थियो हर्नांडेज़ ने विजयी किक लगाई क्योंकि किलियन एमबाप्पे की फ्रांस ने शुक्रवार को 120 मिनट तक गोल रहित रहने के बाद पेनल्टी पर पुर्तगाल के साथ यूरो 2024 क्वार्टर फाइनल में 5-3 से तनावपूर्ण जीत हासिल की, जिसे संभवतः टूर्नामेंट में क्रिस्टियानो रोनाल्डो के आखिरी मैच के रूप में याद किया जाएगा। फ्रांस अपने सभी पेनल्टी में सफल रहा और वे स्पेन के साथ अंतिम-चार के मुकाबले में आगे बढ़े, जबकि पुर्तगाल के जोआओ फेलिक्स एकमात्र खिलाड़ी थे जो चूक गए, जिससे उनकी टीम की तीसरी किक पोस्ट पर चली गई। फ्रांस के लिए शूट-आउट में यह देर से मिली सफलता है क्योंकि वे 2022 विश्व कप फाइनल में अर्जेंटीना से पेनल्टी पर हार गए थे और तीन साल पहले इसी तरह से अंतिम 16 में स्विट्जरलैंड के खिलाफ पिछले यूरो से बाहर हो गए थे। वे जर्मनी में पिछले प्रमुख टूर्नामेंट में भी पेनल्टी पर हार गए थे, 2006 विश्व कप के फाइनल में इटली से हार गए थे।
एमबाप्पे, जो स्विस के खिलाफ महत्वपूर्ण किक चूक गए थे, इस शूट-आउट के समय तक मैदान से बाहर जा चुके थे, तथा अतिरिक्त समय के बीच में बार्डले बारकोला ने उनकी जगह ले ली थी।
बारकोला, ओसमान डेम्बेले, यूसुफ फोफाना और जूल्स कोंडे ने भी फ्रांस के लिए गोल किए।
एमबाप्पे के लिए यह निराशाजनक शाम रही क्योंकि वह प्रतियोगिता में अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म की तलाश में हैं, लेकिन नाक को बचाने के लिए मास्क पहने हुए भी वह संकोची लग रहे थे, क्योंकि उन्होंने फ्रांस के खिलाफ पहले मैच में ऑस्ट्रिया के खिलाफ नाक तोड़ दी थी।
कम से कम उन्हें सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन करने का एक और मौका मिलेगा, जबकि 39 वर्षीय रोनाल्डो के लिए यह आखिरी बार यूरो में खेलने का मौका है।
यह उनकी छठी यूरोपीय चैम्पियनशिप थी, लेकिन पुर्तगाल के सभी पांच मैचों में असफल रहने के कारण वे जर्मनी में अपने टूर्नामेंट रिकॉर्ड 14 गोलों में कोई इजाफा नहीं कर सके।
उन्होंने पेनाल्टी पर गोल किया, जो पुर्तगाल के लिए पहला था, लेकिन रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम छह घंटे से अधिक समय तक खेले गए फुटबॉल मैच में गोल करने में विफल रही।
उन्होंने अंतिम 16 में गोल रहित ड्रॉ के बाद पेनाल्टी पर स्लोवेनिया को हराया, लेकिन इस बार हैम्बर्ग में हुए निराशाजनक मैच में वे पीछे रह गए।
इनमें से कोई भी टीम टूर्नामेंट में अपने पिछले मैचों में अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाई थी, लेकिन विशेष रूप से फ्रांस ने ऐसा किया, क्योंकि उसके किसी भी खिलाड़ी ने खुले खेल में गोल किए बिना ही यह उपलब्धि हासिल की।
रैंडल कोलो मुआनी को बेंच से उतरकर अंतिम समय में आत्मघाती गोल करने के लिए मजबूर करने का इनाम, जिसके कारण लेस ब्लेस ने अंतिम दौर में बेल्जियम को हराया, शुरुआती लाइन-अप में जगह मिली।
एडुआर्डो कैमाविंगा भी मिडफील्ड में निलंबित एड्रियन रबियोट की जगह पर आए, जबकि एंटोनी ग्रिज़मैन को कोलो मुआनी और एमबाप्पे के पीछे नंबर 10 के रूप में तैनात किया गया।
फ्रांस टीम से अलग रहकर तथा उत्कृष्ट रक्षा पर निर्भर रहकर खुश है, जबकि गेंद पर कब्जा होने पर वह किसी भी तीव्रता के साथ खेलने के लिए संघर्ष करता रहा है।
इस खेल में उनके पास गेंद कम थी, यह अक्सर निराशाजनक मुकाबला था, जो दूसरे हाफ में कुछ समय के लिए जीवंत हो गया।
पुर्तगाल को मिडफील्ड से बॉक्स में प्रवेश करने वाले धावकों से परेशानी होने लगी, सबसे पहले तब जब ब्रूनो फर्नांडीस का शॉट एक घंटे के बाद माइक मैगनन द्वारा बचा लिया गया।
विटिन्हा ने कुछ ही देर बाद अपनी किस्मत आजमाने का मौका पाया, जब वह राफेल लीओ के लो सेंटर के छोर पर पहुंचे। प्रतियोगिता में ओपन प्ले में पहला गोल न गंवाने के लिए दृढ़ संकल्पित मैगनन ने अपना शॉट बचाया और रोनाल्डो को करीब से गेंद को बैक-हील करने से रोकने के लिए तेजी से प्रतिक्रिया की।
फ्रांस ने जवाब में कोलो मुआनी ने कोंडे के साथ वन-टू खेला और गोल करने की कोशिश की, लेकिन पुर्तगाल को रुबेन डायस के महत्वपूर्ण अवरोधन ने बचा लिया।
इसके बाद डेसचैम्प्स ने एंटोनी ग्रिएजमैन को बाहर कर दिया और डेम्बेले को मैदान पर भेजा, जिन्होंने बिना समय गंवाए कैमाविंगा के लिए एक सुनहरा मौका तैयार किया, जिसे मिडफील्डर ने वाइड कर दिया।
इसके बाद, खेल अनिवार्य रूप से अतिरिक्त समय की ओर बढ़ने लगा, जिसमें रोनाल्डो ने स्थानापन्न फ्रांसिस्को कोन्सीकाओ के कटबैक से प्राप्त एक अच्छे अवसर को गंवा दिया।
यह एमबाप्पे की क्षमता से अधिक था, और फ्रांस के कप्तान ने अतिरिक्त समय का अंत बेंच पर बैठकर देखा, क्योंकि 120वें मिनट के अंत में मैगनन ने नूनो मेंडेस को गोल करने से रोक दिया और उसके बाद पेनाल्टी भी मिली।
शूटआउट वोक्सपार्कस्टेडियन के पुर्तगाल छोर पर हुआ, जिसमें मैगनन बचाव करने में सफल नहीं हो सके, लेकिन उन्हें ऐसा करने की जरूरत भी नहीं थी।
पुर्तगाल के डिओगो कोस्टा ने पिछले राउंड में स्लोवेनिया की तीन पेनल्टी बचायीं, लेकिन इस बार वे किसी को भी रोक नहीं सके।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)
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