बर्फ से पिघलता हुआ एक जूता – एक ऐसा दृश्य जिसने फोटोग्राफर और फिल्म निर्माता जिमी चिन का ध्यान खींचा। इसे करीब से देखने पर, जिमी और टीम को एक पैर का अवशेष मिला, जिसके बारे में उनका मानना है कि यह पैर एंड्रयू कॉमिन इरविन का है, जिसे प्यार से सैंडी के नाम से जाना जाता है, जो 100 साल पहले प्रसिद्ध पर्वतारोही जॉर्ज मैलोरी के साथ गायब हो गया था।
नेशनल ज्योग्राफिक ने एक एक्सक्लूसिव रिपोर्ट में उस पल का वर्णन करते हुए कहा, “मैंने मोजा उठाया और वहां एक लाल लेबल था जिसमें एसी इरविन सिला हुआ था।”
सितंबर में, माउंट एवरेस्ट के उत्तरी हिस्से के नीचे, सेंट्रल रोंगबुक ग्लेशियर में, फोटोग्राफर और निर्देशक जिमी चिन और फिल्म निर्माताओं और पर्वतारोहियों एरिच रोपके और मार्क फिशर सहित एक नेशनल ज्योग्राफिक वृत्तचित्र टीम ने बूट की जांच की।
100 साल पहले, 8 जून, 1924 की सुबह, 22 वर्षीय एंड्रयू कॉमिन इरविन और जॉर्ज मैलोरी शिखर के लिए रवाना हुए थे। मैलोरी के अवशेष 1999 में पाए गए, जबकि इरविन के अवशेष अज्ञात थे।
हालाँकि, अब एक बूट की खोज से एक सदी पहले शिखर पर जो हुआ उसके पीछे का रहस्य सुलझ सकता है। क्या यह जोड़ी शीर्ष पर पहुंची? यदि हां, तो वे एडमंड हिलेरी और तिब्बती पर्वतारोही तेनजिंग नोर्गे से पहले होते, जो वर्तमान में 29 मई, 1953 को शिखर पर पहुंचने वाले पहले व्यक्ति के रूप में दर्ज हैं।
“यह पहला वास्तविक सबूत है कि सैंडी कहाँ पहुँची। वहाँ बहुत सारे सिद्धांत सामने रखे गए हैं,” चिन ने अपनी खोज के बारे में कहा।
1999 में, जब जॉर्ज मैलोरी का शव पर्वतारोही कॉनराड एंकर को मैलोरी और इरविन अनुसंधान अभियान के हिस्से के रूप में मिला, तो इससे कुछ सुराग मिले, जिससे संकेत मिलता है कि दोनों ने शिखर पूरा कर लिया था और जब वे गिर गए तो नीचे उतर रहे थे।
“उनका (मैलोरी का) गहरा बर्फ का चश्मा उनकी जेब में था, जिससे अनुमान लगाया गया कि शाम को गिरने की घटना हो सकती है क्योंकि दोनों नीचे उतर रहे थे। अपनी पत्नी की जिस तस्वीर को मैलोरी ने शिखर पर छोड़ने की योजना बनाई थी, वह उसके पास नहीं थी,” एंकर ने द लॉस्ट एक्सप्लोरर में लिखा, जिसे उन्होंने नेशनल ज्योग्राफिक के हवाले से डेविड रॉबर्ट्स के साथ सह-लेखक बनाया था।
एक्सक्लूसिव रिपोर्ट के अनुसार, चिन ने यह खबर इरविन की भतीजी 64 वर्षीय जूली समर्स के साथ साझा की, जिन्होंने 2001 में इरविन की जीवनी – फियरलेस ऑन एवरेस्ट: द क्वेस्ट फॉर सैंडी इरविन लिखी थी। उन्होंने कहा, ”मैं इसे समापन के करीब मान रही हूं।”
नेशनल ज्योग्राफिक की एक रिपोर्ट के अनुसार, परिवार के सदस्यों ने अपनी पहचान की पुष्टि करने के लिए अवशेषों के साथ तुलना करने के लिए डीएनए नमूने साझा करने की स्वेच्छा से पेशकश की है।
