यदि यात्रियों की उड़ानों में “महत्वपूर्ण परिवर्तन” होता है तो वे रिफंड के हकदार होंगे।
नए अमेरिकी परिवहन विभाग के नियमों के तहत उड़ानें रद्द होने या महत्वपूर्ण बदलाव होने पर एयरलाइंस को अब यात्रियों को स्वचालित रिफंड प्रदान करना होगा, उपभोक्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव जो पूरे उद्योग में लागत बढ़ा सकता है।
बुधवार को जारी अंतिम नियम उन परिस्थितियों को रेखांकित करते हैं जहां यात्री अमेरिका से, अमेरिका से और अमेरिका के भीतर सभी यात्रा के लिए रिफंड के हकदार हैं। इसका लक्ष्य लोगों के लिए पैसे वापस पाना आसान बनाना और एक एयरलाइन से दूसरी एयरलाइन के लिए रिफंड नीतियों को अधिक सुसंगत बनाना है।
विभाग के अनुसार, 2020 में कोविड-19 महामारी के चरम पर, एयरलाइंस और टिकट एजेंटों द्वारा रिफंड को अस्वीकार करने या देरी करने से संबंधित सभी हवाई-यात्रा सेवा शिकायतों में से 87% शिकायतें थीं।
परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने एक बयान में कहा, “जब किसी एयरलाइन पर बकाया होता है तो यात्री अपना पैसा वापस पाने के हकदार होते हैं – बिना सिरदर्द या सौदेबाजी के।”
नए नियम के तहत, यदि यात्रियों की उड़ानों में “महत्वपूर्ण परिवर्तन” होता है तो वे रिफंड के हकदार होंगे। इसमे शामिल है:
- प्रस्थान या आगमन का समय घरेलू स्तर पर तीन घंटे या अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए छह घंटे से अधिक बढ़ जाता है
- मूल रूप से खरीदी गई श्रेणी से निम्न श्रेणी में डाउनग्रेड किया जा रहा है, जैसे कि प्रथम श्रेणी से अर्थव्यवस्था में
- प्रस्थान या आगमन हवाई अड्डे का परिवर्तन
- कनेक्शनों की संख्या में वृद्धि
- यदि कनेक्टिंग हवाईअड्डे या हवाई जहाज़ विकलांग लोगों के लिए कम अनुकूल हों तो उनमें परिवर्तन किया जाता है
यदि बैग खो जाता है और घरेलू उड़ान के गेट आगमन के 12 घंटे के भीतर वितरित नहीं किया जाता है, तो यात्रियों को चेक किए गए बैग शुल्क के लिए रिफंड भी मिलेगा। अंतर्राष्ट्रीय उड़ानों में खोए हुए बैग को वापस करने के लिए उनकी लंबाई के आधार पर 15 से 30 घंटे का समय लगेगा।
जो कोई भी किसी सेवा, जैसे उड़ान के दौरान वाई-फाई या मनोरंजन के लिए भुगतान करता है और उसे प्राप्त नहीं होता है, तो उसे भी अपना पैसा वापस मिल जाएगा।
इसके अलावा, डीओटी ने यात्रियों के लिए नकद या मूल भुगतान प्रकार के माध्यम से त्वरित स्वचालित रिफंड की आवश्यकता के द्वारा उनके बकाया धन को प्राप्त करना आसान बनाने के लिए बदलाव किए। बटिगिएग ने बुधवार को रोनाल्ड रीगन वाशिंगटन राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा कि नई आवश्यकताओं का बड़ा हिस्सा लगभग छह महीने में लागू हो जाएगा।
सीपोर्ट रिसर्च के विश्लेषक डैनियल मैकेंजी के अनुसार, रिफंड में बदलाव से पूरे एयरलाइन उद्योग में महत्वपूर्ण लागत बढ़ने की संभावना है, जिसका कम लागत वाले वाहकों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। मैकेंजी ने एक नोट में कहा, “जिस हद तक कम लागत वाले वाहकों को अनुपालन करने, विकास को कम करने और/या आकार कम करने के लिए लागत जोड़नी पड़ती है, वे कम प्रतिस्पर्धी हो जाते हैं।”
एयरलाइंस फॉर अमेरिका व्यापार समूह ने एक बयान में कहा कि उसके सदस्य वाहक पहले से ही उपभोक्ता संरक्षण पर विनियमन का पालन करते हैं और अक्सर उससे आगे निकल जाते हैं।
समूह ने एक विज्ञप्ति में कहा, “अमेरिकी एयरलाइंस अधिक विकल्प और बेहतर सेवाएं प्रदान कर रही हैं, जबकि टिकट की कीमतें, सहायक राजस्व सहित, ऐतिहासिक निचले स्तर पर हैं।”
इसके अलावा बुधवार को, विभाग ने एक अंतिम नियम जारी किया, जिसमें एयरलाइंस को चेक किए गए सामान, कैरी-ऑन बैग या आरक्षण रद्द करने या बदलने के लिए अपने अतिरिक्त शुल्क के बारे में स्पष्ट रूप से बताना होगा। डीओटी के अनुसार, एयरलाइंस ने 2018 और 2022 के बीच बैगेज शुल्क से राजस्व में 30% की वृद्धि देखी।
बटिगिएग ने एक अलग बयान में कहा, “एयरलाइंस को यात्रियों के व्यवसाय को सुरक्षित करने के लिए एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करनी चाहिए – यह नहीं देखना चाहिए कि कौन आश्चर्यजनक शुल्क में सबसे अधिक शुल्क ले सकता है।” उन्होंने कहा कि इस नियम से यात्रियों को प्रति वर्ष आधे अरब डॉलर से अधिक की बचत होगी।
बटिगिएग ने संवाददाता सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा कि और भी नियम आने वाले हैं, जिनमें व्हीलचेयर का उपयोग करने वाले यात्रियों के अधिकारों का विस्तार करना और माता-पिता को बिना शुल्क लिए उड़ानों में अपने बच्चों के साथ बैठने की अनुमति देना शामिल है।
जब एयरलाइंस नियमों का उल्लंघन करती है तो डीओटी और अधिक आक्रामक प्रवर्तन करना जारी रखेगा, उन्होंने कहा, साउथवेस्ट एयरलाइंस कंपनी के खिलाफ उसके संचालन में मंदी के लिए विभाग के 140 मिलियन डॉलर के रिकॉर्ड जुर्माने की ओर इशारा करते हुए, जिसके कारण दिसंबर 2022 में 2 मिलियन से अधिक यात्री फंसे हुए थे।
बटिगिएग ने कहा, “दक्षिण-पश्चिम प्रवर्तन में परिलक्षित कठोरता का स्तर कोई अपवाद नहीं है, बल्कि नया मानक है।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)