अगर हमने इस सप्ताह के एनबीए ड्राफ्ट से कुछ सीखा है, तो वह यह है कि यह बेरोजगार होने का अच्छा समय नहीं है।
याद रखें जब एनबीए इंद्रधनुष के अंत में मुफ़्त एजेंसी सोने का बर्तन थी? उम्र के लिए एक मसौदा वर्ग और उसकी समाप्ति तिथि से काफी पहले एक वेतन सीमा ने इसे बदलने की साजिश रची है।
इस समस्या की उत्पत्ति का पता एनबीए के अंतिम सामूहिक सौदेबाजी समझौते में खिलाड़ियों और मालिकों दोनों की पारस्परिक “हम विजेता थे” प्रतिक्रिया से लगाया जा सकता है।
स्टार खिलाड़ियों को वह मिला जो वे चाहते थे – तेजी से बढ़ता अधिकतम-अनुबंध का आंकड़ा जिसने 14 खिलाड़ियों को पिछले सीज़न में $50 मिलियन से अधिक कमाने की अनुमति दी और अन्य 31 को $35 मिलियन या उससे अधिक कमाने की अनुमति दी।
इस बीच, मालिक वेतन सीमा में मुद्रास्फीति को धीमा करने में सक्षम थे, जो वेतन में वृद्धि के बराबर नहीं पहुंच पाया है।
परिणाम: उन सभी टीमों को याद रखें जिन पर टैंकिग का आरोप लगाया गया था? खैर, उनमें से 29 ने 2025-26 सीज़न को कैप के ऊपर समाप्त कर दिया, और जिसने नहीं किया – नेट्स – मुश्किल से इसके नीचे छिपा।
मालिकों को एनबीए के निर्धारित बजट के उत्तर में रहना पसंद नहीं है क्योंकि इसके लिए अतिरिक्त लागत आती है। खतरनाक दूसरे एप्रन से जुड़े खामियों से रहित कर और भी अधिक दर्दनाक हैं।
आगामी सीज़न के लिए भी यही संभावना है – गैस की ऊंची कीमतें, लेकिन इलेक्ट्रिक कार खरीदने के लिए कोई अतिरिक्त खर्च करने योग्य आय नहीं है।
यह कहने के लिए पर्याप्त है, खिलाड़ी एजेंट इस गर्मी में अपना पैसा कमाने जा रहे हैं। या शायद अधिक संभावना है, उन्हें मुफ्त एजेंटों द्वारा निकाल दिया जाएगा, जिन्हें धन का वादा किया गया था, लेकिन उन्हें अपने 2026 नियोक्ता के पास वापस रेंगना होगा, यह भीख मांगते हुए कि वे एक ऐसे व्यक्ति पर फिर से हस्ताक्षर करें जिसे वे चलने की उम्मीद कर रहे थे ताकि टीम बचत को जेब में रख सके।
वेतन बढ़ता है? वेतन में कटौती अधिक पसंद है।
अब ड्राफ्ट नतीजों को मिलाते हैं।
आप चार ख़राब टीमों – विजार्ड्स, जैज़, ग्रिज़लीज़ और बुल्स – से शुरुआत करते हैं, जो अन्यथा अधिक कीमत वाले पूर्व सितारों पर मोटी रकम फेंक सकते हैं, जो हताश फ्रेंचाइजी करने के लिए प्रसिद्ध हैं।
इसके बजाय, वे चार संभावित सुपरस्टार खिलाड़ियों को पकड़ने में सक्षम थे, जो उन्हें अब जीत-मुक्त एजेंट के बजाय भविष्य की ओर इशारा करने में मदद करता है।
जैसा कि कहा गया है, ऐसी किसी भी टीम को ढूंढना मुश्किल है जो अपने ड्राफ्ट परिणाम से खुश नहीं है, चाहे वह पहले दौर के किसी भी बिंदु पर एक वास्तविक अच्छी संभावना प्राप्त कर रही हो, या वेतन-कैप हिट के बिना कुछ अच्छे दूसरे दौर के स्लीपरों के लिए गारंटीकृत अनुबंध से बाहर व्यापार कर रही हो।
तो अब हकीकत सामने आ गई है: खुश मालिक जुलाई में क्रिसमस की खरीदारी के लिए नहीं जाते हैं।
अगर किसी को ऑफ-सीजन में पैसों की तंगी से फायदा होने वाला है, तो वह एक कॉलेज ग्रेजुएट है जो किसी दिन एनबीए का महाप्रबंधक बनने की आकांक्षा रखता है। यह उस तरह की गर्मी होने वाली है, जहां सबसे चतुर टीमें ऐसा करने के लिए पैसे नहीं होने के बावजूद बेहतर होने का रास्ता ढूंढती हैं।
एक गेमप्लान लिखें और अपने लिए नौकरी अर्जित करें। आप जानते हैं, उस व्यक्ति की तरह जिसने अभी-अभी जियानिस के साथ व्यापार करने का अधिकार अर्जित किया है – जॉन होर्स्ट।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि इसकी शुरुआत इन दिनों एनबीए वर्णमाला के तीन सबसे महत्वपूर्ण अक्षरों से होगी: टीपीई।
यही कारण है कि नेट्स और ग्रिज़लीज़ मूंगफली के लिए बड़े नाम वाले खिलाड़ी प्राप्त करने में सक्षम थे। केवल ये मूंगफली मैकाडामिया हैं – जूलियस रैंडल और यशायाह स्टीवर्ट अनुबंधों की कुल राशि के लिए खाली चेक, टिम्बरवॉल्व्स और पिस्टन टीमों के लिए मुफ्त एजेंसी पर उपयोग के लिए उपलब्ध हैं जिनके पास आमतौर पर खर्च करने के लिए कोई पैसा नहीं होगा।
साइन-एंड-ट्रेड का आंकड़ा भी बड़ा है। इस बिंदु पर, ऐसा प्रतीत होता है कि लेब्रोन जेम्स लॉस एंजिल्स से बाहर निकलने का एकमात्र तरीका है, यह मानते हुए कि वह एक और खिताब पर गंभीर शॉट चाहता है।
लेकिन अब जब स्पर्स जेडन क्वांटेंस और टैरिस रीड जूनियर के साथ जुड़ गए हैं, तो क्या उन्हें विक्टर वेम्बन्यामा को 40-वर्षीय अंगरक्षक पाने के लिए वास्तव में अपनी कुछ बहुमूल्य युवा प्रतिभा का त्याग करने की आवश्यकता है?
क्या वारियर्स ने याक्सेल लेंडेबोर्ग में एक प्लग-एंड-प्ले पावर फॉरवर्ड जोड़ दिया है, फिर भी लेब्रोन में रुचि है, साइन-एंड-ट्रेड में क्रिस्टैप्स पोरजिंगिस लेने वाले लेकर्स की तुलना में कम है?
पीटी पोरज़िंगिस, जालेन ड्यूरेन, जेम्स हार्डन और जैच लाविन, पीटन वॉटसन, नॉर्मन पॉवेल, एंड्रयू विगिन्स और वॉकर केसलर को तो छोड़ ही दें।
उन “बिक्री के लिए” चिन्हों को हटा दें। वे संभवतः घर पर ही रहेंगे।
या आप मध्य-स्तरीय अपवाद कह सकते हैं?