विदेशी खिलाड़ियों के लिए कानूनी अभ्यास के लिए बाजार को खोलने वाले एक महत्वपूर्ण निर्णय में, बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) ने भारत में सभी अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता मामलों में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करने के लिए विदेशी कानून फर्मों को अनुमति देने के लिए अपने नियमों में संशोधन किया है और अपने अधिवक्ताओं और भागीदारों के लिए मामलों का उल्लेख करके अदालतों के सामने प्रभावी ढंग से अभ्यास किया है जो भारत में अभ्यास करने के लिए लाइसेंस प्राप्त हैं।
भारतीय अदालतों में कानून का अभ्यास करने के लिए अपने नामांकन अधिकारों और विशेषाधिकारों के अनुसार, ऐसी कानून फर्मों में भारतीय अधिवक्ताओं और भागीदारों को, अपने संबंधित विदेशी कानून फर्मों द्वारा संदर्भित मामलों को ले जा सकता है, बशर्ते कि ऐसे मामले भारतीय कानून के दायरे में आते हैं और प्रथा के अधिवक्ता के अनुमेय क्षेत्र, “नियम 8 (3) के नए बीसीआई नियम राज्य।
इसका मतलब यह है कि भारत में पंजीकृत एक विदेशी कानून फर्म एक भारतीय वकील को मामलों का उल्लेख कर सकती है जो तब कानून की अदालत के समक्ष बहस कर सकता है। यह पहले की स्थिति से एक बड़ी रियायत है कि विदेशी कानून फर्म केवल “गैर-लाइटिंग” क्षेत्रों में काम कर सकते हैं और केवल विदेशी या अंतर्राष्ट्रीय कानून पर अपने ग्राहकों को सलाह देने के लिए प्रतिबंधित थे।
एक प्रमुख कानून फर्म निशिथ देसाई एसोसिएट्स में अंतर्राष्ट्रीय विवादों और जांच के प्रमुख व्यापक देसाई ने कहा कि बीसीआई का निर्णय बाजार में “बड़ी पारी” का प्रतीक है।
“भारतीय अधिवक्ता भारत में पंजीकृत विदेशी कानून फर्मों में काम कर सकते हैं, बिना अदालत में दर्शकों का अधिकार दिए बिना। यह वास्तव में भारतीय वकीलों के लिए बाजार को खोलता है,” उन्होंने कहा।
बीसीआई ने भारत में विदेशी वकीलों और विदेशी कानून फर्मों के पंजीकरण और विनियमन के लिए नियमों को लाया था, 2022 जो 2023 में लागू हुआ था, विदेशी कानून फर्मों को भारत में कार्यालयों को पारस्परिक आधार पर लेन -देन और कॉर्पोरेट कार्य का अभ्यास करने की अनुमति दी।
नियमों में कहा गया है, “नियमों के तहत पंजीकृत एक विदेशी वकील केवल गैर-रोने वाले मामलों में भारत में कानून का अभ्यास करने का हकदार होगा।”
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मध्यस्थता पर, नए नियमों में कहा गया है कि “भारत में विदेशी वकीलों या विदेशी कानून फर्मों द्वारा अभ्यास” में “कानूनी सलाह प्रदान करना, लेनदेन का संचालन करना, और प्राथमिक योग्यता के अपने देश के कानूनों पर राय देना, अंतर्राष्ट्रीय कानून, और अन्य न्यायालयों के विदेशी कानूनों” और “भारत में आयोजित अंतर्राष्ट्रीय मध्यस्थता मामलों में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करना” शामिल हो सकते हैं।
“इन मध्यस्थता मामलों में विदेशी कानून, अंतर्राष्ट्रीय कानून या उसके संयोजन शामिल हो सकते हैं,” नियमों ने कहा। चूंकि नियम स्पष्ट रूप से घरेलू कानून से जुड़े मध्यस्थता नहीं करते हैं, इसलिए विदेशी कानून फर्म भारत में तब तक कोई भी मध्यस्थता ले सकते हैं जब तक कि ग्राहक “व्यक्ति, फर्म, कंपनियां, निगम, ट्रस्ट, या समाज अपने प्रमुख कार्यालय या किसी विदेशी देश में संबोधन के साथ हैं।”
पहली बार संशोधित नियम भी भारतीय कानून फर्मों को विदेशी कानून फर्मों के रूप में पंजीकृत करने की अनुमति देते हैं। पहले के नियमों के तहत, यदि कोई भारतीय वकील एक विदेशी कानून फर्म के साथ पंजीकृत या काम करता है, तो उन्हें भारत में अभ्यास करने के लिए अपने बार लाइसेंस को जब्त करना था। हालांकि एक “भारतीय-विदेशी कानून फर्म” के रूप में, भारतीय वकील भारत में विदेशी या अंतर्राष्ट्रीय कानून में काम करते हुए भारतीय वकीलों के रूप में काम करना जारी रखते हैं।
“भारतीय-विदेशी कानून फर्म” अनिवार्य रूप से भारत में विदेशी फर्मों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए भारतीय फर्मों के लिए एक मार्ग हैं।
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भारत के साथ वैश्विक मध्यस्थता केंद्र में बदलने के अपने इरादे का संकेत देने के साथ, विदेशी कानून फर्मों का प्रवेश एक महत्वपूर्ण नियामक मुद्दा था। इस बात की मांग की गई है कि भारत में व्यापार करने वाली विदेशी कंपनियां या भारत में मध्यस्थता में लगी जा रही हैं, उन्हें विदेशी कानून फर्मों को संलग्न करने की अनुमति दी जानी चाहिए। यह पता चला है कि इस मुद्दे को यूके-इंडिया एफटीए में भी उठाया गया था, लेकिन बाद में व्यापार समझौते के साथ पैक किए जाने से हटा दिया गया।
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