क्रिस ओडो द्वारा | @दफैनचाइल्ड | गुरुवार 4 जुलाई, 2024
एंडी मरेका शानदार विंबलडन करियर अभी खत्म नहीं हुआ है – उन्हें अभी भी एम्मा राडुकानू के साथ मिक्स्ड डबल्स खेलना है – लेकिन दो बार के चैंपियन का अंत करीब आ रहा है। और, वास्तव में, गुरुवार की शाम को पवित्र टेनिस कैथेड्रल में उन्हें शानदार विदाई दी गई, जब वे और उनके भाई जेमी मरे सेंटर कोर्ट पर रिंकी हिजिकाटा और जॉन पीयर्स से अपना पहला राउंड डबल्स मैच हार गए।
युगल की बात छोड़िए, यह क्षण एक विलक्षण प्रतिभा के बारे में था।
टेनिस जगत की प्रमुख हस्तियों की उपस्थिति में मरे ने ब्रिटिश प्रसारणकर्ता और खेल जगत की दिग्गज हस्ती सू बार्कर को एक लंबा साक्षात्कार दिया, जिसमें उन्होंने अपने करियर के कुछ सबसे यादगार क्षणों के बारे में बात की।
टेनिस के वर्तमान और भूतपूर्व सितारे सेंटर कोर्ट पर पंक्तिबद्ध थे: नोवाक जोकोविच, इगा स्वियाटेक, टिम हेनमैन, जॉन मैकेनरो, मार्टिना नवरातिलोवा, सभी श्रद्धांजलि देने के लिए वहां उपस्थित थे, तथा रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच, राफेल नडाल और वीनस विलियम्स का एक वीडियो भी दिखाया गया (इसे ऊपर देखें, तथा नीचे पूरा साक्षात्कार देखें)।
सेंटर कोर्ट की फीकी (और उचित) रोशनी में मरे ने अपने विचार साझा किए, और वहां मौजूद किसी की भी आंखें नम नहीं थीं। उन्होंने 2013 और 2016 में विंबलडन जीतने के बारे में बात की (वे 2013 में बहुत घबराए हुए थे और उन्हें मज़ा नहीं आया, लेकिन 2016 में वे पार्टी में बहुत देर तक मस्ती करते रहे और टैक्सी में उल्टी करते रहे), साथ ही अपनी पत्नी किम सियर्स के साथ अपनी पहली डेट की यादें भी साझा कीं (उन्होंने अजीब तरीके से उनसे उनका ईमेल पूछा और बाद में जब वे पहली बार यूएस ओपन में उन्हें खेलते हुए देखने आईं, तो कोर्ट पर ही उल्टी कर दी)।
उन्होंने अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों के बारे में भी बात की: “उनसे पार पाना आसान नहीं था। मैं निश्चित रूप से इस बार खेलने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली था और मुझे लगता है कि सभी टेनिस प्रशंसक भाग्यशाली हैं कि वे जो हासिल कर चुके हैं, उसे देख सकें। उन्होंने जो किया है उसे देखना अविश्वसनीय है, पिछले कुछ वर्षों में कुछ मैचों और प्रमुख चैंपियनशिप का हिस्सा बनना अविश्वसनीय है और मैं भाग्यशाली था कि मैं बड़े मौकों पर उनसे दो बार आगे निकल पाया – दौरे पर होने का क्या समय है।”
और उन्होंने अपने परिवार के महत्व के बारे में बताया, और कैसे, अनिच्छा से, वह उनके साथ अधिक समय बिताने के लिए उत्सुक हैं: “वह मेरे और मेरे पूरे परिवार के लिए अद्भुत सहारा रही है, और वह सबसे अच्छी माँ है,” उन्होंने अपनी पत्नी के बारे में कहा। “दुर्भाग्य से कुछ महीनों में उसे हर दिन मुझसे मिलना होगा। कुछ समय के लिए चीजें कठिन हो सकती हैं, इसलिए उम्मीद है कि हम इसे सहन कर सकते हैं। मैं अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए उत्सुक हूं।”
और फिर टेनिस था। ऐसा कुछ जिस पर मरे को बहुत गर्व था और जिसे वह करना बिल्कुल भी नहीं छोड़ना चाहते। मरे को अपने प्रतिष्ठित करियर को खत्म करते हुए बहुत दुख हो रहा है। 77 साल के लंबे अंतराल के बाद फ्रेड पेरी के अभिशाप को तोड़ने वाले व्यक्ति का शरीर ठीक से काम नहीं कर पा रहा है।
“मैं खेलना बंद करने के लिए तैयार हूं,” उन्होंने बाद में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। “मैं नहीं चाहता कि ऐसा हो। जैसा कि मैंने कहा, मैं हमेशा खेलना पसंद करूंगा। लेकिन आज, भले ही यह एक डबल्स मैच था, जहां शारीरिक रूप से यह स्पष्ट रूप से उतना मांग वाला नहीं है, फिर भी यह मेरे लिए वास्तव में कठिन है। मेरी सर्विस स्पीड और सब कुछ सामान्य से बहुत पीछे है। मुझे यकीन है कि चोट और बाकी सब से ठीक होने के बाद समय के साथ यह वापस आ जाएगा। हाँ, इस साल टखने के साथ कठिन रहा है, फिर जाहिर है कि पीठ की सर्जरी, जाहिर है कि कूल्हे की सर्जरी।”
और इस तरह, महानतम पीढ़ी के महानतम खिलाड़ियों में से एक का विंबलडन में लगभग अंत हो गया है। ओलंपिक तो होगा (हमें उम्मीद है), लेकिन इससे ज़्यादा कुछ नहीं।
दुखद, लेकिन सच है। इतने लंबे समय तक संघर्ष करने के बाद मरे को अपनी नई वास्तविकता के साथ शांति बनाने में राहत मिली।
“हाँ, मुझे लगता है कि यह मेरे नियंत्रण से थोड़ा बाहर है,” उन्होंने कहा। “अगर मुझे पता होता कि मेरा शरीर ऐसा करने में सक्षम है, तो मैं खेलता — इस खेल में ऐसी कोई चीज़ नहीं है जिससे मैं नफ़रत करता हूँ और मैं ऐसा हूँ, मैं इस कारण से इसे अब और नहीं करना चाहता। मुझे यात्रा करना पसंद है। मुझे प्रतिस्पर्धा, अभ्यास, बेहतर होने की कोशिश, ये सभी चीज़ें पसंद हैं।
“हाँ, मुझे पता है कि अब समय आ गया है। हाँ, मैं इसके लिए तैयार हूँ।”