आरोन रॉजर्स के पास अभी भी यह है।
40 वर्षीय खिलाड़ी ने गुरुवार रात को समय को पीछे मोड़ दिया, न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के डिफेंस को ध्वस्त करते हुए न्यूयॉर्क जेट्स को 24-3 से जीत दिलाई। रॉजर्स ने 35 में से 27 पास पूरे किए और 281 गज की दूरी तय की और दो टचडाउन बनाए।
हालाँकि, रॉजर्स के आंकड़े पूरी कहानी नहीं बताते।
न्यू इंग्लैंड को पूरी रात रॉजर्स तक पहुंचने में परेशानी हुई, उन पर लगातार दबाव डाला गया, लेकिन 20 साल के एनएफएल के अनुभवी खिलाड़ी ने खतरे से बचने के लिए अपने पैरों का इस्तेमाल किया और रन पर खुले आदमी को मारा। पास क्रिस्प थे। धन को फैलाना आसान लग रहा था। ऐसा लगा जैसे हम पुराने रॉजर्स को देख रहे हैं।
अभी बहुत सारा फुटबॉल खेला जाना बाकी है, लेकिन यदि रॉजर्स गुरुवार के प्रदर्शन को कम से कम हर दो सप्ताह में दोहरा सके तो वह एक शानदार सत्र का आयोजन कर सकेंगे।
और अगर ऐसा है तो यह उनका आखिरी प्रयास होना चाहिए।
चाहे आपको यह पसंद हो या न हो, रॉजर्स के पास साबित करने के लिए कुछ भी नहीं बचा है। वह चार बार एमवीपी रह चुके हैं। उनकी उंगली पर सुपर बाउल की अंगूठी है। उन्होंने खुद को अब तक के सबसे महान क्वार्टरबैक में से एक के रूप में स्थापित कर लिया है।
रॉजर्स का 2023 का अभियान काफी छोटा हो गया था, जब बफ़ेलो बिल्स के खिलाफ़ न्यूयॉर्क के सीज़न ओपनर में सिर्फ़ चार स्नैप लेने के बाद उनकी बाईं अकिलीज़ में चोट लग गई थी। अब वे 40 साल की उम्र में हमेशा की तरह चुस्त-दुरुस्त नज़र आ रहे हैं।
रॉजर्स को एक मजबूत सीज़न में खेलते हुए और संभावित रूप से जेट्स को प्लेऑफ़ बर्थ तक ले जाते हुए देखना – या इससे भी बेहतर, एक चैम्पियनशिप – सीज़न को समाप्त करने वाली अकिलीज़ चोट के तुरंत बाद सूर्यास्त में सवारी करना एक आदर्श अंत है।
न्यूयॉर्क किसी भी तरह से पूरी तरह से पसंदीदा नहीं है, और होना भी नहीं चाहिए, लेकिन हमें कम से कम एक प्लेऑफ गेम के लिए रॉजर्स को देखने का मौका मिलना चाहिए।
मान लीजिए कि रॉजर्स के पास एक ऐसा सीजन है, जिसके बाद वह खेलना जारी रखना चाहता है। आप वहां से आगे कैसे बढ़ सकते हैं? आप नहीं बढ़ सकते। अगर हम उस परिदृश्य में भाग्यशाली रहे, तो रॉजर्स 2025 में बहुत अधिक गिरावट नहीं दिखाएगा और बस किनारे पर गिर जाएगा, अंततः एक या दो साल में खेल से संन्यास ले लेगा।
लेकिन फादर टाइम अपराजित है। और कुछ हमें बताता है कि 41 वर्षीय रॉजर्स उसके लिए काफी अनुकूल मैचअप होंगे। चोट रॉजर्स के करियर को हमेशा के लिए खत्म कर सकती है, या हम उस व्यक्ति का खोखला रूप देख सकते हैं जिसने एक बार एक सीज़न में केवल पाँच पिक्स के मुकाबले 48 टचडाउन फेंके थे।
मैं आपके बारे में नहीं जानता, लेकिन मैं इस पीढ़ी के सबसे प्रतिभाशाली सिग्नल-कॉलर्स में से एक को इस तरह याद नहीं करना चाहता।
माना कि यह सब कहना मेरे लिए बहुत आसान है, लैपटॉप के सामने बैठकर टाइप करना, ऐसा कुछ जो मैं 85 साल की उम्र तक कर सकता हूँ। लेखन का एक लंबा जीवन होता है। बहुत से करियर का ऐसा ही होता है। फुटबॉल का नहीं। इसलिए, मेरा मानना है कि जब आप अभी भी सफल हो रहे हैं तो इससे दूर रहना बहुत मुश्किल है।
हालाँकि, यदि शीर्ष पर जाने का अवसर आपके सामने आता है, तो आप उसे स्वीकार कर सकते हैं।
