नई दिल्ली: भारतीय वायुसेना ने हवा में ईंधन भरने वाले नए विमानों के लिए लंबे समय से इंतजार किया है और यह प्रक्रिया अब निर्णायक मोड़ पर पहुंच गई है। रक्षा सूत्रों से पता चला है कि इज़राइल की एक सरकारी स्वामित्व वाली विमानन कंपनी लगभग 8,000 करोड़ रुपये के अधिग्रहण के तहत छह हवाई टैंकरों के लिए पसंदीदा आपूर्तिकर्ता की स्थिति में आगे बढ़ रही है।
सूत्र बताते हैं कि इज़राइल एयरक्राफ्ट इंडस्ट्रीज ने एक प्रस्ताव पेश किया है जिसमें मौजूदा स्टॉक से तैयार किए गए छह बोइंग 767 वाणिज्यिक विमान शामिल हैं, इसके बाद पूर्ण रूपांतरण किए जाते हैं जो प्रत्येक एयरफ्रेम को एक आधुनिक उड़ान ईंधन भरने वाले प्लेटफॉर्म में बदल देते हैं और ये विमान डिलीवरी के बाद भारतीय वायु सेना के बेड़े में शामिल हो जाते हैं।
कंपनी ऑफसेट दायित्वों को पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध है जो लगभग 30 प्रतिशत सामग्री को “मेड इन इंडिया” डोमेन में लाती है। यह प्रतिबद्धता प्रस्ताव को मूल्यांकन में सबसे आगे रखती है।
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उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि व्यापक प्रतियोगिता में प्रतियोगिता के शुरुआती चरणों के दौरान रूसी निर्माताओं और यूरोपीय विमानन कंपनियों के प्रस्ताव शामिल थे। भारतीय आवश्यकता के अनुसार सेकेंड-हैंड प्लेटफॉर्म पर 3 से 30 प्रतिशत के बीच स्वदेशी घटकों की आवश्यकता निर्धारित की गई है। केवल इज़राइली बोली ही मानदंड के हर हिस्से के अनुरूप थी।
भारतीय वायु सेना की वर्तमान क्षमता में छह रूसी मूल के आईएल-78 मध्य हवा में ईंधन भरने वाले विमान शामिल हैं जो आगरा से संचालित होते हैं। ये संपत्तियाँ कई प्रकार के मिशनों का समर्थन करती हैं और वायु सेना और नौसेना दोनों से संबंधित लड़ाकू विमानों के संचालन में सहायता करती हैं। सेवा ने छह और ईंधन भरने वाले विमान प्राप्त करके इस क्षमता को दोगुना करने के लिए लगभग 15 वर्षों में बार-बार प्रयास किए हैं। आंतरिक देरी और बाहरी बाधाओं ने उस समय के दौरान एक अनुबंध को पूरा होने से रोक दिया है।
कमांडरों और योजनाकारों को एक बड़े टैंकर बेड़े की बढ़ती आवश्यकता दिख रही है क्योंकि सेवा ने विस्तारित रेंज आवश्यकताओं के साथ कई नए लड़ाकू प्लेटफार्मों को लाया है, और मौजूदा ईंधन भरने वाला पूल परिचालन प्रतिबद्धताओं के विस्तार का पूरी तरह से समर्थन नहीं कर सकता है।
सेवा ने हाल ही में तत्काल जरूरतों को पूरा करने के लिए एक टैंकर विमान के गीले पट्टे पर भी रुख किया, हालांकि दीर्घकालिक योजनाओं के लिए एक समर्पित और बड़े ईंधन भरने वाले बेड़े की आवश्यकता होती है जो गहरी दूरी के मिशनों को बनाए रखता है।
वायु सेना मुख्यालय अब चल रही प्रक्रिया को एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखता है जो लंबे समय से लंबित परियोजना को पूरा होने के करीब लाता है। वायु सेना इस विश्वास के साथ आगे बढ़ रही है कि प्रक्रिया के अंतिम चरण में मंजूरी मिलने के बाद एक अनुबंध अंततः हस्ताक्षर के लिए आगे बढ़ सकता है।