रविवार को यूरो 2024 के अपने पहले मैच में पोलैंड पर 2-1 की जीत में नीदरलैंड के लिए स्थानापन्न वाउट वेघोर्स्ट ने अंतिम क्षणों में गोल करके जीत हासिल की। 2022 विश्व कप में शानदार प्रदर्शन करने वाले बर्नले के स्ट्राइकर ने हैम्बर्ग में एक बार फिर अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया, क्योंकि चोटिल स्ट्राइकर रॉबर्ट लेवांडोव्स्की के खेलने में असमर्थ होने के बावजूद पोलैंड ने अपने विरोधियों को निराश किया। बार्सिलोना के स्ट्राइकर की जगह लेने वाले एडम बुक्सा ने 16 मिनट के बाद पोलैंड को बढ़त दिलाई, इससे पहले कोडी गाकपो ने वोक्सपार्कस्टेडियन में डिफ्लेक्टेड प्रयास से बराबरी की। नीदरलैंड आगे के मौकों को भुनाने में विफल रहा और पोलैंड ने सुधार किया, क्योंकि खेल बराबरी की ओर बढ़ रहा था, इससे पहले 83वें मिनट में वेघोर्स्ट ने अपनी टीम के प्रशंसकों को खुश करने के लिए हस्तक्षेप किया।
अपने पारंपरिक चमकीले नारंगी परिधान पहने, उछलते-कूदते डच समर्थकों का एक समूह खेल से पहले हैम्बर्ग की सड़कों पर उमड़ पड़ा, तथा दूसरी यूरोपीय चैम्पियनशिप ट्रॉफी की उम्मीद कर रहा था।
कोच रोनाल्ड कोमैन ने 1988 में अपने दूसरे कार्यकाल में, एक खिलाड़ी के रूप में ओरांजे के साथ टूर्नामेंट जीता था।
नीदरलैंड्स ने दो साल पहले कतर विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन किया था, हालांकि वह फाइनल में पहुंचने में असफल रहा था। यूरो 2016 और 2018 विश्व कप की तैयारियां तेजी से आगे बढ़ीं।
पिछली पीढ़ी के स्टार खिलाड़ी – जैसे कि अर्जेन रोबेन, रूड वान निस्टेलरॉय और रॉबिन वान पर्सी – की कमी के बावजूद, उनके वर्तमान फॉरवर्ड खिलाड़ियों की तिकड़ी काफी गतिशील है।
लिवरपूल के विंगर गैकपो ने मेम्फिस डेपे और ज़ावी सिमंस के साथ मिलकर रचनात्मक बागडोर संभाली, और लो ड्राइव से वोइशिएक स्ज़ेसनी की परीक्षा ली।
मिडफील्डर तिजानी रेइंडर्स ने एक अच्छा मौका गंवा दिया, लेकिन वह चूक गया, इससे पहले कि मिशल प्रोबिएर्ज़ की पोलैंड टीम ने पहले प्रयास में बढ़त बना ली।
अंताल्यास्पोर के स्ट्राइकर बुक्सा ने 16वें मिनट के बाद पिओटर ज़ीलिंस्की के कॉर्नर से हेडर लगाकर ब्राइटन के गोलकीपर बार्ट वर्ब्रुगेन को छका दिया।
स्ज़ेसनी ने नीदरलैंड के कप्तान वर्जिल वान डिक से अच्छा बचाव किया और डेपे ने दो प्रयास विफल कर दिए, जिसके बाद गाकपो ने बराबरी का गोल किया।
फॉरवर्ड द्वारा क्षेत्र के बाहर से किया गया प्रयास बार्टोज़ सलामोन से टकराकर अंदर चला गया, जिससे जुवेंटस के गोलकीपर स्ज़ेसनी को कोई मौका नहीं मिला।
नाथन एके द्वारा गेंद को आगे बढ़ाने के बाद गाकपो ने नीदरलैंड को नजदीकी रेंज से बढ़त दिलाई, लेकिन उनका शॉट थोड़ा ऊंचा उठ गया।
अपने माथे पर आकर्षक सफेद स्वेटबैंड बांधे हुए डेपे ने पहले हाफ के अतिरिक्त समय में एक शॉट मारा जो काफी दूर चला गया, जबकि डच टीम ने नियंत्रण बनाए रखा और लगातार शॉट लगाए।
पोलैंड ने दूसरे हाफ में अपने प्रतिद्वंद्वियों को काफी हद तक दबा दिया, जबकि नीदरलैंड्स के पास कोई रणनीति नहीं थी।
वर्ब्रुगेन ने अपने निकट पोस्ट पर जैकब किवियर को बचाया, जबकि आक्रामक डेनजेल डमफ्रीज़ ने दूसरे छोर पर दो बार धमकी दी।
स्टीफन डी व्रीज ने कॉर्नर पर हेडर से गेंद को आगे बढ़ाया, लेकिन कोमैन की टीम ने शुरूआती दौर में जो प्रवाह दिखाया था, उसे दोहरा पाना कठिन हो गया क्योंकि पोलैंड का आत्मविश्वास बढ़ गया था।
वेघोर्स्ट ने आखिरकार ऑरेंजे को आगे कर दिया। मैदान पर आने के दो मिनट बाद ही उन्होंने पहला मौका पाकर शानदार गोल किया।
आके, जिन्होंने गैकपो को भी पहला गोल करने के लिए तैयार किया था, ने बॉक्स में एक नीचा क्रॉस डाला और वेघोर्स्ट ने इसे एक साफ-सुथरे फिनिश के साथ गोल में पहुंचा दिया।
पिछले मैच में मिली जीत से उत्साहित नीदरलैंड्स का अगला मुकाबला शुक्रवार को टूर्नामेंट की पसंदीदा टीम फ्रांस से होगा, जबकि पोलैंड का मुकाबला ऑस्ट्रिया से होगा, जहां उसे उम्मीद है कि लेवांडोव्स्की खेलने के लिए फिट हो जाएंगे।
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