विल पावर का एंड्रेटी ग्लोबल में भूकंपीय इंडीकार स्थानांतरण कथित तौर पर आईएमएसए के डेटोना रोअर के दौरान ध्यान का केंद्र बन गया। दो बार के इंडीकार चैंपियन, जिन्होंने 2025 सीज़न के बाद 17 साल बाद टीम पेंस्के को छोड़ दिया था, एंड्रेटी ग्लोबल के साथ अपनी नई साझेदारी के बारे में सवालों से घिरे हुए थे।
पावर ने आधिकारिक तौर पर 1 जनवरी को अपनी नई टीम के साथ काम करना शुरू किया। 8 जनवरी को, उन्होंने फायरस्टोन के टायर विकास कार्यक्रम के हिस्से के रूप में फीनिक्स में उनके साथ अपना पहला परीक्षण पूरा किया। इस बहुत ही संक्षिप्त अवधि में, 2018 इंडी 500 विजेता को पहले से ही अद्वितीय महत्वाकांक्षा का एहसास हो गया है।
शनिवार (17 जनवरी) को डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे पर, विल पावर, जो डेटोना में रोलेक्स 24 में अपनी शुरुआत के लिए नंबर 75 75 एक्सप्रेस मर्सिडीज-एएमजी जीटी 3 ईवो का परीक्षण कर रहे थे, से एंड्रेटी ग्लोबल में उनके कदम के बारे में प्रचार के बारे में पूछा गया था और क्या अन्य ड्राइवरों ने इसके बारे में उत्सुकता दिखाई थी।
“हर कोई जानना चाहता है,” पावर ने बॉब पॉक्रास के प्रश्न का उत्तर दिया। “‘यह कैसा है, यार? एंड्रेटी कैसा है? कार कैसी है? इंजन कैसा है? मुझे हर जगह बहुत कुछ मिलता है। यह एक अच्छी टीम है। ये लोग कठिन होने वाले हैं। मेरा मतलब है, उनके पास चैंपियनशिप जीतने के लिए सभी सामग्रियां हैं, इसमें कोई सवाल नहीं है। और वे बहुत सक्रिय भी हैं। वे वास्तव में जीतना चाहते हैं।”
44 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि एंड्रेटी ग्लोबल तीन वर्षों में सर्वश्रेष्ठ इंडीकार टीम बनने के आशाजनक संकेत दिखा रहा है।
“मेरा अनुभव, और उनका अनुभव, वे स्ट्रीट कोर्स पर बहुत अच्छे हैं। मुझे लगता है कि मुझे अंडाकार और छोटे अंडाकार का अनुभव है। बस उनके परीक्षण के आधार पर, हमें वास्तव में एक अच्छी दिशा मिली। मैं वास्तव में इसके लिए उत्सुक हूं। मैं वास्तव में विश्वास करता हूं कि यह टीम अगले तीन वर्षों में शीर्ष टीम होगी,” विल पावर ने कहा।
एंड्रेटी ग्लोबल वर्तमान में मौजूदा चैंपियन चिप गनासी रेसिंग और पावर की पूर्व टीम, टीम पेंसके के बाद इंडीकार पेकिंग क्रम में तीसरे स्थान पर है। हालाँकि, तीनों टीमें विभिन्न प्रकार के सर्किटों पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करने में माहिर हैं – रोड कोर्स पर सीजीआर, स्ट्रीट सर्किट पर एंड्रेटी, और ओवल पर पेंसके। चिप गनासी रेसिंग पूरे बोर्ड में सबसे अधिक सुसंगत है, जिसने पिछले पांच सीज़न में एलेक्स पालो को चार खिताब जीतने में मदद की है।
विल पावर टीम पेंस्के में अनिश्चित अवधि के दौरान अपने सेवानिवृत्ति के रुख के बारे में बताते हैं
इंडीकार में विल पावर के पास साबित करने के लिए कुछ नहीं बचा है। ऑस्ट्रेलियाई ड्राइवर के नाम 45 जीत, रिकॉर्ड 71 पोल, दो चैंपियनशिप और एक भावनात्मक इंडी 500 जीत है।
2025 सीज़न के दौरान टीम पेंसके में अनुबंध की अनिश्चितता की अवधि के दौरान, वह इस वर्ष 45 वर्ष के हो जाने पर विचार करते हुए, अपने जूते उतारना चुन सकते थे। हालाँकि, पावर इंडीकार को अलविदा कहने के लिए तैयार नहीं था, जैसा कि उसने इस महीने की शुरुआत में फीनिक्स में एंड्रेटी ग्लोबल के साथ अपने पहले परीक्षण के बाद व्यक्त किया था।
“मुझे प्रतिस्पर्धा करना पसंद है, मुझे रेसिंग पसंद है, और व्यक्तिगत रूप से, रुचि के कारण, मैं खुद से सोच रहा था कि मैं दूसरी टीम में कैसे प्रदर्शन कर सकता हूं? यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में मैं हमेशा सोचता रहता हूं। मैं रिटायर होने के लिए तैयार नहीं था। मैं खेल का आनंद लेता हूं, फिर भी दौड़ जीतने में सक्षम हूं, मैं अभी भी बहुत तेज हूं, और मेरे पास बहुत सारा अनुभव है। इसलिए मुझे लगा कि इसे जारी न रखना बर्बादी होगी,” पावर ने इंडीकार के माध्यम से कहा।
विल पावर बहु-वर्षीय सौदे पर नंबर 26 एंड्रेटी ग्लोबल होंडा में कोल्टन हर्टा की जगह लेगा। उन्हें 9-10 फरवरी को सेब्रिंग इंटरनेशनल रेसवे रोड कोर्स में इंडीकार के पहले प्रीसीजन टेस्ट के दौरान एंड्रेटी ग्लोबल के परीक्षण संचालन का पहला वास्तविक अनुभव मिलेगा।
यश कोटक द्वारा संपादित