नए कप्तान सूर्यकुमार यादव ने शानदार अर्धशतक के साथ आगे बढ़कर नेतृत्व किया, जिससे भारत ने शनिवार को पल्लेकेले में पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में श्रीलंका को 43 रनों से आसानी से हरा दिया और गौतम गंभीर युग की शुरुआत जीत के साथ की। भारतीय कप्तान सूर्यकुमार की 26 गेंदों में 58 रनों की पारी और सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल और शुभमन गिल के बीच सिर्फ़ छह ओवरों में 74 रनों की तूफानी साझेदारी की बदौलत भारत ने 7 विकेट पर 213 रन बनाए। 15वें ओवर तक श्रीलंकाई टीम की शानदार बल्लेबाजी के बावजूद, भारतीय गेंदबाज़ों ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि घरेलू टीम 19.2 ओवरों में 170 रनों पर ढेर हो गई।
भारतीय गेंदबाजों ने आखिरी ओवरों में शानदार प्रदर्शन किया और धीमी पिच का फायदा उठाकर टीम को तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त दिला दी। स्पिनरों – अक्षर पटेल, रवि बिश्नोई और नए खिलाड़ी रियान पराग – ने 10 में से छह विकेट झटके।
149 रन पर 2 विकेट गंवाने के बाद श्रीलंका ने 21 रन पर सात विकेट गंवा दिए। मैच के अंतिम क्वार्टर में भारतीय गेंदबाजों का दबदबा रहा। पहले 15 रन के बाद टीम ने अच्छी शुरुआत नहीं की। कुसल मेंडिस (27 गेंदों पर 45 रन) और पथुम निसांका (47 गेंदों पर 79 रन) अपने भारतीय समकक्षों की तरह आक्रामक नहीं थे, लेकिन वे नए कोच गौतम गंभीर के माथे पर शिकन बढ़ाने के लिए काफी करीब थे। उन्होंने किसी भी खराब गेंद पर बख्शा नहीं और प्रति ओवर कम से कम एक या दो चौके जरूर लगाए।
84 रन की ओपनिंग साझेदारी को आखिरकार अर्शदीप सिंह ने तोड़ा जब मेंडिस धीमी गेंद को नहीं समझ पाए।
हालांकि निसांका ने अपनी गति नहीं खोई, क्योंकि हार्दिक पंड्या (4 ओवर में 0/41) स्पष्ट रूप से अपने तत्व में नहीं थे, क्योंकि वह लगातार अपनी लंबाई से चूक रहे थे, जिससे नए कप्तान के लिए विकल्प तलाशना मुश्किल हो गया।
पांड्या, जिन्हें हाल ही में राष्ट्रीय कप्तानी से वंचित कर दिया गया था, हमेशा एक अच्छे छठे गेंदबाजी विकल्प के साथ अधिक सहज रहते हैं, जो उनके पास नहीं था।
अक्षर पटेल (4 ओवर में 2/38) का प्रदर्शन शुरुआत में बहुत खराब रहा, लेकिन जब सबसे ज्यादा जरूरत थी, तब उन्होंने अपने अनुभव का पूरा इस्तेमाल करते हुए विकेट चटकाए।
रवि बिश्नोई (4 ओवर में 1/37) धीरे-धीरे काफी पूर्वानुमानित होते जा रहे हैं और बल्लेबाजों को आश्चर्यचकित करने वाली कोई लेग-ब्रेक नहीं कर पा रहे हैं।
दाएं हाथ के बल्लेबाजों को पता था कि गेंदें उनकी तरफ आएंगी और वे कलाई के स्पिनर को चकमा देने के लिए लाइन के अंदर आ गए।
जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति स्पष्ट थी और यह केवल स्कोरबोर्ड का दबाव था जिसने अंत में ‘मेन इन ब्लू’ को जीत दिलाने में मदद की जब अक्षर ने अपनी आर्म बॉल से निसांका को आउट किया। उन्होंने उसी ओवर में कुसल परेरा (20) को भी आउट किया जिससे मैच निर्णायक रूप से भारत के पक्ष में झुक गया।
बिश्नोई ने जब प्रतिद्वंद्वी कप्तान चरिथ असलांका का विकेट लेकर पारी का अंत किया तो भारत ने पूरी तरह से नियंत्रण हासिल कर लिया।
कप्तान सूर्यकुमार ने 17वें ओवर में अनुभवहीन रियान पराग (1.2 ओवर में 3/5) को मौका दिया और उन्होंने अपने कप्तान के भरोसे को सही साबित करने के लिए कामिंडू मेंडिस को आउट किया। लगातार बेहतर प्रदर्शन कर रहे अर्शदीप (3 ओवर में 2/24) ने भी अपने हिस्से के विकेट चटकाए और फिर रियान ने बिना किसी परेशानी के मैच का अंत किया। इससे पहले, सूर्यकुमार ने अपने पहले दिन तेज और क्रूर गेंदबाजी की, क्योंकि भारतीय शीर्ष क्रम ने बल्लेबाजी करने के लिए श्रीलंकाई गेंदबाजी को तहस-नहस कर दिया और एक मजबूत स्कोर बनाया।
भारत की टी20 टीम के स्थायी कप्तान के रूप में अपने पहले मैच में सूर्यकुमार ने शानदार पारी खेलकर अपनी मजबूत स्थिति बना ली तथा अपना आक्रामक रुख बरकरार रखा जिसने उन्हें दुनिया का शीर्ष बल्लेबाज बना दिया।
सूर्यकुमार ने अपना 20वां अर्धशतक पूरा करते हुए आठ चौके और दो छक्के लगाए, जबकि बड़े स्कोर की नींव युवा खिलाड़ी जायसवाल (20 गेंदों पर 41) और गिल (15 गेंदों पर 34) ने पावरप्ले में 74 रन की साझेदारी करके रखी।
ऋषभ पंत (33 गेंदों पर 49 रन) को शुरू में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन उन्होंने कुछ साहसिक शॉट लगाकर अच्छा प्रदर्शन किया और अर्धशतक से सिर्फ एक रन दूर रह गए।
यदि जायसवाल का दृष्टिकोण थोड़ा बलशाली था, तो गिल ने अपनी कलात्मकता दिखाते हुए श्रीलंकाई बल्लेबाजों को हजारों कट लगाए।
ताज़ा बात यह थी कि नए कोच के तहत पहले ही मैच में गिल ने जिस तरह से खेल दिखाया, उसमें उन्होंने सुरक्षा को प्राथमिकता देने वाला दृष्टिकोण नहीं अपनाया।
गिल (15 गेंदों पर 34 रन) पावरप्ले की अंतिम गेंद पर एक शॉट ज्यादा खेलने के चक्कर में आउट हो गए, लेकिन तब तक भारत ने 74 रन बना लिए थे, जो इस सत्र में पहले छह ओवरों में उनका सर्वोच्च स्कोर था।
वानिन्दु हसरंगा की गुगली को समझने में जायसवाल असफल रहे और बायें हाथ के इस बल्लेबाज ने पारंपरिक लेग ब्रेक के लिए खेला, जिससे कप्तान सूर्या और पंत एक साथ आए।
सूर्यकुमार ने फाइन लेग पर छक्का और चौका लगाने के लिए अपना पारंपरिक शॉट खेला। वह भाग्यशाली रहे कि बच गए क्योंकि शॉट को दोहराने की कोशिश में एक बार उनका कैच छूट गया और इस प्रक्रिया में उन्हें चौका भी मिला।
टीम का शतक 8.4 ओवर में पूरा हुआ, क्योंकि भारतीय कप्तान ने रन गति को कम नहीं होने दिया, भले ही पंत गेंद को मिडिल करने में संघर्ष कर रहे थे।
एक बार जब सूर्यकुमार को मथिषा पथिराना की यॉर्कर पर पगबाधा आउट करार दिया गया, तो अंतिम कुछ ओवरों में पंत ने आखिरकार लय तोड़ दी, जब असिथा की गेंद पर लगाया गया हेलीकॉप्टर शॉट स्टैंड में जा गिरा और उसके बाद एक चौका लगा।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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