“हम विश्व कप में जा रहे हैं। बुरा नहीं है।”
स्टीव क्लार्क हल्की सी मुस्कुराहट से अधिक मुस्कुराए क्योंकि उनकी स्कॉटलैंड टीम ने हैम्पडेन पार्क में एक महाकाव्य रात में जो हासिल किया था उसकी वास्तविकता 10-सदस्यीय डेनमार्क पर 4-2 की नाटकीय जीत के बाद सामने आने लगी थी।
1998 में क्रेग ब्राउन के नेतृत्व में फ्रांस में विश्व कप छह प्रबंधकों के लिए एक कदम दूर था।
उन्होंने कहा, “मैंने अभियान की शुरुआत में कहा था कि मुझे विश्व कप में पहुंचने के लिए पूरे देश पर दबाव महसूस हुआ, इसलिए यह तुरंत आपके कंधों से उतर जाता है और आप थोड़ा बेहतर महसूस करते हैं।”
“क्या शानदार खिलाड़ियों का समूह है, वे कभी हार नहीं मानते।
“मैंने यह लंबे समय से कहा है कि वे कितने अच्छे हैं और अपने देश के लिए अच्छा बनने के लिए कितने दृढ़ हैं।
“उन्होंने आज रात दिखाया कि, मैं अपने खिलाड़ियों के लिए इससे अधिक खुश नहीं हो सकता, मैं इससे अधिक खुश नहीं हो सकता, यह शानदार है, यह बहुत अच्छा लगता है।
“उनमें से हर एक ने वह दिया जो उनके पास था, वह दिया जो वे दे सकते थे।
“हम विश्व कप में जा रहे हैं। बुरा नहीं है।”
स्कॉट मैकटोमिने ने शुरुआत में ही एक सनसनीखेज ओवरहेड किक मारी, जबकि स्थानापन्न कीरन टियरनी ने बॉक्स के बाहर से शानदार फिनिश करते हुए स्टॉपेज टाइम में स्कॉट्स को 3-2 से आगे कर दिया।
केनी मैकलीन ने तब एक प्रसिद्ध स्कॉटिश जीत को सील कर दिया जब उन्होंने खेल के आखिरी किक के साथ कैस्पर शमीचेल को आधी लाइन से बाहर कर दिया।
क्लार्क के लिए इससे पिछले विश्व कप तक पहुंचने में असफल रहने का दर्द कुछ कम हुआ।
उन्होंने कहा, “जब हम यूक्रेन से हार गए, तो मैंने लंबी बात की। यह खेल से पहले मेरे सबसे लंबे भाषणों में से एक था या खिलाड़ियों के साथ मेरी लंबी बातचीत में से एक था।”
“और हमने यात्रा के बारे में विस्तार से बात की, इसलिए सर्बिया, हमने इसके बारे में बात की, हमने यह कैसे किया, और हमें कैसा महसूस हुआ।
“मैंने बोर्ड पर एक बड़ा उदास चेहरा बनाया और बताया कि हमने यूक्रेन के बारे में कैसे बात की, हमें कैसा लगा।
“और जाहिर है, यूरो 2024 तक पहुंचना एक बड़ी उपलब्धि थी।
“हमने यात्रा के बारे में थोड़ी बात की और मैंने उनसे कहा कि वे याद रखें कि यूक्रेन के बाद हमें कैसा महसूस हुआ था और उस भावना को बोतल में रख लें।
“मुझे याद है कि जब मैंने बात की थी, तो आपको यह याद रखना होगा कि आप कितना बुरा महसूस कर रहे हैं और यह सुनिश्चित करना होगा कि अगली बार जब आप उस स्तर पर पहुंचें, तो आप सीमा पार कर जाएं।
“अब अभियान ऊपर-नीचे हो गया है।
“लेकिन हम सबसे अधिक अंकों के साथ समाप्त हुए। उन्होंने समूह बनाया, मुझसे झूठ बोला क्योंकि मैंने अभियान की शुरुआत में उनसे कहा था, आपको अर्हता प्राप्त करने के लिए 14 अंकों की आवश्यकता होगी। हमें केवल 13 की आवश्यकता थी, शानदार।”
रॉबर्टसन: हमारे जीवन की सबसे महान रातों में से एक
बीबीसी स्पोर्ट के लिए एंडी रॉबर्टसन:
“होटल में खेल से पहले मैनेजर का भाषण अविश्वसनीय था। उन्होंने हमारे साथ बिताए बड़े पलों को याद किया।
“सर्बिया मेरे जीवन की सबसे अच्छी रातों में से एक थी जब दुनिया एक अजीब जगह पर थी। यूक्रेन सबसे कठिन रातों में से एक थी, यहां हारना और यूरो के लिए क्वालीफाई करना। उन्होंने कहा, ‘चलो इसे एक और रात बनाते हैं।’
“उन्होंने अपने जीवन के बारे में थोड़ा विस्तार से बताया और लड़के काफी भावुक थे। उनके लिए, पूरे स्टाफ के लिए, हमारे सभी परिवारों के लिए ऐसा करना, यह हमारे जीवन की सबसे महान रातों में से एक के रूप में याद किया जाएगा।”
रॉबर्टसन: जोटा आज रात मुझे देखकर मुस्कुरा रही है
बीबीसी स्पोर्ट के लिए एंडी रॉबर्टसन:
“हमने निश्चित रूप से देश को इससे बचाया है, लेकिन मुझे यकीन है कि यह इसके लायक होगा। हम विश्व कप में जा रहे हैं!
“मुझे पता था कि इस उम्र में मैं विश्व कप में जाने का आखिरी मौका होगा।
“मैं आज अपने साथी डिओगो जोटा को अपने दिमाग से बाहर नहीं निकाल सका। हमने विश्व कप के बारे में एक साथ बहुत सारी बातें कीं। जब वह चोट के कारण कतर में नहीं गए थे और मैं तब चूक गया जब स्कॉटलैंड कभी नहीं गया।
“हमने हमेशा चर्चा की कि इस विश्व कप में जाना कैसा होगा। मुझे पता है कि वह आज रात कहीं न कहीं मुझे देखकर मुस्कुरा रहा होगा।”
मैकगिन: गैफ़र की टीम वार्ता असाधारण थी
बीबीसी स्पोर्ट के लिए स्कॉटलैंड के जॉन मैकगिन:
“होटल छोड़ने से पहले गैफ़र की टीम के साथ बातचीत असाधारण थी। हमने एक साथ जो कुछ किया वह उत्कृष्ट था।
“जब भी हम मिलते हैं तो यह सौभाग्य की बात है। यह सिर्फ विनम्र लोग हैं जो हमारे देश के लिए अच्छा करना चाहते हैं। हमने सब कुछ वहीं छोड़ दिया। हम विश्व कप में जा रहे हैं। मुझे इस पर विश्वास नहीं हो रहा है!”
“ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगा कि हम बहुत बकवास हैं, लेकिन किसे परवाह है? डेनमार्क, 10 पुरुषों के साथ भी, उन्होंने गेंद को बेहतर तरीके से घुमाया और अधिक आश्वस्त दिखे।
“स्कॉटलैंड टीम के रूप में हमें बहुत आघात सहना पड़ा है, [taken] बहुत सारे हिट. लेकिन सीमा पार करना एक अद्भुत एहसास है।”
2026 विश्व कप के लिए ड्रा शुक्रवार 5 दिसंबर को वाशिंगटन में होगा।
राष्ट्रपति ट्रम्प जॉन एफ कैनेडी सेंटर में फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो के साथ शामिल होंगे – एक प्रदर्शन कला स्थल जहां ट्रम्प अध्यक्ष हैं – ग्रुप स्टेज फिक्स्चर तय करने के लिए।
अगस्त में व्हाइट हाउस में ड्रॉ स्थल की घोषणा करते हुए, ट्रम्प ने कहा कि विश्व कप “खेलों में सबसे बड़ा आयोजन” था, जबकि इन्फेंटिनो ने घोषणा की कि 104 मैच “104 सुपर बाउल्स” की तरह होंगे।
ड्रा स्थानीय समयानुसार दोपहर 12 बजे (यूके समयानुसार शाम 5 बजे) से होगा।
2026 फीफा पुरुष विश्व कप 11 जून से 19 जुलाई, 2026 तक होगा।
यह टूर्नामेंट का 23वां संस्करण होगा।



