लिवरपूल के बॉस अर्ने स्लॉट ने कहा कि शीर्ष श्रेणी के रक्षात्मक मिडफील्डर को हासिल करना रेड्स की एकमात्र चिंता नहीं है, क्योंकि वे ट्रांसफर विंडो के अपने पहले हस्ताक्षर का इंतजार कर रहे हैं।
लिवरपूल प्रीमियर लीग में एकमात्र ऐसा क्लब है जिसने जुर्गेन क्लॉप के नेतृत्व में लगभग नौ वर्षों तक खेलने के बाद, स्लॉट के पहले सीज़न से पहले अभी तक कोई अनुबंध नहीं किया है।
क्लॉप के अंतिम सत्र में रेड्स ने मिडफील्ड का पुनर्निर्माण किया, जिसमें डोमिनिक सोबोस्ज़लाई, वाटारू एंडो, एलेक्सिस मैक एलिस्टर और रयान ग्रेवेनबेर्च शामिल हुए।
हालांकि, जब सीज़न के अंतिम सप्ताहों में लिवरपूल की खिताब की चुनौती समाप्त हो गई, तो पंडितों ने सवाल उठाया कि अल-इत्तिहाद में जाने के बाद उन्होंने फेबिन्हो को क्यों नहीं बदला।
क्लॉप की टीम ने अधिक गोल खाए (41), अधिक अपेक्षित गोल होने दिए (46.18 xGA) और अंतिम चैंपियन मैनचेस्टर सिटी या उपविजेता आर्सेनल की तुलना में अधिक शॉट्स (414) का सामना किया, और उन्हें एक रक्षात्मक मिडफील्डर के लिए स्थानांतरित करने के साथ जोड़ा जा रहा है।
हालाँकि, स्लॉट ने बताया कि ऐसे कई पद हैं जिन पर वे मजबूती चाहते हैं, उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि रयान ग्रेवेनबर्च ने उस पद पर वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है और हमारे पास अन्य विकल्प भी हैं।
उन्होंने कहा, “इसका आकलन करने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि जब हमारे सभी खिलाड़ी वापस आ जाएं, और हम अभी भी ऐसा नहीं कर पाए हैं।”
“लेकिन लिवरपूल जैसा क्लब हमेशा यह देखने के लिए अपनी नज़र खुली रखता है कि क्या उपलब्ध है, कौन से खिलाड़ी टीम को मजबूत कर सकते हैं और यही हम चाहते हैं – [sporting director] रिचर्ड [Hughes] अधिकतर लोग ऐसा करना चाहते हैं, लेकिन यह किसी एक पद के लिए विशेष नहीं है।
“हम लगातार टीम का मूल्यांकन करते हैं, हम कहां क्या कर सकते हैं और हमारे पास क्या है?”
ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड ने क्लॉप के अंतिम सत्र में अधिकांश समय हाइब्रिड भूमिका निभाई, तथा अपनी सामान्य राइट-बैक भूमिका से हटकर केन्द्रीय मिडफील्ड की स्थिति में आ गए।
वह उन कई खिलाड़ियों में से एक हैं जिनके भविष्य पर क्लॉप के जाने के बाद से सवाल उठ रहे हैं, लेकिन स्लॉट को यकीन है कि वह 2024-25 में रेड्स के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
स्लॉट कहते हैं, “हमने उनकी प्रतिबद्धता के बारे में बात नहीं की।” “हमने सिर्फ़ इस बारे में बात की कि मैं उन्हें किस तरह से खेलना चाहता हूँ और वह उस शैली में कैसे फ़िट हो सकते हैं।
“जब हमने बात की, उस समय उनका पूरा ध्यान यूरो पर था और मैंने कुछ क्लिप देखीं, जिसमें मुझे पता चला कि वह वाकई फिट और तेज दिख रहे हैं। मैं उन्हें ट्रेनिंग करते हुए देखने के लिए बेताब हूँ।
“लेकिन कुछ अन्य ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया, इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि यदि अन्य वापस आते हैं तो स्तर और भी अधिक बढ़ जाता है।”
“हमारे पास आगे बढ़ने के लिए एक अच्छा मंच है और सिर्फ़ इस दौरे की वजह से नहीं। जुर्गेन ने इस टीम को बहुत अच्छी स्थिति में छोड़ा है, मैंने पहले भी यही कहा है। अब यह हम पर निर्भर है कि हम लिवरपूल की तरह इतने सालों तक प्रदर्शन करते रहें।”
