गुरुवार को कलिंगा लांसर्स और बंगाल टाइगर्स के बीच मैच के तीन क्वार्टर तक ऐसा लग रहा था कि पुरुष हॉकी इंडिया लीग में चेन्नई में हाई-स्कोरिंग थ्रिलर का सिलसिला थम रहा है। पिछले सात मैचों में 40 गोल करने के बाद, लांसर्स और टाइगर्स 51 मिनट तक एक-दूसरे पर छींटाकशी करते रहे और एक भी निर्णायक मुक्का नहीं मारा, जिसमें क्रमशः कृष्ण पाठक और जेमी कैर की शानदार गोलकीपिंग की मदद मिली।
अंत में, जब आपके पास अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स की गुणवत्ता का ड्रैग फ्लिकर हो, तो फर्क पड़ना स्वाभाविक है। बेल्जियम के दिग्गज ने रोमांचक अंत में एक स्कोर किया और दूसरा सेट किया, क्योंकि लांसर्स ने अपनी सही शुरुआत जारी रखते हुए गुरुवार को बंगाल टाइगर्स पर 2-1 की करीबी जीत हासिल की। विजेता के लिए हेंड्रिकक्स (52′) और बॉबी सिंह धामी (57′) ने गोल किए, जबकि टाइगर्स के लिए अफ्फान यूसुफ (56′) ने गोल किया।
लांसर्स ने फ्रंटफुट पर खेल शुरू किया, जिसमें टाइगर्स के लिए केवल एक जोड़े की तुलना में 11 सर्कल प्रविष्टियां दर्ज की गईं, लेकिन दूसरे में चैंपियन के साथ उनके प्रतिद्वंद्वी के तीन की तुलना में 9 के साथ स्क्रिप्ट पलट गई। टाइगर्स दूसरे क्वार्टर में खेल में आगे बढ़े और आक्रामक छोर पर बढ़त बनाने के लिए कुछ गति हासिल की। लेकिन पाठक ने लांसर्स के लिए गोल में कुछ असाधारण बचाव किए। टाइगर्स ने दूसरे क्वार्टर में मिली गति को जारी रखा और लांसर्स को पीछे धकेल दिया। चौथे क्वार्टर के शुरुआती चरण में कुछ शीर्ष बचाव करने की बारी कैर की थी। हालाँकि, उनका प्रतिरोध अंततः टूट गया जब हेंड्रिक्स की ड्रैग-फ्लिक ने लांसर्स को बढ़त दिला दी।
हालाँकि, यह केवल चार मिनट तक चला, एनरिक गोंजालेज द्वारा एक लंबी गेंद को फंसाने के बाद स्पेनिश डिफेंडर ने अफान को टैप-इन के लिए सेट किया, जिससे टाइगर्स वापस बराबरी पर आ गए। गोलकीपर द्वारा धामी के लिए शुरुआती बचाव किए जाने के बाद लांसर्स ने तुरंत पेनल्टी कॉर्नर से जवाब दिया। फारवर्ड ने रिबाउंड के करीब से कोई गलती नहीं की।
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