रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने दोहराया कि यूक्रेन को अपनी रक्षा के साधन चुनने का अधिकार है, लेकिन इस तरह से नहीं जिससे रूस की सुरक्षा को खतरा हो। टीवी टुडे नेटवर्क की अंजना ओम कश्यप और गीता मोहन के साथ एक विशेष साक्षात्कार के दौरान एक सवाल का जवाब देते हुए कि क्या नाटो का पूर्व की ओर विस्तार एक वास्तविक चिंता थी या यूक्रेन में मॉस्को की कार्रवाइयों का महज एक बहाना था, पुतिन ने सुरक्षा मुद्दों और व्यापक सांस्कृतिक और क्षेत्रीय चिंताओं के बीच स्पष्ट अंतर बताया।
जब पूछा गया कि क्या नाटो का विस्तार वास्तविक खतरा था या यूक्रेन के कुछ हिस्सों पर नियंत्रण पाने और रूसी भाषा और संस्कृति की रक्षा करने का औचित्य था, तो पुतिन ने जवाब दिया, “नाटो पूरी तरह से एक अलग मामला है। रूसी भाषा, इसकी संस्कृति, रूसी धर्म और यहां तक कि क्षेत्रीय मुद्दे – ये बहुत महत्वपूर्ण विषय हैं, एक विषय। नाटो पूरी तरह से अलग चीज है। हम यहां अपने लिए किसी विशेष चीज की मांग नहीं करते हैं।”
रूस की लंबे समय से चली आ रही प्राथमिक मांग नाटो के पूर्व की ओर विस्तार को रोकना बनी हुई है, पुतिन यह आश्वासन चाहते हैं कि यूक्रेन को नाटो की सदस्यता नहीं दी जाएगी।
इसके अतिरिक्त, रूस ने नाटो से 1997 से पहले की स्थिति वापस लेने और रूसी सीमाओं के पास हथियारों की तैनाती बंद करने का आह्वान किया है।
पुतिन ने तर्क दिया कि अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा के स्थापित सिद्धांत कहते हैं कि एक राष्ट्र की सुरक्षा दूसरे राष्ट्र की कीमत पर नहीं हो सकती।
उन्होंने कहा, “सबसे पहले, आम सहमति है कि एक राज्य की सुरक्षा की गारंटी दूसरों की सुरक्षा को कम करके नहीं दी जा सकती। यह विचार कुछ हद तक अस्पष्ट लग सकता है, लेकिन मैं इसे सरलता से समझाऊंगा।”
उन्होंने स्वीकार किया कि किसी भी संप्रभु राष्ट्र की तरह यूक्रेन को भी अपनी रक्षा करने का अधिकार है। “यूक्रेन सहित प्रत्येक देश को अपनी रक्षा के साधन चुनने और कुछ सुरक्षा सुनिश्चित करने का अधिकार है। क्या हम यूक्रेन को इससे इनकार करते हैं? नहीं। लेकिन अगर रूस के खर्च पर ऐसा किया जाता है तो यह स्वीकार्य नहीं है।”
पुतिन ने कहा कि उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) में शामिल होने में कीव की रुचि मॉस्को के लिए सीधा जोखिम पैदा करती है।
“यूक्रेन का मानना है कि नाटो में शामिल होने से उसे फायदा होगा, और हम कहते हैं कि इससे हमारी सुरक्षा को खतरा है। आइए हमें धमकी दिए बिना अपनी सुरक्षा का रास्ता खोजें।”
नाटो के विस्तार का मुद्दा विवादास्पद बना हुआ है, रूस ने 14 पूर्व वारसॉ संधि देशों की सदस्यता को चुनौती दी है जो सोवियत संघ के विघटन के बाद गठबंधन में शामिल हुए थे।
नाटो में शामिल होने की यूक्रेन की इच्छा विश्वसनीय सुरक्षा गारंटी की खोज में निहित है। रूस की तुलना में छोटे सैन्य और रक्षा बजट के साथ, यूक्रेनी अधिकारियों का तर्क है कि नाटो उपलब्ध सर्वोत्तम सुरक्षा प्रदान करता है।
रूसी राष्ट्रपति ने इस बात पर जोर दिया कि मॉस्को की उम्मीदें न तो असामान्य थीं और न ही अनुचित। “दूसरी बात, हम कुछ भी असामान्य या अप्रत्याशित नहीं मांग रहे हैं। कुछ भी आसमान से नहीं गिर रहा है। हम सिर्फ हमसे किए गए वादों को पूरा करने पर जोर दे रहे हैं।”
पुतिन की टिप्पणियों ने रूस की दीर्घकालिक स्थिति को रेखांकित किया कि नाटो का अपनी सीमाओं की ओर निरंतर विस्तार अस्वीकार्य है, और किसी भी स्थायी सुरक्षा व्यवस्था को इसमें शामिल सभी पक्षों की चिंताओं का समाधान करना चाहिए।
ऐतिहासिक रूप से, रूस और यूक्रेन दोनों 1917 से पहले रूसी साम्राज्य का हिस्सा थे और बाद में सोवियत संघ में शामिल हो गए। सोवियत संघ के पतन के बाद 1991 में यूक्रेन को आजादी मिली, जिससे इसके पूर्वी और पश्चिमी क्षेत्रों में राजनीतिक रुझान अलग हो गए।
यूक्रेन के पूर्वी हिस्से ने रूस के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा है, जबकि पश्चिमी क्षेत्र यूरोपीय संघ के साथ अधिक जुड़ा हुआ है। रूस समर्थित विद्रोहियों का पूर्वी यूक्रेन के कुछ हिस्सों पर नियंत्रण है, मॉस्को ने डोनेट्स्क और लुहान्स्क को अलग-अलग संस्थाओं के रूप में मान्यता दी है।
2014 में, रूस ने क्रीमिया पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे तनाव और बढ़ गया और व्यापक सुरक्षा साझेदारी की तलाश में यूक्रेन की रुचि मजबूत हो गई।
रूस का कहना है कि अगर यूक्रेन नाटो में शामिल होता है, तो वह गठबंधन सेनाओं को सीधे रूस की सीमाओं पर तैनात कर देगा, एक ऐसा परिदृश्य जिसे मॉस्को अस्वीकार्य मानता है और यह उसकी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए सीधा खतरा है।
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