कार्लोस अल्काराज़ ने बीमारी पर काबू पाते हुए एंड्रे रुबलेव को प्रभावशाली अंदाज में हराया और ट्यूरिन में 6-3 7-6 (10-8) के साथ एटीपी फाइनल में अपनी उम्मीदों को पुनर्जीवित किया।
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को सप्ताह के दौरान श्वसन संबंधी समस्याओं से जूझना पड़ा, जिसके कारण उन्हें सोमवार को शुरुआती राउंड-रॉबिन में कैस्पर रूड से हार का सामना करना पड़ा।
लेकिन तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी, जो पहली बार सीज़न के अंत का फ़ाइनल जीतने की कोशिश कर रहा था, रुबलेव के ख़िलाफ़ काफ़ी तेज़ नज़र आया, उसने अपने प्रतिद्वंद्वी को कई मैचों में दूसरी हार की निंदा की, क्योंकि उसने सीधे सेटों में जीत हासिल की थी।
शुरुआती छह गेम साझा करने के बाद, अल्काराज़ ने शानदार फोरहैंड विनर के साथ रुबलेव की सर्विस को महत्वपूर्ण रूप से तोड़ दिया और मैच पर नियंत्रण हासिल करने के लिए लगातार पांच गेम गंवाए।
रुबलेव, जो अपना पहला मैच भी अलेक्जेंडर ज्वेरेव से हार गए थे, दूसरे सेट में अलकराज के साथ बने रहने में कामयाब रहे और 2-2 पर कुछ ब्रेक प्वाइंट अर्जित कर सकते थे, अगर उन्होंने ड्रॉप शॉट का पीछा करने के बाद एक नियमित गेंद नहीं गंवाई होती।
दोनों खिलाड़ियों ने मैच को हाई-ऑक्टेन टाई-ब्रेक में ले जाने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया, जिसमें अलकराज को अपने दूसरे मैच प्वाइंट के साथ जीत पक्की करने से पहले दो सेट प्वाइंट से बचना पड़ा।
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रुबलेव के खिलाफ दूसरे सेट के टाई-ब्रेक में अल्कराज के शानदार बैकहैंड विजेता ने उन्हें 5-3 से आगे कर दिया
रुबलेव 2022 में सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद से एटीपी फाइनल में सीधे सेटों में लगातार छह मैच हार चुके हैं।
अंतिम चार के लिए क्वालीफाई करने के लिए अलकराज को अब भी अपने आखिरी ग्रुप मैच में दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी ज्वेरेव को हराना होगा। ज्वेरेव का सामना बुधवार को रूड से होगा, रूड की जीत से रुबलेव का खात्मा सुनिश्चित हो जाएगा।
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