मैनचेस्टर सिटी ने बुधवार की सुबह अपने प्री-सीजन अभियान की शुरुआत की, जब उन्हें स्कॉटिश चैंपियन सेल्टिक के हाथों 4-3 से हार का सामना करना पड़ा।
यूरो 2024 और कोपा अमेरिका में अपनी प्रतिबद्धताओं के कारण कई अंतरराष्ट्रीय सितारों के बिना, मौजूदा प्रीमियर लीग खिताब धारकों ने उत्तरी कैरोलिना के केनान मेमोरियल स्टेडियम में ब्रेंडन रॉजर्स की टीम के साथ प्रशंसकों को एक मनोरंजक कार्यक्रम का आनंद दिया।
हालांकि एरलिंग हालैंड और जैक ग्रीलिश जैसे खिलाड़ी मैदान में थे, लेकिन यह पेप गार्डियोला की टीम को अपने पहले ग्रीष्मकालीन मैच में हार से बचाने के लिए पर्याप्त नहीं था।
प्री-सीजन तमाशे से हमने चार बातें सीखीं।
नॉर्थ कैरोलिना में सिटी की शुरुआती लाइनअप में कुछ अनुभवी खिलाड़ी थे। हालैंड ने आक्रमण में लाइन का नेतृत्व किया जबकि प्रमुख प्रथम-टीम के सदस्य ग्रीलिश, स्टीफन ऑर्टेगा, ऑस्कर बॉब, काल्विन फिलिप्स और रिको लुईस भी शामिल थे।
संभवतः स्पष्ट विकल्पों की कमी के कारण, नॉर्वे के स्ट्राइकर हैलैंड ने कप्तान की जिम्मेदारी संभाली और पूरे मुकाबले में सेल्टिक के गोलकीपर कैस्पर श्माइचेल से भिड़ते रहे।
हालैंड अंततः 57वें मिनट में स्कोरशीट पर आया, लेकिन दस मिनट बाद ही उसे वापस ले लिया गया।
लीड्स यूनाइटेड से मैन सिटी में जाने के बाद से कैल्विन फिलिप्स के लिए पिछले कुछ साल मुश्किल भरे रहे हैं। उनके मैनेजर ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की है कि वे मिडफील्डर को लेकर उत्सुक नहीं हैं, जो पिछले सीजन के दूसरे भाग में वेस्ट हैम यूनाइटेड में एक संक्षिप्त ऋण के दौरान चीजों को बदल नहीं पाए थे।
रोड्री, केविन डी ब्रूने, माटेओ कोवासिक, जॉन स्टोन्स और मैथियस नून्स जैसे खिलाड़ी गर्मियों की शुरुआत में अपने अंतरराष्ट्रीय दौरों के बाद अभी तक उपलब्ध नहीं होने के कारण, फिलिप्स ने 19 वर्षीय निको ओ’रेली के साथ केंद्रीय मिडफील्ड में शुरुआत की।
इंग्लैंड के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने अपने 26 पास में से 22 पास पूरे किए और कुछ अवरोधों का अनुमान लगाया, लेकिन कोई टैकल नहीं किया और हाफ-टाइम पर उन्हें प्रतिस्थापित किया गया। उनका भविष्य एतिहाद स्टेडियम से दूर है, लेकिन कौन सा क्लब उन्हें चुनेगा, यह देखना बाकी है।
बॉब ने सिटी प्रशंसकों को अपनी अविश्वसनीय प्रतिभा की झलक पहले ही दिखा दी है, जिसमें से एक झलक तब मिली जब उन्होंने जनवरी में न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ डी ब्रूने के पास को शानदार तरीके से नियंत्रित किया और अंत में विजयी गोल किया।
नियमित रूप से प्रतिस्पर्धी शुरुआत पाने से पहले उन्हें समय का इंतजार करना होगा, लेकिन 21 वर्षीय खिलाड़ी ने सेल्टिक से हार में प्रमुख भूमिका निभाकर दिखा दिया कि वह आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं।
नॉर्वे के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने 1-1 की बराबरी की, जब श्मेइचेल ने एक शानदार स्ट्राइक की, जिसे वह रोक नहीं पाए और उन्होंने विंग पर तेज ड्रिबलिंग और मैक्सिमो पेरोन को एक सटीक पास देकर शानदार सहायता प्रदान की। इसके बाद उन्होंने क्रॉस दिया, जिसे हैलैंड ने बैक पोस्ट पर सिर हिलाकर 3-3 से बराबरी पर ला दिया।
अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम का मतलब है कि सिटी के कई खिलाड़ी नए सत्र से पहले अभी तक टीम से नहीं जुड़ पाए हैं।
डिफेंडर काइल वॉकर, रूबेन डायस और मैनुअल अकांजी बुधवार को गायब रहने वालों में से थे, जिसका मतलब है कि जोश विल्सन-एस्ब्रांड, ल्यूक मबेटे-तबू और जहमाई सिम्पसन-पुसी को शुरुआत सौंपी गई। मिडफील्डर पेरोन – गर्मियों में सिटी के कई युवा खिलाड़ियों में से एक – ने भी दूसरे हाफ में अपने परिचय के बाद एक गोल किया।
ओ’रेली और सिम्पसन-पुसी ने अपने सीनियर पदार्पण का आनंद लिया और वे सिटी के अगले प्री-सीजन मैच में अधिक समय तक खेलने की उम्मीद करेंगे, जो शनिवार रात को एसी मिलान के खिलाफ होगा।
