पिछले 23 वर्षों में राज्य में रिकार्ड वन क्षेत्र में वृद्धि हुई है। इसे राज्य वन रिपोर्ट (एसओएफआर) 2001 और एसओएफआर 2023 में दर्ज किया गया है। हालांकि, चिंता का विषय यह है कि राज्य में आरक्षित वनों और संरक्षित वनों में पिछले कुछ वर्षों में काफी कमी दर्ज की गई है।
राज्य में दर्ज वन क्षेत्र 2001 में 16,826 वर्ग किमी था जो क्रमशः एसओएफआर 2001 और एसओएफआर 2023 के अनुसार 2023 में बढ़कर 17,435 वर्ग किमी हो गया।
जबकि कुल दर्ज वन क्षेत्र में 609 वर्ग किमी की वृद्धि हुई, उन्हीं रिपोर्टों में उल्लेख किया गया कि संरक्षित वन क्षेत्र 2,095 वर्ग किमी कम हो गया: एसओएफआर 2001 में 2425 वर्ग किमी से एसओएफआर 2023 में 330 वर्ग किमी हो गया।
इस गिरावट के बावजूद, दर्ज वन क्षेत्र में समग्र वृद्धि का कारण आरक्षित वन क्षेत्र में 493 वर्ग किमी की वृद्धि है, जो एसओएफआर 2001 में 11,078 वर्ग किमी से बढ़कर एसओएफआर 2023 में 11,571 वर्ग किमी हो गया है। इसी तरह, अवर्गीकृत वन में तेजी से वृद्धि हुई है, जो एसओएफआर 2001 में 3,323 वर्ग किमी से बढ़कर एसओएफआर 2023 में 5,534 वर्ग किमी हो गया है।
लखनऊ विश्वविद्यालय में भूविज्ञान विभाग के प्रमुख, वरिष्ठ प्रोफेसर ध्रुवसेन सिंह ने कहा कि एक आदर्श स्थिति में किसी देश को 33% भूमि वन क्षेत्र के अंतर्गत चाहिए होती है, और हर श्रेणी मायने रखती है।
“पिछले कुछ वर्षों में जंगल की आग की गतिविधियों में कमी आने के कारण आरक्षित वनों में वृद्धि दर्ज की जा रही है। वृक्षारोपण अभियान और सार्वजनिक जागरूकता के कारण अवर्गीकृत वनों का विस्तार हो रहा है। यदि हम वन क्षेत्र में वृद्धि करते हैं, तो यह स्थानीय तापमान को कम करेगा, कार्बन सिंक के रूप में कार्य करेगा, वाष्पीकरण-वाष्पोत्सर्जन को बढ़ावा देगा, और स्थानीय समुदायों के लिए भोजन और ईंधन प्रदान करते हुए जीवों के लिए सुरक्षित घर भी प्रदान करेगा।
सिंह ने कहा, “सामाजिक वानिकी 1990 के दशक में प्रस्तावित की गई थी और साबित हुआ कि जंगलों का मतलब छोटे जानवरों के लिए चारा और लोगों के लिए रोजगार भी है। हालांकि, अगर संरक्षित वन क्षेत्र सिकुड़ता रहा, तो स्थानीय स्तर पर तापमान में वृद्धि अपरिहार्य है।”
बाबासाहेब भीमराव अंबेडकर विश्वविद्यालय में पर्यावरण विज्ञान विभाग के प्रमुख, प्रोफेसर वेंकटेश दत्ता ने कहा कि जबकि गहरे जंगल – आरक्षित और संरक्षित वन – एक प्रमुख कार्बन सिंक के रूप में कार्य करते हैं और जलवायु परिवर्तन के प्रति अधिक लचीले होते हैं, तुलना करने पर अवर्गीकृत जंगलों में कार्बन पृथक्करण की क्षमता कम होती है।
“शहर के तापमान में लगातार वृद्धि गहरे वन आवरण को कम करने के कारण है। यह आवासों में गड़बड़ी के कारण पक्षियों, जानवरों और सूक्ष्म-पारिस्थितिकी तंत्र की स्वदेशी प्रजातियों के लिए भी एक बड़ा नुकसान है। मानव हस्तक्षेप द्वारा बनाए गए छद्म आवास विशेष रूप से स्वदेशी प्रजातियों के लिए अच्छे नहीं हैं और वे कभी भी प्राकृतिक वन आवरण की जगह नहीं ले सकते हैं,” दत्ता ने कहा।
बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज (बीएसआईपी) के निदेशक, महेश जी ठक्कर ने कहा कि सामाजिक वानिकी, सड़क के किनारे वृक्षारोपण और यहां तक कि घरेलू उद्यानों से अवर्गीकृत वन अब सैकड़ों वर्ग किमी में फैले हुए हैं। “जबकि उपग्रह इमेजरी उन्हें हरे आवरण के रूप में गिनती है, वे हमारे द्वारा खोए गए घने जंगलों के समान नहीं हैं। एक अवर्गीकृत जंगल एक संरक्षित जंगल के रूप में उतना कुशल नहीं है। इसमें समान पारिस्थितिकी तंत्र नहीं है, और जलवायु परिवर्तन शमन में इसका योगदान बहुत सीमित है – संरक्षित वन की तुलना में कार्बन कैप्चर का केवल 10%। सामाजिक वानिकी मदद करती है, लेकिन यह घने, संरक्षित जंगलों की तरह मात्रात्मक रूप से जलवायु कार्रवाई में वृद्धि नहीं करेगी। आरक्षित और संरक्षित वनों की रक्षा के उपायों की आवश्यकता है, “कहा ठक्कर.