जोफ्रा आर्चर और स्टीव स्मिथ चौथे दिन गाबा में गुलाबी गेंद के टेस्ट का सबसे विस्फोटक क्षण दिया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया के 65 रन के लक्ष्य का पीछा करने के दौरान मध्य-पिच टकराव में उलझा हुआ था। इस उग्र आदान-प्रदान ने उस प्रतिद्वंद्विता को पुनर्जीवित कर दिया जो 2019 में लॉर्ड्स में आर्चर के प्रतिष्ठित शत्रुतापूर्ण जादू के बाद से कम हो गई थी, जिससे अंततः ऑस्ट्रेलिया के मैच में नया ड्रामा जुड़ गया। आठ विकेट से जीतकर एशेज पर 2-0 की बढ़त बना ली.
गाबा में मसालेदार दृश्यों में जोफ्रा आर्चर और स्टीव स्मिथ आमने-सामने हैं
फ्लैशप्वाइंट तब सामने आया जब आर्चर ने अपनी गति को उच्च-140 और निम्न-150 तक बढ़ा दिया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पर शॉर्ट गेंदों का सिलसिला शुरू हो गया। स्मिथ, जो पहले से ही आक्रामक लय में थे, ने पहले आर्चर को स्लिप के ऊपर से चौका लगाया, जिससे तनावपूर्ण आमने-सामने की स्थिति तैयार हो गई।
ओवर के बीच में, आर्चर ने एक तेज बाउंसर फेंकी जो स्मिथ के हेलमेट के पार चली गई, जिससे गेंदबाज को मौखिक रूप से उकसाना पड़ा। स्मिथ जवाब देने के लिए पिच से नीचे उतरे और स्टंप माइक ने उन्हें जवाबी फायरिंग करते हुए कैद कर लिया: “जब कुछ भी नहीं चल रहा हो तो तेजी से गेंदबाजी करो, चैंपियन।”
ऑन-फील्ड अंपायर पॉल रिफ़ेल और आस-पास के खिलाड़ियों द्वारा अलग किए जाने से पहले यह जोड़ी थोड़ी देर के लिए शांत हो गई। आर्चर ने शॉर्ट गेंदबाजी करना जारी रखा, लेकिन स्मिथ ने आक्रामक इरादे से चुनौती का मुकाबला किया – स्टैंड में एक और हुक भेजने से पहले एक पुल को चार के लिए टॉप-एज किया। हालाँकि, जो एक नियमित पीछा के रूप में शुरू हुआ वह जल्द ही हाल के वर्षों के सबसे मनोरंजक एशेज द्वंद्वों में से एक में बदल गया।
कुछ ही मिनटों में, टकराव का फुटेज एक्स, इंस्टाग्राम और फेसबुक पर वायरल हो गया। प्रशंसकों ने उस क्षण का वर्णन इस प्रकार किया “पीक एशेज थिएटर,” क्रिकेट की दो सबसे बड़ी आधुनिक हस्तियों के बीच कच्ची प्रतिस्पर्धा का जश्न मनाना। कई लोगों ने नोट किया कि कैसे शत्रुतापूर्ण आदान-प्रदान ने दर्शकों को 2019 में वापस भेज दिया, जब आर्चर की तेज़ गति ने स्मिथ को लॉर्ड्स में रिटायर हर्ट होने के लिए मजबूर किया।
पंडित विभाजित थे – कुछ ने टेस्ट ख़त्म होने के बाद भी जोश दिखाने के लिए आर्चर की प्रशंसा की, जबकि अन्य ने स्मिथ के संयम और जवाबी प्रहार की सराहना की।
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स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के लिए विजयी रन बनाया
स्कोरबोर्ड और प्रतिद्वंद्विता दोनों पर अंतिम फैसला स्मिथ का था। वह नौ गेंदों में 23 रन बनाकर नाबाद रहे और शानदार शुरुआत करते हुए जीत पक्की कर दी गस एटकिंसन मिडविकेट पर गगनचुंबी छक्के के लिए। उनके त्वरित कैमियो ने सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया ने मैच को तेजी से समाप्त कर दिया, जिससे श्रृंखला में उनका प्रभुत्व मजबूत हो गया।
चूंकि टीमें अब एडिलेड में तीसरे टेस्ट की प्रतीक्षा कर रही हैं, टिप्पणीकारों ने भविष्यवाणी की है कि आर्चर-स्मिथ की लड़ाई निर्णायक कहानियों में से एक रहेगी। दोनों व्यक्तियों ने स्पष्ट रूप से भावनात्मक और प्रतिस्पर्धी रूप से निवेश किया है, रोशनी के नीचे एक और नाटकीय मुठभेड़ के लिए मंच तैयार है।
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