फिल्म निर्माता-निर्माता रमेश सिप्पी ने शोले के अपने संस्करण को रिलीज करने के लिए लगभग 50 वर्षों तक इंतजार किया। शीर्षक: शोले: द फाइनल कट। पुनर्स्थापित संस्करण में हटाए गए दृश्यों के साथ-साथ सिप्पी के मूल सपने का अंत भी शामिल है जिसमें ठाकुर गब्बर को मारता है। इस अगस्त में फिल्म के 50 साल पूरे होने का जश्न मनाने के बाद, निर्माताओं ने फिल्म हेरिटेज फाउंडेशन (एफएचएफ) के सहयोग से, 12 दिसंबर को एक नाटकीय पुन: रिलीज की घोषणा की। उन्होंने डॉल्बी 5.1 ध्वनि द्वारा पूरक, एक कुरकुरा 4K पुनर्स्थापना बनाने के लिए फिल्म की मूल 70 मिमी सामग्री को पुनर्जीवित किया। पुनर्स्थापित संस्करण 209.05 मिनट तक चलता है, जो इसे 1975 की मूल नाटकीय रिलीज़ से अधिक लंबा बनाता है।
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घोषणा के साथ एक साहसिक दावा किया गया: 1975 की क्लासिक फिल्म भारत में 1,500 स्क्रीनों पर सिनेमाघरों में वापस आएगी। घोषणा 15 नवंबर को की गई थी। हालाँकि, जब अंततः रिलीज़ का दिन आया, तो संख्याएँ बहुत अलग कहानी बयां कर रही थीं। शोले: द फाइनल कट देशभर में केवल 373 शो ही हासिल कर पाया, जबकि कुल मिलाकर निराशाजनक 13.14% ऑक्यूपेंसी रही।
इंडस्ट्री ट्रैकर सैकनिल्क के अनुसार, अपने शुरुआती दिन में, फिल्म ने लगभग 30 लाख रुपये की कमाई की – जो कि “किसी पुनर्स्थापित फिल्म की अब तक की सबसे बड़ी पुन: रिलीज” के रूप में पेश की गई उम्मीदों से काफी कम थी। पुनर्प्रकाशन को युवा दर्शकों के लिए बड़े पर्दे पर पंथ क्लासिक का अनुभव करने के लिए पीढ़ी में एक बार अवसर के रूप में रखा गया था और इसे धर्मेंद्र को श्रद्धांजलि के रूप में भी देखा गया था, जिनका 24 नवंबर को निधन हो गया था।
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उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का सुझाव है कि रणवीर सिंह की धुरंधर द्वारा बॉक्स-ऑफिस पर मचाए गए तूफान ने शोले के लिए स्क्रीन संख्या और फुटफॉल दोनों को काफी हद तक कम कर दिया है। एक सूत्र ने बॉलीवुड हंगामा को बताया, “15 नवंबर को, शोले: द फाइनल कट-रेस्टोरेशन पार्टनर फिल्म हेरिटेज फाउंडेशन और निर्माता सिप्पी फिल्म्स के पीछे की टीम ने 12 दिसंबर को रिलीज की घोषणा की। दिलचस्प बात यह है कि एफएचएफ के सोशल मीडिया पोस्ट में दावा किया गया कि फिल्म 1,500 स्क्रीन पर रिलीज होगी। हालांकि, यह आंकड़ा सिप्पी फिल्म्स और पेन के पोस्ट से स्पष्ट रूप से अनुपस्थित था।”
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फिल्म के लिए परेशानी कथित तौर पर गोवा में 56वें भारतीय अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव (आईएफएफआई) में शुरू हुई, जहां शोले: द फाइनल कट की एक विशेष स्क्रीनिंग निर्धारित की गई थी। स्क्रीनिंग अचानक रद्द कर दी गई। जबकि आधिकारिक कारण धर्मेंद्र का अचानक निधन बताया गया, बाद में अटकलों ने सुझाव दिया कि “निर्माताओं की ओर से तकनीकी गड़बड़ियाँ” वास्तविक कारण हो सकती हैं।
50 साल पुरानी फिल्म को 1,500 स्क्रीन पर रिलीज करने के दावे ने उद्योग जगत के भीतर चिंताएं बढ़ा दीं, खासकर जब से रिलीज की तारीख धुरंधर के करीब बताई गई थी। रिपोर्ट में एक सूत्र के हवाले से कहा गया है: “शोले: द फाइनल कट मूल रूप से धुरंधर के एक हफ्ते बाद रिलीज होने वाली थी और डिज्नी-स्टार स्टूडियो 18 द्वारा समर्थित किस किसको प्यार करूं 2 के साथ भी टकराती थी। यह अकेले 1,500-स्क्रीन के दावे को भ्रमित करता है। जैसी कि उम्मीद थी, फिल्म 1,000 स्क्रीन तक पहुंचने के लिए भी संघर्ष कर रही है। टीम भाग्यशाली है कि उसके वितरक के रूप में पेन मरुधर एंटरटेनमेंट है, जिसने अपनी सद्भावना और व्यापक नेटवर्क का इस्तेमाल किया। जितना संभव हो उतने थिएटरों को सुरक्षित करने के लिए, लेकिन 1,500-स्क्रीन रिलीज़ लगभग असंभव थी।
टिकट मूल्य निर्धारण भी एक प्रमुख मुद्दा बनकर उभरा। जबकि पुनः रिलीज़ की कीमत आम तौर पर किफायती होती है – अक्सर लगभग 150 रुपये – शोले: द फाइनल कट के निर्माताओं ने नई रिलीज़ पर लागू नियमित टिकट दरों का विकल्प चुना, जिससे दर्शकों की रुचि और कम हो गई।
फिल्म के ट्रेलर ने विवाद को और बढ़ा दिया, जिससे पता चला कि एक प्रमुख संवाद में प्रतिष्ठित “जेम्स बॉन्ड” के संदर्भ को “तात्या टोपे” से बदल दिया गया था। इस बदलाव की सह-लेखक जावेद अख्तर ने तीखी आलोचना की। बदलाव पर प्रतिक्रिया देते हुए, उन्होंने प्रकाशन से कहा, “इसका क्या मतलब है? और यह सिर्फ एक संवाद है। उन्होंने इसी तरह अन्य प्रसिद्ध पंक्तियों को भी बदल दिया होगा। दर्शक इसे स्वीकार नहीं करेंगे। क्या उन्होंने निर्देशक (रमेश सिप्पी) से बात की है? उन्होंने निश्चित रूप से मुझसे या सलीम साहब (खान) से बात नहीं की है। हम उन पंक्तियों के लेखक हैं जो आज भी शोले के प्रशंसकों द्वारा दोहराए जाते हैं।”