का शुरुआती टेस्ट एशेज 2025-26 पर्थ स्टेडियम में तेजी से दो दिनों में श्रृंखला का समापन हुआ ऑस्ट्रेलिया आठ विकेट से जीत हासिल की इंगलैंड. खेल की संक्षिप्तता और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बावजूद, आईसीसी मैच रेफरी ने विवादास्पद रूप से पर्थ की पिच को ‘बहुत अच्छी’ रेटिंग दी।
हालाँकि, ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा इस आकलन से पूरी तरह असहमत थे, उन्होंने सार्वजनिक रूप से और जोरदार ढंग से पहले दिन की सतह की अप्रत्याशित और खतरनाक प्रकृति की आलोचना की। अपने फाउंडेशन के एक कार्यक्रम में की गई ख्वाजा की टिप्पणियाँ, खिलाड़ी अनुभव और आधिकारिक पिच रेटिंग के बीच असमानता को उजागर करती हैं।
उस्मान ख्वाजा ने आईसीसी की ‘बहुत अच्छी’ रेटिंग को कड़ी आलोचना के साथ खारिज कर दिया
ख्वाजा ने अपने उस्मान ख्वाजा फाउंडेशन के लिए एक कार्यक्रम में बोलते हुए सार्वजनिक रूप से पर्थ स्टेडियम की पिच की निंदा की, जो आईसीसी की उच्चतम संभावित रेटिंग के साथ उनके विचार के विपरीत था। ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज ने पहले दिन की सतह के बारे में अपने मूल्यांकन में कोई समझौता नहीं किया, उन्होंने बल्लेबाजों के लिए उत्पन्न अनुचित कठिनाई और खतरे पर जोर दिया: “पहले दिन उन्नीस विकेट और लगभग 20 लोग हिट हुए, यह एक शानदार विकेट है – यह वास्तव में उचित लगता है।” उन्होंने बल्लेबाजों के लिए कठिनाई को समझाते हुए अप्रत्याशित “ऊपर और नीचे” उछाल की सबसे कठिन कारक के रूप में आलोचना की: “आप वास्तव में ऊपर और नीचे की भविष्यवाणी नहीं कर सकते। ऊपर और नीचे सबसे कठिन है – बग़ल में थोड़ा आसान है लेकिन ऊपर और नीचे, आपके हाथ पकड़ में नहीं आ सकते।”
ख्वाजा ने इस बात पर जोर दिया कि परिस्थितियाँ इतनी गंभीर थीं कि उन्होंने दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों को परेशान किया, गेंद से जुड़ने में कठिनाई को देखते हुए: “वह अपने बल्ले के मध्य भाग को बहुत दूर तक मिस कर रहा है – वह अपने बल्ले के मध्य भाग को मिस नहीं कर रहा है। उसे कोहनी में चोट लग रही है, उसे चोट लग रही है।” उन्होंने जोर देकर कहा कि यह मुद्दा बार-बार आ रहा है, यह देखते हुए कि “पिछले साल भारतीय टेस्ट में भी यही हुआ था।” बल्लेबाज ने स्वीकार किया कि बाद में पिच में सुधार हुआ, उन्होंने कहा: “तो (पर्थ) में पहले दिन का विकेट बहुत अच्छा है, मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है। यह पिछले साल था, इस साल था। वे बेहतर होते जाते हैं। दूसरे दिन, तीसरे दिन और फिर चौथे दिन, वे शानदार प्रदर्शन करना शुरू कर देते हैं।”
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पर्थ में ट्रैविस हेड द्वारा इंग्लैंड के बैज़बॉल को नष्ट कर दिया गया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने 104 वर्षों में सबसे कम समय में एशेज टेस्ट परिणाम हासिल किया।
एशेज श्रृंखला पर्थ में आश्चर्यजनक रूप से संक्षिप्त पहले टेस्ट के साथ शुरू हुई, जो केवल दो दिनों के भीतर ऑस्ट्रेलिया के लिए आठ विकेट की प्रभावशाली जीत के साथ समाप्त हुई, जो कि 1921 के बाद से सबसे कम समय में पूरा होने वाला एशेज मैच है। पहले बल्लेबाजी करने वाले इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों ने जल्दी ही परेशान कर दिया, जिन्होंने बार-बार अत्यधिक सीम मूवमेंट और अप्रत्याशित उछाल प्रदान करने वाली पिच का फायदा उठाया, जिसके कारण अराजक शुरुआती दिन में आश्चर्यजनक रूप से 19 विकेट गिर गए। हालाँकि इंग्लैंड ने पहली पारी में 40 रनों की बढ़त हासिल कर ली, लेकिन दूसरी पारी में उनके मध्यक्रम को भारी गिरावट का सामना करना पड़ा, जिससे ऑस्ट्रेलिया को दूसरे दोपहर में 205 रनों का चुनौतीपूर्ण लेकिन हासिल करने योग्य लक्ष्य मिला।
की पदोन्नति से पीछा चुनौतीपूर्ण से निर्णायक में बदल गया ट्रैविस हेडजो घायल ख्वाजा की अनुपस्थिति में ओपनिंग करने उतरे। हेड ने एक क्रूर, करियर-परिभाषित जवाबी हमला पारी खेली, सिर्फ 83 गेंदों पर 123 रन ठोक डाले69 गेंदों पर अपना शतक पूरा करते हुए, एशेज इतिहास में दूसरा सबसे तेज़, अंग्रेजी आक्रमण को पूरी तरह से विफल करने और आक्रामक ‘बैज़बॉल’ रणनीति का मज़ाक उड़ाने के लिए। इस तूफानी प्रदर्शन ने, जिसने ऑस्ट्रेलिया को अभूतपूर्व रन रेट से लक्ष्य को पार करते हुए देखा, मेजबान टीम के लिए पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली, जिससे अंग्रेजी खेमा, उनके कप्तान के शब्दों में, “स्तब्ध” हो गया और गाबा में दिन-रात के मैच से पहले अपने तेजी से समर्पण को समझने के लिए संघर्ष कर रहा था।
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