नए विश्लेषण से पता चला है कि ऑस्ट्रेलिया की 500 सबसे बड़ी कंपनियों ने कोविड-19 महामारी और यूक्रेन पर रूस के युद्ध के कारण 98 बिलियन डॉलर का “संकटकालीन मुनाफा” कमाया।
ऑक्सफैम ऑस्ट्रेलिया की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, 2022 और 2023 में वूलवर्थ, हैनकॉक प्रॉस्पेक्टिंग, नेशनल ऑस्ट्रेलिया बैंक, एजीएल एनर्जी और हार्वे नॉर्मन जैसी कंपनियों ने अरबों डॉलर का मुनाफा कमाया, जो 2018 से 2021 के औसत से 20% अधिक है।
ऑक्सफैम ने इन अतिरिक्त मुनाफों की गणना, जिन्हें संकटकालीन लाभ के रूप में जाना जाता है, 2022 के ऊर्जा संकट के दौरान आपातकालीन कराधान उपाय के तहत निगमों के “अप्रत्याशित लाभ” का निर्धारण करने में यूरोपीय संघ द्वारा नियोजित पद्धति का उपयोग करके की है।
इस उपाय, एकजुटता योगदान के तहत, यूरोपीय संघ ने जीवाश्म ईंधन कंपनियों से 2022 और 2023 वित्तीय वर्षों के लिए कर योग्य अधिशेष लाभ का कम से कम 33% सरकारों को वापस करने के लिए कहा, ताकि ऊर्जा की सामर्थ्य बढ़ाने और आपूर्ति की कमी को दूर करने में मदद मिल सके।
उस अवधि के दौरान ऑस्ट्रेलिया में, लौह अयस्क खनन कंपनियों ने संकट के समय के मुनाफे का बड़ा हिस्सा अर्जित किया, जो 2022 में 34 बिलियन डॉलर और 2023 में 5.7 बिलियन डॉलर था।
ऑक्सफैम ने पाया कि सुपरमार्केट और किराना दुकानों ने 2022 में संकट के दौरान 5.7 बिलियन डॉलर का मुनाफा कमाया, जिसमें से अधिकांश – 5.64 बिलियन डॉलर – अकेले वूलवर्थ द्वारा कमाया गया।
कोल्स को विश्लेषण से बाहर रखा गया क्योंकि यह 2018 में अपनी पिछली मूल कंपनी वेसफार्मर्स से अलग हो गई थी, लेकिन ऑक्सफैम ने पाया कि कंपनी ने अन्य मापदंडों पर, “संकट की स्थितियों के पीछे स्पष्ट रूप से लाभ कमाया”। कोल्स ने 2023 में पूरे साल के वार्षिक लाभ में 4.8% की वृद्धि के साथ $1.1 बिलियन की वृद्धि दर्ज की।
बैंकिंग और वित्तीय सेवा क्षेत्र ने भी संकट से प्रेरित मुद्रास्फीति के कारण भारी मुनाफा कमाया है, अकेले एनएबी ने 2022 में संकट से 1.1 बिलियन डॉलर और 2023 में 1.6 बिलियन डॉलर का मुनाफा कमाया है।
इस बीच, एजीएल एनर्जी ने 2022 में संकटकालीन लाभ में 429.2 मिलियन डॉलर कमाए, और खुदरा विक्रेता हार्वे नॉर्मन ने 181.6 मिलियन डॉलर कमाए।
ऑक्सफैम ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार से संकटकालीन लाभ कर की स्थापना की जांच करने का आह्वान किया है, जिसे अत्यधिक अस्थिरता के समय में लागू किया जाएगा।
उन्होंने गणना की कि यदि उन दो वर्षों के दौरान 50% से 90% के बीच का संकटकालीन लाभ कर लागू किया गया होता, तो ऑस्ट्रेलिया 49.1 बिलियन डॉलर से 88.4 बिलियन डॉलर तक जुटा सकता था।
अकेले लौह अयस्क खनन क्षेत्र पर कर लगाने से सार्वजनिक खजाने में 17 से 31 अरब डॉलर तक की आय होगी।
ऑक्सफैम के मुख्य कार्यकारी अधिकारी लिन मोर्गेन ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया ने महामारी के दौरान ऐसी प्रणाली स्थापित करने का अवसर गंवा दिया।
मोर्गेन ने कहा, “इन्हें संकटकालीन लाभ इसलिए कहा जाता है क्योंकि ये असाधारण संकट परिस्थितियों से उत्पन्न होते हैं। और ये हमारी अर्थव्यवस्था की एक सतत विशेषता होने की संभावना है क्योंकि वैश्विक परिस्थितियाँ बहुत अस्थिर बनी हुई हैं।”
“हम अगले संभावित संकट के लिए प्रणाली तैयार करने का प्रयास कर रहे हैं, तथा उन लाभों को भी प्राप्त करना चाहते हैं जो स्पष्ट रूप से खनन उद्योग को मिलने वाले हैं, तथा जो आगे भी जारी रहने की संभावना है।”
संकटकालीन लाभ कर एक चालू कर नहीं होगा, बल्कि तब लागू होगा जब “अनर्जित” लाभ – लाभ जो नवाचार का प्रत्यक्ष परिणाम नहीं था, बल्कि अस्थिरता पर पूंजीकरण के बजाय था – विशेष परिस्थितियों में एक निश्चित सीमा तक पहुंच गया।
मोर्गेन ने कहा कि संकट से लाभ कमाना गैरकानूनी नहीं था, लेकिन यह ऑस्ट्रेलियाई समुदाय की अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं था। ऑस्ट्रेलिया इंस्टीट्यूट और ऑक्सफैम के अपने सर्वेक्षण से पता चलता है कि दो-तिहाई से अधिक ऑस्ट्रेलियाई लोग तेल और गैस कंपनियों पर अप्रत्याशित कर लगाने का समर्थन करते हैं।
मोर्गेन ने कहा, “समुदाय इस बारे में बहुत स्पष्ट है। वे इस बारे में स्पष्ट हैं कि उन्हें क्या नैतिक लगता है और क्या ज़रूरी लगता है।” “इसलिए हमें लगता है कि सरकारों के पास इस तरह के उपायों को लागू करने के लिए पर्याप्त समर्थन है।”
ऑक्सफैम चाहता है कि किसी भी संकट या अप्रत्याशित कर से प्राप्त राजस्व का उपयोग सीधे तौर पर “गरीबी और निम्न आय में रहने वाले लोगों पर ऐसे संकटों के प्रभावों के प्रबंधन के लिए, साथ ही स्वास्थ्य सेवा जैसी आवश्यक सेवाओं की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए” किया जाए।
2023 में, ऑक्सफैम की असमानता रिपोर्ट में पाया गया कि ऑस्ट्रेलिया के सबसे धनी 1% लोग महामारी से पहले की तुलना में 61% अधिक अमीर हो गए हैं, तथा पिछले दशक में वे प्रति मिनट 150,000 डॉलर कमा रहे थे।
