अपने शोध में, मैंने पाया कि 50 से अधिक उम्र की बहुत सी महिलाएं हैं जो उम्र बढ़ने के साथ-साथ अपने शरीर को चुनौती दे रही हैं और अविश्वसनीय चीजें कर रही हैं।
यहां संदेश यह नहीं है कि उम्र बढ़ने के साथ-साथ सभी महिलाओं को विशिष्ट एथलेटिकिज्म अपनाना चाहिए। इसके बजाय, इन सभी महिलाओं में जो समानता है वह बुढ़ापे में चुपचाप न जाने की इच्छा है, क्योंकि संस्कृति लंबे समय से महिलाओं से अपेक्षा करती है और उन्हें पसंद करती है। यह ओलंपिक या बोस्टन मैराथन जैसे अंतरराष्ट्रीय एथलेटिक आयोजन में प्रदर्शन करने के बारे में कम है, और जब तक आप कर सकते हैं तब तक जो आपको पसंद है उसे जारी रखने के बारे में अधिक है। जब साक्षात्कार लिया जाता है, तो इनमें से कई महिलाएँ कुछ इस तरह कहती हैं, “मैं कुछ ऐसा करना क्यों बंद कर दूँ जो मुझे पसंद है, सिर्फ इसलिए कि मैं बड़ी हो रही हूँ?”
उनकी उपलब्धियाँ यह भी याद दिलाती हैं कि उम्र हमें नई चीज़ें आज़माने, नए कौशल सीखने, अपने शरीर को चुनौती देने और वह काम करने से नहीं रोकती जिससे हमें खुशी मिलती है।
मैराथन में दौड़ने वाली सबसे बुजुर्ग महिला
मैथिया एलनस्मिथ
मैथिया एलनस्मिथ 92 वर्ष की थीं, जब वह 2022 में मैराथन दौड़कर पूरी करने वाली दुनिया की सबसे उम्रदराज महिला बनीं। दो साल बाद, 2024 में वह 94 साल की उम्र में हाफ मैराथन दौड़कर पूरी करने वाली सबसे उम्रदराज महिला बनीं।
एलनस्मिथ ने 46 साल की उम्र तक दौड़ना शुरू नहीं किया था, लेकिन उन्हें तुरंत इसकी लत लग गई और उन्होंने पांच साल बाद अपनी पहली मैराथन-बोस्टन मैराथन-दौड़ी।
साक्षात्कारों में, एलनस्मिथ ने कहा है कि दौड़ना कभी भी केवल शारीरिक फिटनेस के बारे में नहीं था; यह अधिक जीवंत महसूस करने के बारे में था।
90 की उम्र में भी, वह कहती हैं कि दौड़ के माध्यम से सक्रिय रहने से उनके जीवन की गुणवत्ता में नाटकीय रूप से सुधार हुआ है।
“मैं स्वतंत्र रूप से रह रहा हूं, ड्राइविंग कर रहा हूं, कई सक्रिय सामाजिक मंडलियों में भाग ले रहा हूं, अपने आध्यात्मिक कार्यक्रम पर काम कर रहा हूं, नई चीजें सीख रहा हूं जैसे कि मेरी दौड़ को ट्रैक करने के लिए नई तकनीक लागू करना और साहसिक यात्रा करना।”
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कोना आयरनमैन ट्रायथलॉन को पूरा करने वाली सबसे उम्रदराज़ महिला
नताली ग्राबो
नेटली ग्रैबो ने अक्टूबर 2025 में 80 साल की उम्र में कोना आयरनमैन ट्रायथलॉन को पूरा करने वाली सबसे उम्रदराज महिला बनकर सुर्खियां बटोरीं। आयरनमैन ट्रायथलॉन को पूरा करना पहले से ही एक अविश्वसनीय उपलब्धि है, जिसमें 2.4 मील की तैराकी, उसके बाद बाइक पर 112 मील की दूरी और 26.2 मील की दौड़ शामिल है। कोना को इसकी तीव्र परिस्थितियों के कारण विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण माना जाता है: तैराकी के दौरान खारे पानी और तड़काती लहरें, बाइक पर तेज़ हवाएं, और लावा क्षेत्रों के माध्यम से एक क्रूर दौड़ जो गर्मी को प्रतिबिंबित करती है और रेसर्स को ऐसा महसूस कराती है जैसे वे एक ओवन में हैं।
लेकिन 80 साल की उम्र में, ग्राबो ने 16 घंटे और 45 मिनट में काम पूरा कर लिया।
उनकी उपलब्धि के बारे में अनोखी बात यह है कि जब तक उन्होंने 60 साल की उम्र में सीखने का फैसला नहीं किया, तब तक उन्हें तैरना भी नहीं आता था।
जीवन में बाद में नई चीज़ें आज़माने के बारे में अन्य महिलाओं को उनकी सलाह यह है: “यदि आप प्रेरित हैं और कड़ी मेहनत करने को तैयार हैं, तो नई चुनौती लेने में कभी देर नहीं होती है।”
ग्राबो का कहना है कि लड़कियों के लिए खेल के सीमित अवसरों के बावजूद, वह बचपन और युवा वयस्कता के दौरान काफी सक्रिय थीं। उन्होंने 40 की उम्र में दौड़ना और फिटनेस कक्षाएं लेना शुरू कर दिया था, और तैराकी सीखने के बाद उनकी प्रतिस्पर्धी भावना अंततः उन्हें रेसिंग और स्प्रिंट ट्रायथलॉन की ओर ले गई।
सभी उम्र के साथी एथलीटों के लिए, वह यह ज्ञान देती है: “अपने शरीर की सुनें, जब ज़रूरत हो तब समय निकालें और सबसे महत्वपूर्ण बात, यात्रा का आनंद लें। दिन-प्रतिदिन का प्रशिक्षण वह है जो मुझे सबसे अधिक पसंद है।”
जब तक वह सक्षम है तब तक वह आयरनमैन ट्रायथलॉन में प्रतिस्पर्धा करने और अपने शेष जीवन में छोटी दौड़ में भाग लेने की योजना बना रही है। “ट्रायथलॉन से मेरे दिमाग और शरीर को फायदा होता है। मैं दौड़ के दौरान बहुत केंद्रित रहता हूं और जब मैं फिनिश लाइन पार करता हूं तो संतुष्टि की एक बड़ी भावना महसूस करता हूं। एक अच्छी कसरत के बाद, मुझे पता है कि मैं हर बार मजबूत होता जा रहा हूं। अगर आप उम्र बढ़ने के साथ स्वास्थ्य समस्याओं से बचना चाहते हैं तो मूवमेंट जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा है।”
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एपलाचियन ट्रेल पर चढ़ने वाली सबसे बुजुर्ग महिला
बेट्टी केलेनबर्गर
2025 में, बेट्टी केलेनबर्गर ने एपलाचियन ट्रेल की अपनी पैदल यात्रा पूरी की, जिससे वह शारीरिक सहनशक्ति की इस अविश्वसनीय उपलब्धि को पूरा करने वाली सबसे उम्रदराज महिला बन गईं।
एपलाचियन ट्रेल 14 राज्यों में 2,190 मील तक फैला है और कठिन, अक्सर चट्टानी इलाके से होकर गुजरता है। आमतौर पर, जॉर्जिया के स्प्रिंगर माउंटेन से मेन के माउंट कटहदीन तक जाने के लिए दैनिक पैदल यात्रा में पांच से छह महीने लगते हैं। क्योंकि 2024 में तूफान हेलेन द्वारा मार्ग के बड़े हिस्से को क्षतिग्रस्त कर दिया गया था, केलेनबर्गर ने उस वर्ष मार्ग के कुछ हिस्से में पैदल यात्रा की और शेष को 2025 में पूरा किया।
वह पहली बार एक छोटी बच्ची के रूप में एटी पर लंबी पैदल यात्रा करने के विचार से मोहित हो गई थी, लेकिन इसमें सीओवीआईडी से बचे रहने और यह प्रतिबिंबित करने की आवश्यकता थी कि आखिरकार छलांग लगाने और प्रशिक्षण शुरू करने के लिए उसके पास कितना समय बचा था। वह कहती है:
“मुझे लगता है कि हम आंदोलन के लिए बने हैं। हमें सोचने के लिए बनाया गया है। हम आध्यात्मिक प्राणी के रूप में बनाए गए हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि उन्हें बाहर जाना होगा और एपलाचियन ट्रेल पर चलना होगा, बल्कि उन्हें आगे बढ़ना होगा… जो समय आपको दिया गया है उसका उपयोग करें।”
यह दादी गेटवुड का भी उल्लेख करने लायक है, जो 1955 में 67 साल की उम्र में एटी पर अकेले यात्रा करने वाली पहली महिला थीं। घरेलू हिंसा से बचीं और 11 बच्चों की मां और 23 साल की दादी, एम्मा रोवेना गेटवुड ने अपने कंधे पर घर का बना बोरा लेकर केड्स में पदयात्रा की। उसने तीन बार यात्रा पूरी की और अल्ट्रालाइट बैकपैकिंग की अग्रणी बन गई।
दादी गेटवुड के बारे में यहां और जानें।
संयुक्त राज्य भर में बाइक चलाने वाली सबसे बुजुर्ग महिला
लिन साल्वो
लिन साल्वो ने 50 की उम्र तक बाइक चलाना शुरू नहीं किया था, दौड़ने और तैरने के बाद वह घायल हो गईं। बाइक पर उसे समुदाय और जुनून दोनों मिले।
उन्होंने 2016 में 67 साल की उम्र में तट से तट तक यात्रा की और एक नई गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड श्रेणी बनाई, फिर कनाडा और यूरोप में भी साइकिल चलायी। जब उनका अमेरिकी रिकॉर्ड टूट गया, तो वह सात साल बाद वापस गईं और इसे पुनः प्राप्त किया – अपने 74वें जन्मदिन से केवल छह दिन पहले।
वह कहती हैं, ”यह आश्चर्यजनक है कि मानव शरीर क्या करने में सक्षम है।” “यह आश्चर्यजनक है कि एक बार शुरुआत करने के बाद शरीर कैसे अनुकूलन कर सकता है।”
यहां लिन साल्वो के बारे में और जानें।
ओलंपिक में भाग लेने वाली सबसे उम्रदराज़ महिलाएँ
1972 में, लोर्ना जॉनस्टोन ने घुड़सवारी ड्रेसेज में ग्रेट ब्रिटेन के लिए प्रतिस्पर्धा की। उस समय उनका 70वां जन्मदिन 5 दिन पहले हुआ था। उन्होंने पहली बार 1956 ओलंपिक में भाग लिया और 1972 ओलंपिक में भाग लेने से पहले वह 13 बार ब्रिटिश राष्ट्रीय ड्रेसेज चैंपियन थीं।
49 साल बाद, मैरी हन्ना नाम की एक ऑस्ट्रेलियाई महिला, जो एक घुड़सवारी प्रतियोगी भी थी, ने 2021 टोक्यो ओलंपिक में भाग लिया।
2022 में, क्लाउडिया पेचस्टीन शीतकालीन ओलंपिक में भाग लेने वाली सबसे उम्रदराज महिला बन गईं, जिन्होंने अपने 50वें जन्मदिन से ठीक पहले 3000 मीटर स्पीड स्केटिंग दौड़ में जर्मनी का प्रतिनिधित्व किया। उसने कोई पदक नहीं जीता, अपनी दौड़ में सबसे आखिर में आई, लेकिन फिर भी वह रोमांचित थी। “मैं बहुत तेज़ नहीं था, लेकिन मैं मुस्कुराया [after crossing the finish line] क्योंकि आज मुझे अपने आठवें ओलंपिक खेलों में दौड़ लगाने का लक्ष्य मिल गया,” उन्होंने उस समय संवाददाताओं से कहा।
अपने 8वें ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करते हुए, उन्होंने शीतकालीन ओलंपिक में सर्वाधिक प्रदर्शन का रिकॉर्ड भी अपने नाम कर लिया – जो अपने आप में एक अविश्वसनीय उपलब्धि है।
अंत में, ओक्साना चुसोविटिना ने अपने 8वें ओलंपिक खेलों में इतिहास रचा जब उन्होंने 2021 टोक्यो ओलंपिक के दौरान वॉल्ट पर उज़्बेकिस्तान का प्रतिनिधित्व किया। चुसोविटिना ने 1992 से 17 साल की उम्र में हर ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में भाग लिया और जब उन्होंने टोक्यो में प्रतिस्पर्धा की तो वह 46 वर्ष की थीं।
जबकि उनकी भागीदारी के समय उनकी उम्र 50 से अधिक नहीं थी, मुझे लगता है कि उनकी उपलब्धि उल्लेखनीय है क्योंकि जिम्नास्टिक कोई ऐसा खेल नहीं है जो उम्र को पुरस्कृत करता हो। फिर भी, चुसोविटिना 46 साल की उम्र में भी इतनी अच्छी थी कि अपने से काफी कम उम्र की महिलाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकती थी।
49 साल की उम्र में, उन्होंने पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया, लेकिन चोट के कारण उन्होंने भाग लेने से इनकार कर दिया। अगले वर्ष, अपने 50वें जन्मदिन के अगले दिन, उन्होंने ताशकंद में जिमनास्टिक्स वर्ल्ड चैलेंज कप में वॉल्ट के लिए रजत पदक जीता, और 32 साल छोटी महिला के बाद दूसरे स्थान पर रहीं।
जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने जिम्नास्टिक में भाग लेना क्यों जारी रखा, जो एक कुख्यात खेल है, तो उन्होंने जवाब दिया, “मैं 25, 19, या 30 पर रुक सकती थी, लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया। मुझे एहसास हुआ कि उम्र के साथ मैं खराब नहीं हुई, मैं केवल बेहतर होती गई, एक बढ़िया वाइन की तरह।” उन्होंने कहा, “मुझे बस एहसास हुआ, मुझे लगा कि मैं यह कर सकती हूं। अगर इससे मुझे खुशी मिलती है तो मुझे खेल क्यों छोड़ना चाहिए।”
वह लॉस एंजिल्स में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए 53 वर्ष की हो जाएंगी और खेलों के लिए 9वीं यात्रा से इंकार नहीं कर रही हैं।
सबसे उम्रदराज महिला प्रतिस्पर्धी पावरलिफ्टर
एडिथ मुरवे-ट्रेना
91 साल की उम्र में, एडिथ मुरवे-ट्रेना ने डांस क्लास के एक दोस्त द्वारा प्रोत्साहित किए जाने के बाद भारोत्तोलन की कोशिश की। वह एक प्रतिस्पर्धी पावरलिफ्टर बन गईं और उनके 100वें जन्मदिन से ठीक पहले गिनीज द्वारा उन्हें दुनिया की सबसे उम्रदराज प्रतिस्पर्धी पावरलिफ्टर के रूप में मान्यता दी गई।
उन्होंने कहा, “मैं इसका आनंद ले रही थी और मैं खुद को थोड़ा बेहतर और थोड़ा बेहतर करने की चुनौती दे रही थी।”
मुरवे-ट्रेना 101 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक सक्रिय रहीं, और अपने पीछे एक शक्तिशाली अनुस्मारक छोड़ा कि ताकत उम्र से परिभाषित नहीं होती है।
एडिथ मुरवे-ट्रेना के बारे में यहां और जानें।
50 से अधिक उम्र की इन महिलाओं में क्या समानता है?
ओलंपियनों को छोड़कर, इनमें से अधिकांश महिलाएँ अपने पूरे जीवन में विशिष्ट एथलीट नहीं थीं। कई लोगों ने जीवन में बाद में तैराकी, भारोत्तोलन, साइकिल चलाना या लंबी पैदल यात्रा करना शुरू कर दिया।
जो चीज़ उन्हें एकजुट करती है वह ऐसे समय में खुद को चुनौती देने की इच्छा है जब महिलाओं को अक्सर धीमा होने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। वे साबित करते हैं कि उम्र स्वचालित रूप से कमजोरी का संकेत नहीं देती है और यदि हम चाहें तो उम्र बढ़ने के साथ-साथ हम अभी भी अपने शरीर के साथ अविश्वसनीय चीजें कर सकते हैं।
और विशेष रूप से वे दिखाते हैं कि सक्रिय रहने से हमारे शरीर पर उम्र बढ़ना बहुत आसान हो जाता है और बहुत अधिक मज़ा आता है। -नाओमी