अल्बर्ट बलदेव |
कुछ क्रिकेटर क्रिकेट के अंदर दिग्गज बन जाते हैं। सर गारफील्ड सोबर्स केवल महानतम ऑलराउंडर ही नहीं, बल्कि क्रिकेट की महानता का पैमाना बन गए।
सोबर्स महज़ महान लोगों में से एक नहीं थे; उसने पूरी तरह से अपने वर्ग पर कब्ज़ा कर लिया। फिर भी संख्याएँ और प्रशंसाएँ ही कल्पना पर उनकी स्थायी पकड़ को स्पष्ट नहीं कर सकतीं। गहरे मनोवैज्ञानिक और ऐतिहासिक संदर्भ में देखने पर, उनकी कलात्मकता और तेजतर्रारता औपनिवेशिक काल के बाद के युग-उत्सव और उत्पीड़न से मुक्ति की भावना को प्रतिबिंबित करती है। उनकी जीत ने हाशिये पर पड़े लोगों को उनके दैनिक बोझ से ऊपर उठाया, उन्हें उनके बाद आने वाली उत्कृष्टताओं से प्रेरित होकर गर्व, उपलब्धि और खुशी के क्षणों में ले जाया।
उन्होंने उत्कृष्टता को सहज और असंभव को स्वाभाविक बना दिया। उनकी बल्लेबाजी में कमजोरी के बिना लालित्य, लापरवाही के बिना आक्रामकता और कुरूपता के बिना शक्ति थी। उनकी गेंदबाज़ी में अद्भुत बुद्धिमत्ता और अनुकूलन क्षमता झलकती थी। उनके क्षेत्ररक्षण से पुष्टता, प्रत्याशा और साहस का पता चला। वह केवल कौशल का प्रदर्शन नहीं कर रहे थे, बल्कि क्रिकेट को एक कला के रूप में व्यक्त कर रहे थे, और एक प्रमाण पत्र के रूप में कि हम, कम से कम, किसी अन्य के समान ही अच्छे हैं। आप जैक्स कैलिस, इमरान खान, इयान बॉथम, रिचर्ड हैडली, कपिल देव और अन्य जैसे क्रिकेट दिग्गजों का उल्लेख कर सकते हैं, लेकिन सोबर्स सार्वभौमिक रूप से उन सभी में सर्वश्रेष्ठ के रूप में सामने आते हैं।
बारबाडोस के लिए, वह एक प्रतिष्ठित राष्ट्रीय नायक हैं। वेस्ट इंडीज के लिए, वह उस अवधि के दौरान कैरेबियाई उत्कृष्टता का एक बड़ा प्रतीक है जब क्रिकेट के मैदान पर उपलब्धि का गहरा ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और भावनात्मक अर्थ था। उन्होंने दुनिया को यह दिखाने में मदद की कि हमारे छोटे देश बिना किसी सीमा के महानता पैदा कर सकते हैं – कि कैरेबियन प्रतिभा, अनुशासन और कल्पना अंतरराष्ट्रीय मंच पर सर्वोच्च हो सकती है। उनकी प्रतिभा पूरे कैरेबियन और अंततः पूरे क्रिकेट जगत की विरासत बन गई।
एक व्यापारी नाविक का बेटा, वह केवल पाँच वर्ष का था जब उसके पिता की जनवरी 1942 में समुद्र में मृत्यु हो गई, जब उसके जहाज को एक जर्मन यू-बोट द्वारा टॉरपीडो से उड़ा दिया गया था। सोबर्स का कठिनाइयों से निकलकर महानता की ओर बढ़ना, अपने उपनाम “किंग क्रिकेट” तक पहुंचना कई लोगों के लिए एक बड़ी प्रेरणा है, और जहां भी क्रिकेट खेला जाता है, उनकी प्रतिभा ने एक अमिट स्मृति प्रदान की है। उनका जन्म प्रत्येक हाथ पर एक अतिरिक्त उंगली के साथ हुआ था, जिसे उन्होंने स्वयं हटा दिया था, यह एक अग्रदूत था कि भगवान ने उनमें अतिरिक्त प्रतिभा भर दी थी, जिसका प्रदर्शन उन्होंने बारबाडोस के लिए गोल्फ, फुटबॉल और बास्केटबॉल खेलकर किया था, और क्रमशः 16 और 17 साल की उम्र में क्रिकेट में प्रथम श्रेणी और टेस्ट डेब्यू किया था।
वह एक सदस्यीय क्रिकेट टीम थी, जो किसी भी कप्तान का सपना होता था। गेंद के साथ उनकी बहुमुखी प्रतिभा ने उन्हें बाएं हाथ से ऑर्थोडॉक्स और कलाई स्पिन और तेज-मध्यम गति से गेंदबाजी करने में सक्षम बनाया, जिसमें बाउंसर भी शामिल थे। उनके बहुमुखी कौशल और प्रतिभा की संपूर्णता ने क्रिकेट की दुनिया को एक महान व्यक्ति की तरह आगे बढ़ाया, और क्रिकेट के युद्ध के मैदान पर लौकिक नेपोलियन की तरह, उन्होंने विकेटकीपिंग को छोड़कर, खेल के हर कल्पनीय विभाग में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए अपने सामने सभी को जीत लिया। ओह, यदि केवल सर गैरी, और कन्हाई, हॉल, लारा, लॉयड, रिचर्ड्स, हेडली और अन्य खिलाड़ी गर्व से वेस्ट इंडियन फलालैन पहनने के लिए उपलब्ध होते… वेस्ट इंडियन गौरव एक बार फिर बढ़ जाएगा।
अद्वितीय रूप से प्रतिभाशाली, उन्हें सर्वोच्च एथलेटिकिज्म, पैंथर रिफ्लेक्सिस, ईगल दृष्टि और शेर के दिल का आशीर्वाद प्राप्त था। वह क्रिकेट प्रतिभा का एक अद्वितीय उदाहरण थे, जो प्रतिभा और प्रतिभा के ऐसे प्राकृतिक उपहारों के गठबंधन से संपन्न थे, कि क्रिकेट को उनके जैसा दोबारा कभी देखने को नहीं मिलेगा। वह क्रिकेटरों के क्रिकेटर थे, जिनकी अभूतपूर्व प्रतिभा मानवीय सीमाओं को शायद ही तोड़ सके। यह गुणवत्ता और मात्रा दोनों में प्रसिद्ध था। सोबर्स ने ऐसे मानक निर्धारित किए हैं जिनके द्वारा अन्य क्रिकेटरों को मापा जाता है, और जैसे मुक्केबाजी में मुहम्मद अली, बास्केटबॉल में माइकल जॉर्डन और फुटबॉल में पेले, सोबर्स क्रिकेट की दुनिया में भी बेजोड़ हैं।
सर नेविल कार्डस, क्रिकेट के उस पुरोधा, ने विजडन, 1967, पृष्ठ 38 में अपनी हरफनमौला प्रतिभा के लिए उचित प्रशंसा दी, जब उन्होंने लिखा: “गारफील्ड सेंट औबिन सोबर्स… ब्रैडमैन के बाद से किसी भी क्रिकेटर का सबसे प्रसिद्ध नाम। वास्तव में, वह ब्रैडमैन से भी अधिक प्रसिद्ध है; क्योंकि वह खेल के हर विभाग में निपुण था, और उसने सभी मौसमों और परिस्थितियों में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया है। हम हम इस बात से सुरक्षित रूप से सहमत हो सकते हैं कि किसी भी खिलाड़ी ने कौशल की बहुमुखी प्रतिभा को इतनी दृढ़ता से साबित नहीं किया है जितना सोबर्स ने किया है, सहजता से, और जिस तरीके से पैदा हुआ है उसके बाद।”
वास्तव में, क्रिकेट के लिए सोबर्स वही हैं जो साहित्य के लिए शेक्सपियर हैं, कला के लिए माइकल एंजेलो और संगीत के लिए मोजार्ट हैं। उनका एकमात्र बोधगम्य दुख एक कप्तान के रूप में था, एक ऐसा विचार जिसे तर्क के वर्तमान संदर्भ में बाहर रखा जा सकता है।
सर डोनाल्ड ब्रैडमैन, जिन्होंने 1971-72 में मेलबर्न में विश्व एकादश के लिए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सोबर्स की 254 रनों की पारी देखी थी, ने माना कि यह ऑस्ट्रेलियाई धरती पर उनकी अब तक की सबसे अच्छी पारी थी।
सर क्लाइड वालकॉट ने कहा: “सर गैरी को न केवल उनके उल्लेखनीय सांख्यिकीय रिकॉर्ड के लिए याद किया जाता है, बल्कि उनके क्रिकेट की गुणवत्ता और जिस तरह से उन्होंने खेल का आनंद लिया, उसके लिए भी याद किया जाता है।”
ईडब्ल्यू स्वैंटन ने हमें याद दिलाया कि “उनके प्रभाव का सही माप उनकी खेल भावना और निःस्वार्थता को ध्यान में रखना चाहिए जिस पर कभी सवाल नहीं उठाया गया, एक ऐसा उदाहरण जो किसी से पीछे नहीं है”।
जॉन अर्लॉट ने सोबर्स को “क्रिकेट के इतिहास का सबसे बेहतरीन हरफनमौला खिलाड़ी” बताया।
सीएलआर जेम्स ने दोहराया कि: “एक प्रतिभाशाली व्यक्ति वही है जो वह है, वह कुछ और नहीं बन सकता है और एक प्रतिभाशाली व्यक्ति बना रह सकता है।”
माइकल मैनली ने एक बार सोबर्स के बारे में कहा था: “सोबर्स की किस्मत में, आमतौर पर कैरेबियन फैशन में, अपनी प्रतिभा के आकाश में अकेले किसी महान सितारे की तरह चमकना लिखा था।” सोबर्स को आखिरी बात कहने दीजिए. अपनी पुस्तक, द चेंजिंग फेस ऑफ क्रिकेट में, उन्होंने सभी पाठकों के लिए सीएलआर जेम्स के शब्दों की सराहना की है, जैसे कि उन लोगों को जवाब दे रहे हैं जो यह तर्क देते रहते हैं कि वह महान नहीं हैं, “वे क्रिकेट के बारे में क्या जानते हैं, जो केवल क्रिकेट जानते हैं?”
माननीय. अल्बर्ट बाल्डेओ एक जिला नेता, नागरिक अधिकार कार्यकर्ता और सामुदायिक वकील हैं, और उनके अभूतपूर्व राजनीतिक प्रयासों ने रिचमंड हिल और ओजोन पार्क, एनवाई, यूएसए जैसे लिटिल कैरेबियन में पहले से उपेक्षित अल्पसंख्यक समुदायों को राजनीतिक और आर्थिक मानचित्र पर मजबूती से रखा है। बलदेव फाउंडेशन और क्वींस जस्टिस सेंटर के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने सरकार और निर्णय लेने में समान अधिकारों, सम्मान और समावेश के लिए लड़ना जारी रखा है, और सर गैरी सोबर्स जैसे रोल मॉडल से प्रेरित होते रहे हैं। उनसे बलदेव फाउंडेशन पर संपर्क किया जा सकता है: (718) 529-2300।