मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड की पिच से बॉक्सिंग डे टेस्ट के शुरुआती दिन की उथल-पुथल के बाद कोई राहत नहीं मिली, जहां सभी 20 विकेट गिर गए और प्रतियोगिता जल्दी खत्म होने की ओर बढ़ गई, अंततः इंग्लैंड के शीर्ष पर आने के साथ दो दिनों के भीतर समाप्त हो गई। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड दोनों के लिए बल्लेबाजी एक निरंतर लड़ाई थी, क्योंकि गेंद काफी स्विंग करती थी और सतह से तेजी से दूर जाती थी। यहां तक कि सेट बल्लेबाजों को भी जमने में कठिनाई हुई, असमान उछाल और लगातार मूवमेंट के कारण गलतियां हुईं और विकेटों का लगातार प्रवाह शुरू हो गया।
महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने ऑस्ट्रेलिया में एक और दो दिवसीय टेस्ट पर प्रतिक्रिया करते हुए तीखा, व्यंग्यात्मक टिप्पणी की, जिसमें श्रृंखला की शुरुआत में पर्थ की पिच को “बहुत अच्छी” रेटिंग मिलने की विडंबना की ओर इशारा किया गया, यहां तक कि प्रशंसकों ने सतहों की गिरती गुणवत्ता और खेल की विश्वसनीयता पर प्रभाव पर सवाल उठाया।
गावस्कर ने स्पोर्टस्टार के लिए अपने कॉलम में लिखा, “ऑस्ट्रेलिया में एक और टेस्ट मैच दो दिन से भी कम समय में खत्म हो गया है। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड के सीईओ का कहना है कि यह अच्छा व्यवसाय नहीं है, और उपमहाद्वीप (भारत पढ़ें) में अधिकांश, यदि सभी नहीं, तो क्रिकेट प्रशंसक मेलबर्न में दी गई पिच की गुणवत्ता के बारे में चिल्ला रहे हैं। वे आश्चर्यचकित थे जब पर्थ में पहले टेस्ट मैच की पिच को मैच रेफरी रंजन मदुगले ने बहुत अच्छी रेटिंग दी थी।”
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गावस्कर ने अपना हास्य बढ़ाते हुए कहा कि मैच रेफरी में बदलाव से फैसला भी आसानी से बदला जा सकता है। मेलबर्न और सिडनी टेस्ट की देखरेख करने वाले जेफ क्रो के साथ, उन्होंने संकेत दिया कि एमसीजी पिच – जहां पर्थ में 32 की तुलना में 36 विकेट गिरे थे – “बहुत अच्छे” से “बहुत” खो सकता है और इसे केवल “अच्छा” दर्जा दिया जा सकता है, हालांकि उन्होंने कहा कि आश्चर्य हमेशा संभव है।
उन्होंने कहा, “चूंकि मेलबर्न और सिडनी टेस्ट मैचों के लिए नए मैच रेफरी जेफ क्रो हैं, इसलिए रेटिंग अलग हो सकती है। चूंकि मेलबर्न टेस्ट में पर्थ में 32 के बजाय 36 विकेट गिरे थे, इसलिए क्रो शायद पर्थ की पिच के लिए मैदुगले द्वारा दिए गए ‘बहुत अच्छे’ शब्द में से ‘बहुत’ शब्द को हटा दें और एमसीजी पिच को अच्छी रेटिंग दें। बेशक, आश्चर्य कभी खत्म नहीं होता है, इसलिए हमें एक और रेटिंग मिल सकती है।”
सुनील गावस्कर ने दोहरा मापदंड अपनाने की बात कही
भारतीय महान ने अपनी तीखी आलोचना जारी रखी, एमसीजी के टर्फ स्टाफ का समर्थन किया और पिच क्यूरेटर का मूल्यांकन करने के तरीके में पाखंड को उजागर किया। उन्होंने कहा कि गलतियाँ कहीं भी हो सकती हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में क्यूरेटरों पर हेरफेर का आरोप शायद ही कभी लगाया जाता है, भारत के क्यूरेटरों के विपरीत, जिन्हें तुरंत खलनायक करार दिया जाता है – एक बिंदु पर उन्होंने व्यंग्यपूर्ण, व्यंग्यात्मक लहजे में कहा।
गावस्कर ने कहा, “क्यूरेटर, या जैसा कि हमें एमसीजी के प्रभारी व्यक्ति, टर्फ के निदेशक के बारे में पता चला, एक मानवीय गलती कर सकते हैं और इसे थोड़ा गलत कर सकते हैं, लेकिन वे भारत के उन ‘भयानक ग्राउंड्समैन’ की तरह कपटी नहीं हैं, जो पिच भी तैयार नहीं करते हैं और बल्लेबाजों से उस पर रन बनाने की उम्मीद करते हैं। टुट टुट।”