सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा के धमाकेदार शतक की बदौलत भारत ने रविवार को हरारे स्पोर्ट्स क्लब में पांच मैचों की सीरीज के दूसरे टी20 मैच में जिम्बाब्वे के खिलाफ 20 ओवर में 234/2 का विशाल स्कोर खड़ा किया और मेजबान टीम को 235 रनों का लक्ष्य दिया। पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उसने अपने कप्तान शुभमन गिल को 2 रन पर खो दिया जबकि ब्लेसिंग मुजाराबानी ने अपना कीमती विकेट लिया। मेहमान टीम ने बोर्ड पर केवल 10 रन जोड़े।
गिल के आउट होने के बाद रुतुराज गायकवाड़ बल्लेबाजी के लिए उतरे और उन्होंने अभिषेक शर्मा के साथ मिलकर पारी को मजबूत करने की कोशिश की, जो बल्लेबाजी के लिए बहुत नरम पिच नहीं थी। शर्मा-गायकवाड़ की जोड़ी ने भारत को पावरप्ले के पहले छह ओवरों में एक विकेट के नुकसान पर 36 रन बनाने में मदद की।
बाएं और दाएं हाथ के बल्लेबाजों की जोड़ी ने 8.1 ओवर में भारत को 50 रन के पार पहुंचाया। अभिषेक शर्मा ने दोनों में से अधिक आक्रामक बल्लेबाजी की और गायकवाड़ के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 43 गेंदों पर 50 रन की साझेदारी की। (‘यह है भारतीय क्रिकेट का भविष्य?’ जिम्बाब्वे के खिलाफ पहले टी20 मैच में भारतीय बल्लेबाजों के ध्वस्त होने से प्रशंसक निराश)
पंजाब के बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 33 गेंदों में चार चौके और तीन छक्के लगाकर अपना पहला टी20 अर्धशतक बनाया। अभिषेक शर्मा की आक्रामक बल्लेबाजी की बदौलत भारतीय टीम ने 11 ओवर में तिहरे अंक का आंकड़ा पार कर लिया।
शर्मा-गायकवाड़ की जोड़ी ने दूसरे विकेट के लिए सिर्फ़ 64 गेंदों पर 100 रन बनाए। 23 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने लगातार तीन छक्के लगाकर सिर्फ़ 46 गेंदों पर अपना पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक जड़ा।
शतक बनाने के बाद अगली ही गेंद पर अभिषेक शर्मा वेलिंगटन मसाकाद्जा की गेंद पर डियोन मायर्स के हाथों कैच आउट हो गए। 47 रन पर उनका स्कोर 100 रन था और टीम इंडिया का स्कोर दो विकेट के नुकसान पर 147 रन था।
शतकवीर शर्मा के आउट होने के बाद रिंकू सिंह बल्लेबाजी के लिए उतरे और गायकवाड़ के साथ मिलकर भारत को 14.3 ओवर में 150 रन के पार पहुंचाया। रुतुराज गायकवाड़ ने 38 गेंदों में अपना चौथा टी20 अर्धशतक बनाया। (एमएस धोनी ने मनाया 43वां जन्मदिन; साक्षी ने दिल को छूते हुए एमएसडी के पैर छुए – देखें)
गायकवाड़-रिंकू की जोड़ी ने तीसरे विकेट के लिए सिर्फ़ 24 गेंदों में 50 रन जोड़े, जिसमें रुतुराज ने सबसे ज़्यादा रन बनाए। दोनों ने आक्रामक बल्लेबाज़ी करते हुए मेहमान टीम को 18.4 ओवर में 200 रन के पार पहुँचाया।
रिंकू सिंह ने भी अपनी लय बदली और गायकवाड़ के साथ मिलकर भारत को 20 ओवर में 2 विकेट पर 234 रन बनाने में मदद की। उन्होंने आखिरी 5 ओवर में 82 रन बनाए। रुतुराज गायकवाड़ 47 गेंदों पर 77 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि रिंकू सिंह ने 22 गेंदों पर 48 रन बनाए। संक्षिप्त स्कोर: भारत 20 ओवर में 234/2 (अभिषेक शर्मा 100, रुतुराज गायकवाड़ 77*, रिंकू सिंह 48*; वेलिंगटन मसाकाद्जा 1/29) बनाम जिम्बाब्वे।
