हांगकांग के अग्निशामकों को शुक्रवार को एक ऊंचे-ऊंचे परिसर के अपार्टमेंट-दर-अपार्टमेंट की गहन तलाशी में दर्जनों और शव मिले, जहां भीषण आग ने सात इमारतों को अपनी चपेट में ले लिया था, और अधिकारियों ने टावरों के नवीनीकरण में शामिल अन्य 8 लोगों को गिरफ्तार किया था। शहर के सबसे घातक अग्निकांडों में से एक में मरने वालों की संख्या बढ़कर 128 हो गई है, और कई लोगों का पता नहीं चल पाया है।
हांगकांग फायर सर्विसेज के निदेशक एंडी युंग ने कहा कि पहले उत्तरदाताओं ने पाया कि परिसर में कुछ फायर अलार्म, जिसमें कई वृद्ध लोग रहते थे, परीक्षण के दौरान बज नहीं रहे थे, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि कितने काम नहीं कर रहे थे या अन्य काम नहीं कर रहे थे या नहीं।
आग तेजी से एक इमारत से दूसरी इमारत तक फैल गई क्योंकि एक निर्माण कंपनी द्वारा लगाए गए फोम पैनल और जाल में ढंके बांस के मचान ने आग पकड़ ली।
इंडिपेंडेंट कमीशन अगेंस्ट करप्शन ने एक बयान में कहा कि अधिकारियों ने शुक्रवार को सात पुरुषों और एक महिला को गिरफ्तार किया, जिनकी उम्र 40 से 63 वर्ष के बीच थी, जिनमें मचान बनाने वाले उपठेकेदार, एक इंजीनियरिंग सलाहकार कंपनी के निदेशक और नवीकरण की देखरेख करने वाले परियोजना प्रबंधक शामिल थे।
हांगकांग फायर सर्विसेज के उप निदेशक डेरेक आर्मस्ट्रांग चान ने संवाददाताओं को बताया कि शुक्रवार को कर्मचारियों ने उन अपार्टमेंटों को प्राथमिकता दी, जहां से उन्हें आग लगने के दौरान आपातकालीन कॉल प्राप्त हुई थीं, लेकिन आग नियंत्रण से बाहर हो जाने के कारण वे वहां पहुंचने में असमर्थ थे। आग पर काबू पाने में अग्निशामकों को एक दिन लग गया, और आग लगने के लगभग 40 घंटे बाद – शुक्रवार की सुबह तक यह पूरी तरह से नहीं बुझी थी।
आग लगने के दो दिन बाद भी, कभी-कभी भड़कने से इमारतों के जले हुए कंकालों से धुआं निकलता रहा।
और भी शव मिल सकते हैं
सुरक्षा सचिव क्रिस टैंग ने संवाददाताओं को बताया कि लगभग 200 लोगों का पता नहीं चल पाया है। इनमें 89 शव शामिल हैं जिनकी अभी तक पहचान नहीं हो पाई है। अधिकारियों ने कहा कि अभी और शव बरामद किए जा सकते हैं, हालांकि कर्मचारियों ने अंदर फंसे किसी भी जीवित व्यक्ति की तलाश पूरी कर ली है।
युंग ने कहा कि ऑपरेशन में 2,300 से अधिक अग्निशामक और चिकित्सा कर्मी शामिल थे, और घायल हुए 79 लोगों में से 12 अग्निशामक थे। उन्होंने पहले कहा था, एक अग्निशामक भी मारा गया।
वांग फुक कोर्ट की निवासी 70 वर्षीय कैटी लो बुधवार को जब आग लगी तब घर पर नहीं थी। वह लगभग एक घंटे बाद वापस लौटी और देखा कि आग उसकी इमारत तक फैल गई थी।
लो ने शुक्रवार को प्रभावित परिवारों के लिए सरकारी सहायता के लिए पंजीकरण कराते समय कहा, “वह मेरा घर है। मुझे अब भी यकीन नहीं हो रहा कि क्या हुआ।” “यह सब अभी भी एक बुरे सपने जैसा लगता है।”
इंडोनेशियाई विदेश मंत्रालय ने गुरुवार को कहा कि मृतकों में दो इंडोनेशियाई प्रवासी कामगार शामिल हैं। इंडोनेशियाई महावाणिज्यदूत यूल एडिसन ने कहा कि देश के लगभग 11 अन्य प्रवासी जो अपार्टमेंट परिसर में घरेलू सहायक के रूप में काम कर रहे थे, लापता हैं।
सरकार ने कहा कि शनिवार से सोमवार तक शोक में शहर में सभी आधिकारिक झंडे आधे झुकाए रहेंगे। शहर के नेता जॉन ली शनिवार को सरकारी मुख्यालय में तीन मिनट का मौन रखेंगे।
मुख्य भूमि चीन के साथ हांगकांग की सीमा के पास एक उपनगर, ताई पो जिले में आठ, 31 मंजिला इमारतों का अपार्टमेंट परिसर 1980 के दशक में बनाया गया था और एक बड़े नवीकरण के दौर से गुजर रहा था। इसमें लगभग 2,000 अपार्टमेंट और लगभग 4,800 निवासी थे।
अत्यधिक ज्वलनशील फोम पैनल को दोषी ठहराया गया
तीन लोगों – एक निर्माण कंपनी के निदेशक और एक इंजीनियरिंग सलाहकार – को हत्या के संदेह में गुरुवार को गिरफ्तार किया गया था, और पुलिस ने कहा कि कंपनी के नेताओं पर घोर लापरवाही का संदेह था।
पुलिस ने उस कंपनी की पहचान नहीं की है जहां संदिग्ध काम करते थे, लेकिन गृहस्वामी संघ की वेबसाइट पर पोस्ट किए गए दस्तावेजों से पता चला है कि प्रेस्टीज कंस्ट्रक्शन एंड इंजीनियरिंग कंपनी नवीकरण के प्रभारी थी। पुलिस ने कंपनी से दस्तावेजों के बक्से जब्त कर लिए हैं, जहां गुरुवार को फोन की घंटी बजी।
शुक्रवार को नई गिरफ्तारियों के अलावा, भ्रष्टाचार निरोधक एजेंसी ने संदिग्धों के कार्यालयों की भी तलाशी ली और प्रासंगिक दस्तावेज और बैंक रिकॉर्ड जब्त कर लिए।
पुलिस ने कहा कि उन्हें एक अप्रभावित टावर की प्रत्येक मंजिल पर खिड़कियों से जुड़े अत्यधिक ज्वलनशील प्लास्टिक फोम पैनल मिले। माना जाता है कि पैनल निर्माण कंपनी द्वारा लगाए गए थे लेकिन उद्देश्य स्पष्ट नहीं था।
सुरक्षा सचिव तांग ने कहा, प्रारंभिक जांच से पता चला है कि आग एक इमारत के निचले स्तर के मचान जाल पर लगी और फिर फोम पैनल में आग लगने से तेजी से फैल गई।
तांग ने कहा, “आग ने फोम पैनलों को प्रज्वलित कर दिया, जिससे कांच टूट गया और आग तेजी से तीव्र हो गई और आंतरिक स्थानों में फैल गई।”
अधिकारियों को संदेह है कि ऊंची इमारतों की बाहरी दीवारों पर कुछ सामग्रियां अग्नि प्रतिरोध मानकों को पूरा नहीं करतीं, जिससे आग असामान्य रूप से तेजी से फैल गई।
अधिकारियों ने यह सुनिश्चित करने के लिए कि मचान और निर्माण सामग्री सुरक्षा मानकों को पूरा करती हैं, प्रमुख नवीकरण के दौर से गुजर रहे आवास परिसरों के तत्काल निरीक्षण की योजना बनाई है।
यह आग हांगकांग में दशकों में सबसे भीषण आग थी। 1996 में कॉव्लून में एक व्यावसायिक इमारत में आग लगने से 41 लोगों की मौत हो गई। साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट के अनुसार, 1948 में एक गोदाम में आग लगने से 176 लोगों की मौत हो गई।
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