दिसंबर 2022 से भारतीय महिला क्रिकेट टीम के घरेलू मैच मुख्य रूप से मुंबई और उसके आसपास ही खेले गए। उस दौरान घरेलू मैदान पर खेले गए सभी 11 टी20, तीन वनडे और दो टेस्ट मैच डीवाई पाटिल, ब्रेबोर्न और वानखेड़े में खेले गए। 2023 में WPL का पहला संस्करण पूरी तरह से मुंबई और नवी मुंबई में खेला गया।
लेकिन धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से, हरमनप्रीत कौर और कंपनी के लिए “घर” का मतलब व्यापक होने लगा है। WPL 2024 के दौरान बेंगलुरु और दिल्ली में खचाखच भरे स्टैंड देखे गए, और पूर्व में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हाल ही में एकदिवसीय श्रृंखला की मेजबानी की गई। और शुक्रवार से, भारतीय महिलाएँ उस सूची में एक और प्रतिष्ठित नाम जोड़ देंगी: चेन्नई।
वे अगले कुछ दिनों में चेपक में एक टेस्ट और तीन टी20 मैच खेल सकते हैं, लेकिन वनडे विश्व कप से पहले विभिन्न स्थानों का अनुभव करना महत्वपूर्ण है।
अगले साल घर लौटने की उम्मीद हरमनप्रीत पर नहीं है।
हरमनप्रीत ने बुधवार को कहा, “एक टीम के तौर पर यह हमारे लिए शानदार मौका है।” “भले ही ये घरेलू परिस्थितियां हों, लेकिन हमारे पास यहां ज्यादा अनुभव नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि यह सीरीज निश्चित रूप से हमें यह देखने का आत्मविश्वास देगी कि विकेट कैसा व्यवहार करने वाला है और विश्व कप में हम किस संयोजन की उम्मीद कर सकते हैं, क्योंकि अब सिर्फ एक साल बचा है। हम इस मौके का पूरा फायदा उठा रहे हैं। यह देखने का शानदार मौका है कि चेन्नई में विकेट कैसे हैं और हम अपने कौशल को कैसे सुधार सकते हैं।”
हेड कोच अमोल मजूमदार के शब्दों में, चेपक में एमए चिदंबरम स्टेडियम ऐतिहासिक और प्रतिष्ठित है। लेकिन यह मुख्य रूप से पुरुष क्रिकेट से संबंधित है, चाहे वह अंतरराष्ट्रीय हो या फ्रैंचाइज़। पिछली बार शहर ने महिलाओं के अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी फरवरी-मार्च 2007 में की थी (एक चतुष्कोणीय वनडे मैच)। आपको 1976 में वापस जाना होगा जब चेन्नई ने महिलाओं के टेस्ट की मेजबानी की थी।
“मुंबई में पिछले दो टेस्ट मैचों में शुरुआत में ही टर्न मिल गया था। हमें यहां विकेट के बारे में ज़्यादा स्पष्टता नहीं है। हम वहां जाकर यह देखने के लिए चर्चा करते हैं कि पिच कैसा व्यवहार कर रही है।” हरमनप्रीत ने एक बार फिर मुजुमदार को अपने साथ रखने की अहमियत दोहराई, जिनके पास लंबे प्रारूप के क्रिकेट का भरपूर अनुभव है।
चेन्नई: भारतीय महिला क्रिकेट टीम के मुख्य कोच अमोल मजूमदार, कप्तान हरमनप्रीत कौर, उप कप्तान स्मृति मंधाना और अन्य के साथ चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में बुधवार, 26 जून, 2024 को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ महिलाओं के एकमात्र टेस्ट क्रिकेट मैच से पहले अभ्यास सत्र के दौरान। (पीटीआई फोटो/आर सेंथिलकुमार)(पीटीआई06_26_2024_000228ए)
भारत भले ही घरेलू टीम हो, लेकिन परिस्थितियां उसके लिए भी उतनी ही अनजान होंगी जितनी कि लौरा वोलवार्ड्ट की दक्षिण अफ्रीका के लिए।
कप्तान ने कहा, “मुझे टेस्ट खेलने का ज़्यादा अनुभव नहीं है, इसलिए अमोल सर ने पिछले दो टेस्ट मैचों में कप्तानी के दौरान निर्णय लेने में मेरी बहुत मदद की। हमने यहाँ पुरुषों के टेस्ट मैच देखे हैं, लेकिन महिला क्रिकेट गति के मामले में बिल्कुल अलग है। एक बार जब हम खेलना शुरू करेंगे, तो हम अनुभव हासिल करेंगे और स्टाफ़ हमारी मदद करेगा।”
छह महीने पहले लगातार दो घरेलू टेस्ट मैच खेलने का अनुभव निस्संदेह भारत के लिए मददगार साबित होगा। बीसीसीआई ने महिलाओं को लाल गेंद से ज़्यादा खेलने के लिए अपनी प्रतिबद्धता में एक कदम और आगे बढ़ाया है क्योंकि मार्च में एक अंतर-क्षेत्रीय दिवसीय क्रिकेट टूर्नामेंट खेला गया था, जो दक्षिण अफ़्रीका के पास नहीं है और वोल्वार्ड्ट को भविष्य में ऐसा देखने की उम्मीद है।
“हममें से ज़्यादातर के पास इस फ़ॉर्मेट के लिए कोई तैयारी नहीं है, क्योंकि हम घरेलू चार दिवसीय क्रिकेट नहीं खेलते हैं। मुझे उन गेंदों को छोड़ना पड़ता है जिन्हें मैं अपने पूरे जीवन में कवर-ड्राइव करता रहा हूँ, और मैं अभी भी इसे सहजता से खेलता हूँ,” वोल्वार्ड्ट ने कहा। “मुझे लगता है कि या तो हमें बहुत ज़्यादा टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहिए और इसे अपने घरेलू अभ्यास और प्रशिक्षण में शामिल करना चाहिए, या हमें इसे छोड़ देना चाहिए क्योंकि तीन साल में एक बार खेलना बहुत मुश्किल है। लेकिन मैं इसे और ज़्यादा खेलने के पक्ष में हूँ।”
उन्होंने इसे मुर्गी और अंडे के विरोधाभास के रूप में भी बताया और आश्चर्य व्यक्त किया कि क्या अधिक टेस्ट मैच खेलने से घरेलू सेटअप में मदद मिलेगी या इसके विपरीत।
हाल के दिनों में महिलाओं के टेस्ट मैचों की आवृत्ति बढ़ी है, लेकिन समग्र संदर्भ की कमी चर्चा का विषय बनी हुई है। एशेज के विपरीत, जो एक बहु-प्रारूप अंक प्रणाली में खेला जाता है, भारत के घरेलू कार्य अभी भी स्वतंत्र मामले हैं। मुजुमदार ने भविष्य में किसी तरह की टेस्ट चैंपियनशिप की उम्मीद जताई। लेकिन वर्तमान में, अगले एक या दो सप्ताह में चेन्नई का अनुभव इस भारतीय महिला टीम के लिए महत्वपूर्ण है, अगर 2025 में विश्व कप शहर में आता है।
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