क्लीवलैंड गार्डियंस और ह्यूस्टन एस्ट्रोस इस साल के पोस्टसीज़न में मिल सकते हैं, लेकिन अभी के लिए, दो डिवीजन विजेताओं का लक्ष्य नियमित सीज़न को मजबूत तरीके से समाप्त करना है जब वे शुक्रवार को क्लीवलैंड में तीन मैचों की श्रृंखला शुरू करेंगे।
क्लीवलैंड (92-67) ने तीन साल में अपना दूसरा अमेरिकी लीग सेंट्रल खिताब जीता और सीज़न के बाद पहले दौर में बाई हासिल की है। ह्यूस्टन (86-73) ने लगातार चौथी बार एएल वेस्ट का ताज हासिल किया और अगले मंगलवार से शुरू होने वाली सर्वश्रेष्ठ तीन वाइल्ड-कार्ड श्रृंखला की मेजबानी करेगा।
रूकी बाएं हाथ के जॉय कैंटिलो (2-3, 4.63 ईआरए) शुक्रवार को गार्डियंस के लिए निर्धारित स्टार्टर हैं। यह उनके करियर की नौवीं उपस्थिति और 28 जुलाई को फिलाडेल्फिया फ़िलीज़ के खिलाफ उनके पदार्पण के बाद से आठवीं शुरुआत होगी। उन्होंने कभी भी एस्ट्रोस का सामना नहीं किया है।
कैंटिलो ने 19 सितंबर को मिनेसोटा ट्विन्स पर 3-2 की जीत के निर्णय में तीन हिट पर दो रन (एक अर्जित) और 4 1/3 पारियों में छह स्ट्राइकआउट के साथ तीन वॉक की अनुमति देने के बाद कोई कारक नहीं बनाया। उन्होंने अपनी पिछली दो शुरुआतें जीती थीं, और उस अवधि में 12 पारियों में एक रन की अनुमति दी थी।
कैंटिलो की शुरुआत प्रथम वर्ष के क्लीवलैंड मैनेजर स्टीफन वोग्ट द्वारा बुधवार को मेहमान सिनसिनाटी रेड्स को 5-2 से हराने के लिए बुलपेन गेम आयोजित करने के बाद हुई।
वोग्ट ने अपने निर्णय को तब मान्य किया जब सात रिलीवर्स ने मिलकर छह हिट पर एक अर्जित रन और आठ स्ट्राइकआउट के साथ दो वॉक की अनुमति दी।
गार्डियंस का लीग-कम 2.59 बुलपेन ईआरए 2014 के बाद से एक सीज़न में सबसे कम के लिए सिएटल मेरिनर्स से बराबरी पर होगा। क्लीवलैंड का बुलपेन प्रति पारी पिच पर सबसे कम वॉक और हिट (1.04), प्रति नौ पारी में सबसे कम घरेलू रन (0.73) और दूसरे उच्चतम स्ट्राइकआउट प्रतिशत (26.1) का दावा करता है।
करीब इमैनुएल क्लास और उनके फ्रैंचाइज़-रिकॉर्ड 47 बचाव उल्लेखनीय हैं, लेकिन पूरा बुलपेन मजबूत रहा है।
वोग्ट ने कहा, “वे पूरे साल हमारे लिए स्थिर रहे हैं।” “वे बहुत बढ़िया गेंद फेंक रहे हैं।
“इस साल इस बुलपेन ने हमारे लिए जो किया है, उससे अधिक हम कुछ नहीं मांग सकते। और फिर, हमने यह प्रदर्शित किया कि वे कितने महान थे।”
जहां तक ह्यूस्टन का सवाल है, दाएं हाथ के रोनेल ब्लैंको (12-6, 2.88) के पास श्रृंखला के ओपनर के लिए शुरुआती कार्यभार है।
ब्लैंको ने शनिवार को लॉस एंजिल्स एंजेल्स पर 10-4 की जीत में छह पारियों में नौ स्ट्राइकआउट के साथ सात हिट पर दो रन और दो वॉक की अनुमति दी। उन्होंने अपने पिछले तीन मैचों में 13 स्कोररहित पारियां खेली थीं। ब्लैंको इस महीने 0.95 ईआरए और .647 प्रतिद्वंद्वी ओपीएस के साथ 3-0 है।
गार्डियंस के खिलाफ अपने एकमात्र करियर प्रदर्शन में, ब्लैंको ने पांच हिट पर दो रन और चार पारियों में तीन स्ट्राइकआउट के साथ चार वॉक की अनुमति दी। उन्होंने 2 अगस्त, 2023 को 3-2 की घरेलू जीत के निर्णय को ध्यान में नहीं रखा।
एस्ट्रोस की बुधवार को सिएटल मेरिनर्स से 8-1 की हार 29 जुलाई को टोरंटो ब्लू जेज़ से व्यापार समय सीमा अधिग्रहण के बाद बाएं हाथ के युसी किकुची के साथ टीले पर पहली बार हुई।
किकुची ने चार हिट पर दो अनर्जित रन और छह पारियों में आठ स्ट्राइकआउट के साथ एक वॉक की अनुमति देकर लगातार तीसरी बार गुणवत्तापूर्ण शुरुआत की। ह्यूस्टन के साथ 10 शुरुआतों में, किकुची 2.70 ईआरए और 60 पारियों में 76 स्ट्राइकआउट के साथ 5-1 है।
ह्यूस्टन को पोस्टसीज़न के लिए नंबर 3 सीड के रूप में लॉक करने के साथ, किकुची ने रोटेशन की गहराई प्रदान की है जो एस्ट्रोस को एक और पोस्टसीज़न पुश पर नज़र रखने के लिए बेताब थी।
ह्यूस्टन के मैनेजर जो एस्पाडा ने किकुची के बारे में कहा, “हमें ऐसे किसी व्यक्ति की जरूरत थी जो हमें पारी दे सके और हमें रन बनाने की स्थिति में ला सके।” “और उसने वैसा ही किया।”
–फील्ड लेवल मीडिया
