पहले क्वार्टर के अंत में रेड स्टिक्स के लिए सब कुछ अच्छा दिख रहा था। मदुरै में बेल्जियम के खिलाफ 2-0 की प्रभावशाली जीत सहित, पूल चरण में दूसरी सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करने के बाद, स्पेन ने चेन्नई में न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार शुरुआत की और 3-0 की बढ़त बना ली। और फिर, जो एक धीमी गति से तैयार की गई थ्रिलर में बदल गया, न्यूजीलैंड उत्तरोत्तर बेहतर होता गया, मैच में अपनी वापसी करता रहा, और एक मिनट से भी कम समय में स्कोर 3-3 कर दिया।
हालाँकि, न्यूज़ीलैंड के डगआउट में ख़ुशी थोड़ी देर ही रही क्योंकि स्पेन ने मैच शुरू होने से तीन सेकंड पहले ही पेनल्टी कॉर्नर जीत लिया – हालाँकि विवादास्पद रूप से – और इसे पहले क्वार्टर फ़ाइनल में 4-3 की अविश्वसनीय जीत में बदल दिया, जिससे वह लगातार दूसरे संस्करण के लिए FIH पुरुष जूनियर हॉकी विश्व कप के अंतिम चार में पहुँच गया।
मैच के बाद मुख्य कोच ओरिओल पुइग टॉरस का आकलन था, “पहले क्वार्टर के बाद चीजें जिस तरह से हुईं, उससे खुश नहीं हूं। केवल सेमीफाइनल तक पहुंचने की राह से खुश हूं, लेकिन उस मैच से नहीं जो हमने खेला। यह स्पेन नहीं है। मुझे लगता है कि स्पेन केवल पहले क्वार्टर में खेला था।” “उसके बाद, हमने कई गेंदें खो दीं और हमने डी के अंदर बहुत बुरी तरह से बचाव किया। जब इस स्तर पर आपका बचाव इस तरह का होता है, तो परिणाम वही होता है जो आप यहां देखते हैं। खैर, यह हमारा सौभाग्य था कि हमें आखिरी पेनल्टी कॉर्नर मिला। लेकिन सेमीफाइनल में पहुंचने पर हमें सबसे अच्छी अनुभूति नहीं हुई।”
2023 जेडब्ल्यूसी कांस्य पदक विजेताओं (भारत को हराने के बाद) ने यूरोहॉकी यू21 चैंपियनशिप में पोडियम फिनिश के लिए 16 साल के इंतजार को खत्म कर दिया है, जब उन्होंने पिछले साल टेरासा में शक्तिशाली नीदरलैंड को हराया था। एलेक्स बोज़ल, पाब्लो रोमन, निकोलस अल्वारेज़ जैसे खिलाड़ी पहले ही सीनियर वर्ग में पदार्पण कर चुके हैं। और चेन्नई की टीम न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ मिली नाकामी के बावजूद हर तरह से आगे बढ़ने के लिए तैयार दिख रही है।
फुटबॉल तुलना
अन्य यूरोपीय शक्तियों – नीदरलैंड, फ्रांस और जर्मनी – के विपरीत, स्पेनिश टीम में मुख्य रूप से छोटे कद के खिलाड़ी हैं। गेंद को प्राप्त करना अन्य टीमों से थोड़ा अलग है, क्योंकि वे गुरुत्वाकर्षण के बहुत कम केंद्र के लिए घुटने टेकते हैं। टोरस ने चुटकी लेते हुए कहा, “हां, हम अंततः स्पेनिश हैं।” यह उनके खेल ढांचे में असामान्य नहीं है क्योंकि 2000 के दशक की उनकी प्रसिद्ध फुटबॉल टीमों में भी छोटे लेकिन तकनीकी रूप से कुशल खिलाड़ी थे। “हां, स्पैनिश संस्कृति तेज, तकनीकी खिलाड़ियों की है। अगर हम मजबूत और शारीरिक हो सकते हैं, तो हम बेहतर प्रदर्शन करेंगे। इस स्तर पर, U21, विश्वविद्यालय में जिम जाना मुश्किल है। राष्ट्रीय टीम में खिलाड़ी पेशेवर हैं, लेकिन जूनियर टीम में, हमारे पास ज्यादातर छात्र हैं।”
2000 के दशक की विरासत
स्पैनिश फ़ुटबॉल के स्वर्ण युग में छोटे कद के, तकनीकी रूप से बेहतर खिलाड़ी थे – एक परंपरा जो अब उनकी हॉकी सफलता को परिभाषित कर रही है
ऊंचाई का नुकसान
नीदरलैंड, फ्रांस और जर्मनी जैसी यूरोपीय शक्तियों की तुलना में मुख्य रूप से छोटे कद के खिलाड़ी
तकनीकी प्राप्ति
खिलाड़ी प्राप्त करते समय गुरुत्वाकर्षण के बहुत कम केंद्र के लिए घुटने टेकते हैं – स्पेनिश दृष्टिकोण को प्रतिबिंबित करने वाली अनूठी शैली
तेज़ और तकनीकी
शारीरिक ताकत से बेहतर तकनीकी क्षमता के साथ गेंद को हिलाने, पास करने और चलाने में उत्कृष्टता
रक्षात्मक चुनौती
छोटे खिलाड़ियों को न्यूजीलैंड के लंबे फॉरवर्ड जैसे बड़े विरोधियों के खिलाफ बचाव करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है
स्पेनिश खेल दर्शन
“हां, हम अंततः स्पेनिश हैं। स्पेनिश संस्कृति तेज, तकनीकी खिलाड़ियों की है। सबसे अच्छी बात यह है कि मेरे खिलाड़ी गेंद को स्थानांतरित करने, गेंद को पास करने, गेंद को ड्राइव करने में बहुत तकनीकी हैं।”
– ओरिओल पुइग टोरस, स्पेन प्रमुख कोच
इंडियन एक्सप्रेस इन्फोजेनआईई
“इसके बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि मेरे खिलाड़ी बहुत तकनीकी हैं, गेंद को हिलाना, गेंद को पास करना, गेंद को ड्राइव करना। लेकिन बुरी बात यह है कि रक्षा में, हमारे खिलाड़ी न्यूजीलैंड के बड़े खिलाड़ियों की तुलना में छोटे हैं,” टोरस ने कहा, जब उनसे उनकी टीम की ऊंचाई के बारे में पूछा गया। हालाँकि, मैच का विजेता उनके बड़े आदमी ब्रूनो अविला को लगा।
U21 स्तर पर स्पेन की हालिया सफलता सीनियर टीम के लिए भी अच्छी बात है, जो मैक्स काल्डास के नेतृत्व में लगातार सुधार कर रही है, जो हरमनप्रीत सिंह की भारत के खिलाफ हार के बाद पेरिस ओलंपिक में चौथे स्थान पर रही। रहस्य? टोरस ने आगे कहा, “इसमें कोई रहस्य नहीं है, यह हर रोज कड़ी मेहनत है।” टीम के साथ हमारी किस्मत अच्छी है क्योंकि बहुत सारे कैटलन खिलाड़ी हैं, और मैं भी उस क्षेत्र से हूं, इसलिए हम हर हफ्ते दो बार एक साथ प्रशिक्षण ले सकते हैं। स्पेन में दूरी के साथ, मैड्रिड और सैंटेंडर खिलाड़ियों के साथ खेलना मुश्किल है। यहां मुझे लगता है कि हमारी टीम में 15-16 कैटलन खिलाड़ी हैं।
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