माइकल कॉनलन को अपने बेलफ़ास्ट गृहनगर में उस समय करारी हार का सामना करना पड़ा जब उन्होंने विभाजित निर्णय के कारण केविन वॉल्श के सामने घुटने टेक दिए।
दो बार के ओलंपियन और लंदन 2012 के कांस्य पदक विजेता कॉनलन के मन में अभी भी वॉल्श के बाद विश्व खिताब की लड़ाई की महत्वाकांक्षाएं हैं।
लेकिन बेलफ़ास्ट में एसएसई एरेना में उन्हें अंक का नुकसान उठाना पड़ा।
एक जज ने कॉनलन को 10-राउंडर 97-93 से जीत दिलाई, लेकिन अन्य दो अधिकारियों ने वॉल्श के लिए 96-94 स्कोर किया।
ब्रॉकटन, मैसाचुसेट्स के अपराजित अमेरिकी वॉल्श ने अपने करियर की अब तक की सर्वश्रेष्ठ जीत हासिल की।
वॉल्श ने कहा, “यह एक करीबी लड़ाई थी।” “लेकिन मैंने इसे पूरा कर लिया।”
कॉनलन प्रचार की चमक में पेशेवर बन गए और उन्होंने विश्व स्तर पर अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष किया। 2022 में लेघ वुड के साथ उनकी असाधारण भिड़ंत नॉकआउट हार में समाप्त हुई।
2023 में उन्होंने आईबीएफ फेदरवेट विश्व खिताब के लिए लुइस अल्बर्टो लोपेज़ को चुनौती दी, लेकिन स्टॉपेज से हार गए। 2023 में जॉर्डन गिल से मिली अप्रत्याशित हार भी उनके करियर के लिए एक बड़ा झटका थी।
वह पुनर्निर्माण कर रहा था, उदाहरण के लिए पिछले साल जैक बेटसन पर नॉकआउट जीत से प्रभावित कर रहा था।
लेकिन ये ताज़ा हार एक बड़ा झटका है. विश्व खिताब के लिए दबाव बनाने के बजाय, अब 34 वर्षीय खिलाड़ी को खेल में अपने भविष्य पर विचार करना पड़ सकता है।