मुंबई: बॉम्बे हाई कोर्ट ने 26 वर्षीय एक व्यक्ति को बलात्कार के आरोप से बरी कर दिया है, यह देखते हुए कि 11 वर्षीय पीड़िता का बयान कि उसने “उसके साथ जबरन शारीरिक संबंध बनाने का प्रयास किया था” उसकी गवाही के दौरान अभियोजक द्वारा उससे पूछे गए एक प्रमुख प्रश्न के उत्तर के रूप में आया था।
न्यायमूर्ति रजनीश व्यास की एकल-न्यायाधीश पीठ ने छत्रपति संभाजीनगर निवासी सागर साबले को यह कहते हुए बरी कर दिया कि इस तरह के बयान को बलात्कार को साबित करने के लिए वैध सबूत के रूप में स्वीकार नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, अदालत ने अपहरण और यौन उत्पीड़न के लिए सेबल की सजा को बरकरार रखा, यह देखते हुए कि यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत उपलब्ध थे कि आरोपी ने 11 वर्षीय लड़की को उसके माता-पिता की वैध हिरासत से फुसलाया और उसे अपने घर में निर्वस्त्र कर दिया।
एक मजदूर साबले को छत्रपति संभाजीनगर में पुलिस ने 14 अक्टूबर, 2021 को गिरफ्तार किया था, जिसके तीन दिन बाद उसने कथित तौर पर 11 वर्षीय लड़की को उसके घर से बहला-फुसलाकर अपने घर ले गया, जहां उसने कथित तौर पर उसके साथ बलात्कार किया। तदनुसार, उस पर भारतीय दंड संहिता की धारा 363 (अपहरण), 376-एबी (12 साल से कम उम्र के बच्चे के साथ बलात्कार), और 354-ए (2) (यौन उत्पीड़न) और यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (पोक्सो) अधिनियम की धारा 4 (2) (सोलह साल से कम उम्र के बच्चे पर प्रवेशात्मक यौन हमला) और 8 (यौन हमला) के तहत मामला दर्ज किया गया था।
दिसंबर 2023 में, एक विशेष पोक्सो अदालत ने उन्हें सभी आरोपों में दोषी ठहराया और बलात्कार और प्रवेशन यौन उत्पीड़न के लिए 20 साल के कठोर कारावास और यौन उत्पीड़न के लिए तीन साल की सजा सुनाई। इसके बाद सेबल ने अपनी दोषसिद्धि और सजा को उच्च न्यायालय में चुनौती दी।
दोनों पक्षों को सुनने के बाद, उच्च न्यायालय ने सेबल के तर्क को स्वीकार कर लिया कि उत्तरजीवी के बयान का महत्वपूर्ण हिस्सा अभियोजक के एक प्रमुख प्रश्न के उत्तर के रूप में आया था। परिणामस्वरूप, बयान को वैध सबूत के रूप में स्वीकार नहीं किया जा सका, और अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे बलात्कार के आरोप को साबित नहीं कर सका, अदालत ने फैसला सुनाया।
न्यायमूर्ति व्यास ने इस बात पर भी विचार किया कि बच्ची के साथ बलात्कार या प्रवेशन यौन उत्पीड़न का कोई चिकित्सीय साक्ष्य नहीं है। हालाँकि, अदालत ने अपहरण और यौन उत्पीड़न के अन्य आरोपों को बरकरार रखा, यह देखते हुए कि उन्हें साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत उपलब्ध थे।
विशेष पॉक्सो अदालत के आदेश के मुताबिक साबले को तीन साल की सश्रम कारावास की सजा काटनी होगी।