लखनऊ में पुलिस मुख्यालय के वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने गुरुवार को बताया कि उत्तर प्रदेश पुलिस ने पूर्वी यूपी में गिरोहों के बढ़ते नेटवर्क पर नकेल कसने के लिए ऑपरेशन वज्रपात शुरू किया है, जो कथित तौर पर अनुयायियों को भर्ती करने, भय फैलाने और आपराधिक प्रभाव बनाने के लिए सोशल मीडिया और मैसेजिंग प्लेटफार्मों का उपयोग करते हैं।
अभियान के तहत, पुलिस ने पिछले वर्ष 554 सोशल मीडिया प्रोफाइल हटा दिए हैं, जिनमें गाजीपुर में 250, जौनपुर में 192 और चंदौली में 112 शामिल हैं। पुलिस ने यहां एक प्रेस बयान में कहा कि इन खातों का इस्तेमाल आपराधिक पहचान स्थापित करने, गैरकानूनी गतिविधियों को बढ़ावा देने और स्थानीय निवासियों को डराने-धमकाने के लिए किया जा रहा था।
यह ऑपरेशन वाराणसी रेंज के पुलिस उप महानिरीक्षक (डीआईजी) वैभव कृष्ण की देखरेख में वाराणसी रेंज में चलाया जा रहा है। अधिकारियों ने कहा कि यह पहल व्यक्तिगत अपराधियों को लक्षित करने से लेकर इसकी डिजिटल उपस्थिति सहित व्यापक आपराधिक पारिस्थितिकी तंत्र को खत्म करने की ओर एक बदलाव का प्रतीक है।
पुलिस ने कहा कि कई उभरते समूह हथियार प्रदर्शित करने, गिरोह की संबद्धताओं को प्रचारित करने, धमकियां जारी करने और आपराधिक छवि बनाने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म और मैसेजिंग एप्लिकेशन पर भरोसा करते हैं। इनमें से कई शिथिल संगठित समूह ऑनलाइन दृश्यता और स्थानीय युवाओं को प्रभावित करने की उनकी क्षमता से ताकत हासिल करते हैं।
पहले चरण के दौरान, पुलिस ने जौनपुर, गाज़ीपुर और चंदौली में प्रोफाइलिंग और खुफिया जानकारी जुटाई, जिसमें कथित तौर पर आपराधिक प्रभुत्व स्थापित करने में शामिल 1,080 व्यक्तियों वाले 165 समूहों की पहचान की गई। आपराधिक रिकॉर्ड, गिरोह लिंक, सोशल मीडिया गतिविधि और सार्वजनिक सुरक्षा के लिए संभावित खतरों का दस्तावेजीकरण करते हुए विस्तृत दस्तावेज तैयार किए गए थे।
ऑपरेशन के तहत, कार्रवाई में परामर्श और निवारक उपायों से लेकर आपराधिक मामले, हिस्ट्रीशीट खोलना, गुंडा अधिनियम के तहत कार्यवाही, गैंगस्टर अधिनियम लागू करना और अवैध रूप से अर्जित संपत्तियों की कुर्की शामिल है।
पुलिस ने फील्ड इकाइयों को ऐसे मामलों में भी कानूनी कार्रवाई शुरू करने का निर्देश दिया है, जहां पीड़ित डर या धमकी के कारण शिकायत दर्ज करने में संकोच करते हैं।
अधिकारियों ने कहा कि थाना, सर्किल और जिला स्तर पर चिन्हित अपराधियों की नियमित निगरानी जारी रहेगी.
29 मई को ग़ाज़ीपुर में एक होटल व्यवसायी के बेटे विनीत राय की हत्या के बाद इस अभियान में तेजी आई। जांचकर्ताओं का आरोप है कि हत्या कटरा गिरोह द्वारा रची गई थी, जिसके सदस्यों को सोशल मीडिया नेटवर्क के माध्यम से संगठित किया गया था।
इससे पहले, 7 जून को जारी गाजीपुर पुलिस की एक विज्ञप्ति में कहा गया था कि कटरा गैंग, महाकाल गैंग, 315 गैंग और फरसा गैंग जैसे नामों से सक्रिय गिरोह अक्सर समूहों में घूमते हैं, स्थानीय विवादों में हस्तक्षेप करते हैं, निवासियों को डराते हैं और अवैध हथियारों के साथ तस्वीरें ऑनलाइन पोस्ट करते हैं। सदस्य कथित तौर पर प्रभाव दिखाने और अनुयायियों को आकर्षित करने के लिए फेसबुक लाइव, इंस्टाग्राम रील्स और अन्य प्लेटफार्मों का उपयोग करते हैं।
विनीत राय हत्याकांड की जांच कर रहे जांचकर्ताओं ने पाया कि कटरा गैंग ने कथित तौर पर एक व्हाट्सएप नेटवर्क बनाए रखा था जिसमें सैकड़ों युवा शामिल थे। पुलिस ने कहा कि एक संदेश कथित तौर पर दर्जनों समर्थकों को लाठी और हॉकी स्टिक लेकर कुछ ही मिनटों में विवाद स्थल पर ला सकता है।
पुलिस ने आगे आरोप लगाया कि गिरोह के नेता शंकर पांडे ने वाहनों के काफिले और गैंगस्टर संस्कृति से जुड़ी सामग्री वाले सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से खुद को एक स्थानीय ताकतवर व्यक्ति के रूप में पेश किया। अधिकारियों ने कहा कि इस तरह की ऑनलाइन ब्रांडिंग उभरते गिरोहों के बीच तेजी से आम हो गई है, जिनके कई सदस्य बीस साल की उम्र के हैं।