विलियम क्रोथर की प्रतिमा ने होबार्ट शहर को विभाजित कर दिया है।
150 साल से भी ज़्यादा पहले सर्जन और राजनेता विलियम क्रॉथर ने कथित तौर पर होबार्ट के मुर्दाघर से एक आदिवासी नेता विलियम लैन की खोपड़ी चुरा ली थी। आज, यह अपराध शहर में बहस का विषय बना हुआ है क्योंकि क्रॉथर की मूर्ति, जो कभी केंद्रीय चौक पर ऊंची थी, खंडहर में पड़ी है – उसके पैर उपद्रवियों द्वारा काट दिए गए हैं।
तस्मानिया के होबार्ट के मध्य में, कांस्य स्मारक कभी ओक-पंक्तिबद्ध चौक पर खड़ा था। बीबीसी ने बताया कि पहले, मूर्ति को टखनों से काट दिया गया था, जिससे केवल कटे हुए कांस्य पैर ही बचे थे। बर्बरता, साथ ही इसके आधार पर स्प्रे-पेंट किए गए शब्द “जो चलता है” एक बड़े संघर्ष का प्रतीक थे – उपनिवेशवाद, नस्लवाद और तस्मानिया के अपने आदिवासी लोगों के साथ व्यवहार के काले इतिहास के बारे में बहस।
विलियम क्राउथर की बदनामी 150 साल पहले हुई एक घटना से उपजी है, जब उसने कथित तौर पर एक मुर्दाघर में घुसकर एक आदिवासी नेता विलियम लैन के शव को क्षत-विक्षत कर दिया था। लैन की खोपड़ी चुरा ली गई थी और बाद में उसे ट्रॉफी के रूप में विदेश भेज दिया गया था, जो तस्मानियाई आदिवासी लोगों के विलुप्त होने के बारे में उपनिवेशवादियों के दृष्टिकोण को दर्शाता था। आज, लैन के वंशज और आदिवासी समुदाय के कई लोग क्राउथर को औपनिवेशिक क्रूरता और विनाश के प्रतीक के रूप में देखते हैं।
विलियम लैन, जिन्हें अक्सर अंतिम “पूर्ण-रक्त” आदिवासी तस्मानियाई के रूप में संदर्भित किया जाता है, तस्मानिया की स्वदेशी आबादी के दुखद इतिहास और ब्रिटिश उपनिवेशवादियों द्वारा उनके साथ किए गए दुर्व्यवहार का प्रतीक हैं। 1835 के आसपास जन्मे लैन पलावा लोगों का हिस्सा थे, जो तस्मानिया (पूर्व में वैन डिमेन की भूमि) के मूल निवासी थे। लैन को जबरन उनकी मातृभूमि से निकाल दिया गया और आदिवासी लोगों को कैद करने के लिए स्थापित दो कुख्यात शिविरों में रहना पड़ा। उन्हें अपने लोगों के लिए एक शिपमेट और वकील के रूप में याद किया जाता है।
विलियम लैन, जिन्हें कभी तस्मानिया का अंतिम आदिवासी व्यक्ति माना जाता था, वैज्ञानिक शोषण का विषय बन गए। 1869 में 34 वर्ष की आयु में बीमारी के कारण उनकी मृत्यु हो गई। 1869 में उनके दफ़न से पहले, उनके शरीर के अंग, जिनमें उनके हाथ, पैर और खोपड़ी शामिल थे, मनुष्यों और निएंडरथल के बीच तथाकथित “लापता कड़ी” का अध्ययन करने के लिए उत्सुक चिकित्सकों द्वारा चुरा लिए गए थे। हालांकि क्रॉथर ने इसमें शामिल होने से इनकार किया, लेकिन उस समय इस घोटाले ने शहर को हिलाकर रख दिया, जिसके कारण उन्हें अस्पताल से निलंबित कर दिया गया।
नाला मैन्सेल जैसे आदिवासी कार्यकर्ताओं के लिए, विलियम क्राउथर की मूर्ति सिर्फ़ एक व्यक्ति का प्रतिनिधित्व नहीं करती बल्कि यह झूठी कहानी भी है कि आदिवासी तस्मानियाई लोगों का सफाया कर दिया गया है। इसके विपरीत, क्राउथर के वंशजों सहित कुछ होबार्ट निवासी उन्हें एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक व्यक्ति के रूप में देखते हैं, जिनके योगदान को पिछले कुकर्मों से कम नहीं आंका जाना चाहिए।