पूर्व ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज ब्रेट ली ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होने वाले नवीनतम व्यक्ति हैं। घोषणा रविवार को की गई थी, और ली का समावेश अंततः उनके उल्लेखनीय अंतरराष्ट्रीय करियर को मान्यता देता है, जिसे कच्ची गति, लंबी उम्र और अधिक महत्वपूर्ण रूप से, जिस खेल भावना के साथ उन्होंने खेल खेला, उससे परिभाषित किया गया था। 49 वर्षीय ली को शोएब अख्तर के साथ इस खेल को खेलने वाले सबसे तेज गेंदबाजों में से एक माना जाता है।
ली ने 1999 से 2012 तक ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया और 76 टेस्ट, 221 वनडे और 25 टी20 मैच खेले। खेल के तीनों प्रारूपों में उन्होंने कुल मिलाकर 718 विकेट लिए। टेस्ट में, उन्होंने 310 विकेट लिए, जबकि वनडे और टी20ई में, उन्होंने क्रमशः 221 और 38 विकेट लिए।
पूर्व तेज गेंदबाज टी20 प्रारूप के शुरुआती वर्षों के भी प्रमुख अग्रदूत थे, उन्होंने बिग बैश लीग में सिडनी सिक्सर्स सहित दुनिया भर की कई टीमों का प्रतिनिधित्व किया। वह सिक्सर्स लाइनअप के सदस्य थे जिसने बिग बैश लीग का उद्घाटन खिताब जीता था।
अपने ऑस्ट्रेलियाई करियर में, ली 1999, 2003 और 2007 में तीन विश्व कप विजेता टीमों का हिस्सा थे। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ कई एशेज अभियानों में भी भाग लिया।
ली को स्पीड गन पर लगातार 160 किमी/घंटा की बाधा को तोड़ने के लिए जाना जाता है। लेकिन वह सिर्फ तेज गेंदें फेंकने से कहीं ज्यादा थे। उनमें महान कौशल के साथ गति का संयोजन करने की क्षमता थी। इस तथ्य ने उन्हें 2006 में विजडन क्रिकेटर ऑफ द ईयर चुने जाने में भी योगदान दिया।
सिर्फ विजडन ही नहीं, उन्हें 2008 में ऑस्ट्रेलियन टेस्ट प्लेयर ऑफ द ईयर भी नामित किया गया था, जिन्होंने प्रतिष्ठित एलन बॉर्डर मेडल जीता था। ली भारत में भी एक घरेलू नाम थे, इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में अपनी कई प्रस्तुतियों और संगीत और फिल्म सहयोग सहित अपने ऑफ-फील्ड सांस्कृतिक कार्यक्रमों के कारण उनके बहुत बड़े प्रशंसक थे।
‘बेहद योग्य’
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट हॉल ऑफ फेम के अध्यक्ष पीटर किंग ने कहा कि ली वास्तव में इस सम्मान के हकदार हैं क्योंकि वह खेल के लिए एक अद्भुत राजदूत बने हुए हैं।
किंग ने एक आधिकारिक बयान में कहा, “ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट हॉल ऑफ फेम में ब्रेट ली का शामिल होना काफी हद तक योग्य है। वह न केवल दुनिया के सबसे तेज और सबसे रोमांचक गेंदबाजों में से एक थे, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए एक उत्कृष्ट राजदूत भी थे। ब्रेट का प्रभाव आंकड़ों से कहीं आगे था – उन्होंने जिस तरह से खेल खेला, विरोधियों को दिखाया सम्मान और अपने देश का प्रतिनिधित्व करने में गर्व महसूस किया, उससे दुनिया भर के प्रशंसकों को प्रेरित किया।”
उन्होंने कहा, “अब एक सम्मानित कमेंटेटर, ली अपनी अंतिम डिलीवरी के बाद भी लंबे समय तक विश्व स्तर पर खेल और इसके समुदायों में योगदान दे रहे हैं। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट हॉल ऑफ फेम उन खिलाड़ियों का जश्न मनाता है जिनके करियर ने खेल पर एक स्थायी विरासत छोड़ी है।”