एक “स्वतंत्रता सेनानी और लीबिया के गृह युद्ध में युद्ध बंदी”, एक “पुरस्कार विजेता फिल्म निर्माता”, एक “इराक और अफगानिस्तान में युद्ध संवाददाता”, “संस ऑफ लिबर्टी इंटरनेशनल (एसओएलआई) के संस्थापक, गैर-लाभकारी सिद्धांतों पर चलने वाली पहली सैन्य अनुबंध फर्म” और “अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा विश्लेषक”। भारत के खिलाफ आतंकवादी गतिविधियों को अंजाम देने की साजिश रचने के आरोप में गिरफ्तार अमेरिकी नागरिक मैथ्यू आरोन वानडाइक ने अपनी वेबसाइट पर खुद का वर्णन इस तरह किया है।
45 वर्षीय वैनडाइक पर भारत के खिलाफ आतंकी गतिविधियों को अंजाम देने की साजिश में यूक्रेनियन लोगों के एक समूह का नेतृत्व करने का आरोप है। जहां उन्हें शुक्रवार को कोलकाता हवाई अड्डे पर हिरासत में लिया गया, वहीं तीन यूक्रेनी नागरिकों को लखनऊ हवाई अड्डे पर और तीन को उसी दिन दिल्ली हवाई अड्डे पर हिरासत में लिया गया। सभी को दिल्ली लाया गया और शनिवार को एक मजिस्ट्रेट के सामने पेश किया गया, जिन्होंने उन्हें तीन दिन की हिरासत में भेज दिया। सोमवार को उनकी हिरासत 27 मार्च तक बढ़ा दी गई.
अब में राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) की हिरासतवानडाइक की वेबसाइट के अनुसार, उनका जन्म 1981 में बाल्टीमोर, मैरीलैंड, अमेरिका में हुआ था और उन्होंने 4.0 जीपीए के साथ मैरीलैंड विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान की डिग्री पूरी की। वेबसाइट के अनुसार, कुछ साल बाद, जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के एडमंड ए वॉल्श स्कूल ऑफ फॉरेन सर्विस से सुरक्षा अध्ययन में मास्टर डिग्री प्राप्त करने के बाद, उन्होंने “साहसिक जीवन” चुना।
वेबसाइट के अनुसार, वैनडाइक ने अपना 20वां दशक उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व में मोटरसाइकिल चलाते हुए बिताया, और “विद्रोहियों के एक समूह में शामिल हो गए जो गद्दाफी के खिलाफ लड़ने की तैयारी कर रहे थे”। जब वह लगभग 30 वर्ष का था, तो उसे लीबिया में गद्दाफी के तत्कालीन शासन द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया था, और वह लगभग छह महीने तक जेल में था, विद्रोही बलों द्वारा उसके सेल का ताला तोड़ने वाले कैदियों को रिहा करने के बाद ही उसे रिहा किया गया था, यह कहता है।
अपने एक्स अकाउंट पर, जहां उनके 5.84 लाख फॉलोअर्स हैं, वैनडाइक ने दावा किया है कि उन्होंने लीबिया और यूक्रेन में लड़ाई लड़ी है। उन्होंने वेनेज़ुएला में गुप्त ऑपरेशन चलाने का भी दावा किया है। उनके बायो में लिखा है, “ईरान को आजाद करो।” कई अधिकारियों ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि उसके एक्स अकाउंट पर प्रोफाइल तस्वीर एनआईए की हिरासत में मौजूद व्यक्ति की ही है।
आधिकारिक सूत्रों ने यह भी कहा कि वे उसकी वेबसाइट से अवगत थे।
एनआईए और विदेश मंत्रालय (एमईए) ने इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
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उनकी जीवनी के अनुसार, वैनडाइक ने 2009 में कुछ समय के लिए द बाल्टीमोर एक्जामिनर अखबार के लिए युद्ध संवाददाता के रूप में काम किया था। उन्होंने सीरिया के बारे में एक वृत्तचित्र फिल्म का भी निर्देशन किया था, और संस ऑफ लिबर्टी इंटरनेशनल (एसओएलआई) नामक “गैर-लाभकारी मॉडल पर चलने वाली पहली सैन्य अनुबंध फर्म” की स्थापना की थी।
अपनी वेबसाइट के अनुसार, SOLI “आतंकवादी और विद्रोही समूहों के खिलाफ खुद का बचाव करने में सक्षम बनाने के लिए कमजोर आबादी को मुफ्त सुरक्षा परामर्श और प्रशिक्षण सेवाएं प्रदान करता है”। इसमें कहा गया है कि आईएसआईएस के खिलाफ अपने गांवों की रक्षा के लिए नीनवे प्लेन फोर्सेज (इराक में एक ईसाई मिलिशिया) को प्रशिक्षित करने के लिए इसने सबसे पहले अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया। वेबसाइट का कहना है कि एसओएलआई स्थानीय सुरक्षा बलों को परामर्श और प्रशिक्षण देने के लिए अमेरिकी सैन्य दिग्गजों की भर्ती करती है, साथ ही यह भी कहती है कि यह “ग्राहकों की जरूरतों के आधार पर विशेष परामर्श के लिए विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञों की भी भर्ती करती है”।
SOLI, अपनी वेबसाइट के अनुसार, “उत्पीड़ित आबादी को खुद को आज़ाद करने के लिए आवश्यक प्रशिक्षण, सहायता और संसाधन प्रदान करता है” और कार्रवाई करने में मदद करता है “जहां अंतर्राष्ट्रीय समुदाय और सरकारें सुरक्षा संकटों का सामना करने वाली जोखिम वाली आबादी की सहायता करने में विफल रही हैं”। इसका स्व-घोषित लक्ष्य “हिंसा के चक्र से चरमपंथी विचारधाराओं को जन्म देने से पहले मुक्ति आंदोलनों की सहायता करके चरमपंथी उग्रवाद के उदय का मुकाबला करना” है।
वैनडाइक और यूक्रेनियन पर मिजोरम में प्रतिबंधित क्षेत्रों में अवैध रूप से प्रवेश करने, बिना परमिट के म्यांमार में प्रवेश करने, जातीय सशस्त्र समूहों को प्रशिक्षित करने और यूरोप से विद्रोहियों से जुड़े नेटवर्कों को ड्रोन खेप की आपूर्ति में मदद करने का आरोप है।
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अपनी एफआईआर में, एनआईए ने कहा कि समूह “म्यांमार स्थित जातीय सशस्त्र समूहों (ईएजी) के लिए पूर्व-निर्धारित प्रशिक्षण” करने के इरादे से म्यांमार में घुस गया। एनआईए के अनुसार, ये ईएजी, भारत में सक्रिय विद्रोही संगठनों को “ड्रोन युद्ध, ड्रोन संचालन, असेंबली और जैमिंग तकनीक आदि, म्यांमार जुंटा को लक्षित करने” के क्षेत्र में समर्थन करने के लिए जाने जाते हैं।
छह यूक्रेनियनों की पहचान हुर्बा पेट्रो, स्लिवियाक तारास, इवान सुकमानोव्स्की, स्टेफानकिव मैरियन, होन्चारुक मक्सिम और कमिंसकी विक्टर के रूप में की गई है। यूक्रेनी सरकार ने अपने नागरिकों की “तत्काल रिहाई” और “बेरोकटोक राजनयिक पहुंच” की मांग करते हुए विदेश मंत्रालय के समक्ष आधिकारिक विरोध दर्ज कराया है।
सात लोगों को गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) की धारा 18 (आतंकवादी साजिश का हिस्सा होने की सजा) के साथ-साथ अन्य संबंधित धाराओं के तहत गिरफ्तार किया गया है।