विश्व कप: एलिसा मास्टरक्लास ने भारत की लड़ाई को धीमा कर दिया

रविवार की रात, बंगाल की खाड़ी से आ रही हल्की हवा के साथ, उसने एक कप्तान की पारी खेली जिसने रेखांकित किया कि ऑस्ट्रेलिया, भले ही खिंच जाए, उसे हराना एक कठिन पक्ष है। 107 गेंदों पर शानदार 142 रन (21×4, 3×6) – इस विश्व कप में सर्वोच्च स्कोर, उनका छठा एकदिवसीय शतक, कप्तान के रूप में पहला और विश्व कप में तीसरा – उन्होंने दबाव को झेलने, 331 रनों के लक्ष्य का पीछा करने और प्रतिद्वंद्विता में दबदबा कायम करने में महारत हासिल की, जिससे वे हावी रहे।

तीन विकेट की जीत के साथ, गत चैंपियन ने भारत को लगातार दूसरी हार दी, जिससे मेजबान टीम को सोचने के लिए काफी कुछ करना पड़ा। भारत तालिका में तीसरे स्थान पर है (4 अंक, 4 गेम), चौथे स्थान पर मौजूद दक्षिण अफ्रीका के बराबर, जिसने केवल तीन मैच खेले हैं। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड शीर्ष दो हैं, और शीर्ष चार सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करते हैं।

हीली मास्टरक्लास

जब तक उन्होंने स्नेह राणा को एक रन के लिए फ्लिक करके अपना शतक पूरा किया, तब तक हीली ने ऑस्ट्रेलिया को महिला एकदिवसीय विश्व कप के इतिहास में सबसे सफल लक्ष्य का पीछा करने की ओर अग्रसर कर दिया था। इसने सभी को यह भी याद दिलाया कि ऑस्ट्रेलियाई प्रभुत्व का यह युग अभी भी उसकी लय में है।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत तेज रही। हीली और फोएबे लीचफील्ड (40) ने मैच से पहले अनुशासित हमलावर के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को रेखांकित करने की अपनी प्रतिज्ञा पूरी की। इस जोड़ी ने 85 रन जोड़े, इससे पहले आंध्र के बाएं हाथ के स्पिनर श्री चरणी ने लिचफील्ड को रिवर्स-स्वीप मिस्क्यू पर आउट करके भारत को उम्मीद की किरण जगाई। इसके बाद चरानी ने एनाबेल सदरलैंड (0) को फ्लाइट और डिप के साथ बोल्ड कर दिया, इससे पहले कि जेमिमाह के तेज कैच ने खतरनाक बेथ मूनी (4) को आउट कर दिया।

कुछ ओवरों के लिए भारत ने विश्वास किया। एलिसे पेरी के रिटायर हर्ट होते ही दर्शक शोर मचाने लगे और उन्होंने दो विकेट जल्दी खो दिए और आवश्यक रन रेट बढ़ गया। लेकिन हीली, जैसा कि वह अब 15 वर्षों से अधिक समय से कर रही है, अस्तित्व से नियंत्रण की ओर सहजता से बदल गई।

दीप्ति शर्मा के खिलाफ, वह नीचे की ओर नाचीं और सीधे ऊपर उठीं। स्नेह राणा के खिलाफ उन्होंने विकेट के गैप्स स्क्वायर को निशाना बनाया। स्वीप – स्लॉग, रिवर्स, एरियल, सभी आउट भी थे। चरणी को बाहर करने के सोच-समझकर लिए गए निर्णय के परिणामस्वरूप, उन्होंने 31वें ओवर में दीप्ति के खिलाफ एक छोटा हमला शुरू करने का फैसला किया, जिसमें 16 रन बने, जिससे भारत की उम्मीदें धूमिल हो गईं। उन्होंने ऐश गार्डनर के साथ मिलकर 95 रन की साझेदारी की।

हीली के आउट होने के बाद ऐश गार्डनर (45) ज्यादा देर तक टिक नहीं पाए और भारत ने खेल में वापसी कर ली। अमनजोत कौर (2/68), जिन्होंने अब डेथ ओवरों में मैच में रोमांच लाने की आदत विकसित कर ली है, सोफी मोलिनक्स (16) को आउट करने के बाद हैट्रिक पर थीं। भारत ने मैच को फिर से गहराई तक खींच लिया, लेकिन वापसी करने वाले पेरी के पास कई वर्षों तक ऑस्ट्रेलिया को जीत दिलाने का अनुभव है। नाबाद 47 रनों की पारी के साथ, उन्होंने खेल को एक निश्चित जीत की ओर अग्रसर किया।

श्री चरणी 3/41 के साथ, भारतीय गेंदबाजी के लिए सबसे चमकदार स्थान बने रहे। अपने स्पेल के अंतिम ओवर में उन्होंने हीली का कार्यकाल समाप्त कर दिया। ऑफ के बाहर उछाली गई गेंद, और हीली ड्राइव करने के लिए आगे बढ़ी और स्नेह राणा ने इसे जमीन से एक हाथ ऊपर उठाया। एक विशाल पारी समाप्त हुई लेकिन जब तक हीली रवाना हुई, उसने 67 गेंदों में 66 रनों की आरामदायक पारी खेलकर समीकरण को नीचे ला दिया था।

सलामी बल्लेबाजों का प्रदर्शन बेकार

इससे पहले दिन में, यह भारत के सलामी बल्लेबाज थे जिन्होंने कुछ विशेष के लिए मंच तैयार किया था। टूर्नामेंट में चौथी बार, उन्होंने पहले बल्लेबाजी की – केवल इस बार, दृष्टिकोण में अधिक इरादे थे। कुछ सतर्क गेंदों के बाद, सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और प्रतिका रावल ने 155 रन की मजबूत साझेदारी की। सलामी बल्लेबाज सोफी मोलिनेक्स (3/75) को बाधित करने में सक्षम थे, ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ को बाएं हाथ के स्पिन के खिलाफ भारत की कमजोरी का फायदा उठाने के लिए लाया गया था। लेकिन शुरुआती साझेदारी टूटने के बाद भारत की पारी वादे और चूके मौके के बीच लड़खड़ा गई।

कप्तान हरमनप्रीत कौर गुस्से में थीं लेकिन मेघन स्कट (1/37) ने आखिरी बार हरमन को वनडे में पांचवीं बार आउट किया। ऋचा घोष (32) ने अंतत: ऊपर का क्रम भेजा और बेहद जरूरी मारक क्षमता का इस्तेमाल करते हुए अलाना किंग (0/49) को डीप स्क्वायर पर और ताहलिया मैक्ग्रा (0/43) को लॉन्ग-ऑफ पर छह रन के लिए आउट कर दिया। जेमिमा रोड्रिग्स (33) भी अच्छी लय में दिखीं और उनकी 54 रनों की साझेदारी ने भारत को बढ़त पर बनाए रखा। हालाँकि, कोई भी अन्य बल्लेबाज 50 को पार नहीं कर सका और ऑस्ट्रेलिया पारी के अंत में चीजों को वापस खींचने में सक्षम था, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि भारत 330 के साथ समाप्त हुआ – इसे इस बेल्टर के बराबर से नीचे देखा गया था।

एनाबेल सदरलैंड ने अपना 24वां जन्मदिन कुछ इस अंदाज में मनाया – अपनी धीमी गेंदों से ऋचा घोष और जेमिमा रोड्रिग्स दोनों को धोखा देकर भारत को पीछे धकेल दिया, जिससे उन्हें पांच विकेट लेने का मौका मिला।