दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दर्दनाक सफाए के बाद भारतीय टेस्ट क्रिकेट निर्णायक मोड़ पर पहुंच गया है। अजीत अगरकर की अगुवाई वाली भारतीय चयन समिति अब कथित तौर पर बल्लेबाजी क्रम में बड़े बदलाव की तैयारी कर रही है, खासकर सबसे महत्वपूर्ण नंबर 3 की स्थिति में।
लगभग तीन दशकों तक टेस्ट में नंबर तीन का स्थान राहुल द्रविड़ और चेतेश्वर पुजारा जैसे दिग्गजों ने सुरक्षित रूप से संभाला था। लेकिन अब, भारत की निर्णायक स्थिति खुल गई है और घरेलू मैदान पर दक्षिण अफ्रीका के हाथों 0-2 से हार के बाद एक भयंकर लड़ाई शुरू हो गई है।
दक्षिण अफ्रीका की हार के बाद भारत रीसेट बटन दबाने को तैयार है
करुण नायर को इंग्लैंड में यह पद बनाने का मौका दिया गया, लेकिन वह अपनी धाक जमाने में असफल रहे। यहां तक कि साई सुदर्शन को नंबर 3 पर 11 टेस्ट पारियां मिलीं, लेकिन उनका औसत भी केवल 27 का रहा। स्पिन के अनुकूल भारतीय पिचों पर उनके संघर्ष ने उनके खेल में बुनियादी मुद्दों को उजागर किया।
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इससे भारतीय क्रिकेट टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं को यह महसूस हुआ कि टेस्ट क्रिकेट ऐसी गलतियों को ठीक करने की जगह नहीं है, जब जोखिम बहुत ज्यादा हो। इसलिए, वे अब सिद्ध घरेलू विशेषज्ञों की ओर झुक रहे हैं। कहा जा रहा है कि सरफराज खान और अभिमन्यु ईश्वरन अब रेस में नहीं हैं.
रुतुराज गायकवाड़ नंबर 3 के प्रबल दावेदार बनकर उभरे हैं क्योंकि भारत की नज़र एक बड़े टेस्ट पुनर्निर्माण पर है
पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, भारत के घरेलू क्रिकेट सितारों रुतुराज गायकवाड़, रजत पाटीदार और रिंकू सिंह को टेस्ट अवसरों के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया है। गायकवाड़ प्रबल पसंदीदा बन गए हैं। 43 मैचों में उनका प्रथम श्रेणी औसत 45 से ऊपर है और उन्होंने मौजूदा रणजी ट्रॉफी 2025-26 में पहले ही दो शतक और एक नब्बे से अधिक की पारी खेली है।
चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान का आईपीएल में नेतृत्व का अनुभव और उनका शांत दृष्टिकोण उन्हें भारत की टेस्ट लाइन-अप में नंबर 3 की भूमिका के लिए एक गंभीर दावेदार बनाता है। दूसरी ओर, पाटीदार, अपने पहले टेस्ट में खराब शुरुआत के बावजूद, एक शक्तिशाली घरेलू कलाकार बने हुए हैं।
74 प्रथम श्रेणी खेलों में 45 से ऊपर के औसत के साथ, पाटीदार को जल्द ही टेस्ट में भारत का मौका मिलने की संभावना है। यहां तक कि रिंकू सिंह भी सबसे नाटकीय नंबर लाते हैं। 52 खेलों में लगभग 60 प्रथम श्रेणी औसत के साथ, विस्फोटक बल्लेबाज भारत के सबसे लगातार लाल गेंद खिलाड़ियों में से एक के रूप में खड़ा है।
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भारत के टेस्ट संकट के बीच अजीत अगरकर ने किया बचाव
उनकी भूख और विश्वसनीयता भारत की मध्यक्रम की परेशानियों को हल कर सकती है। स्मरण रविचंद्रन जैसी युवा प्रतिभाओं को लेकर भी उत्साह है, जिनका प्रथम श्रेणी औसत 78 का शानदार है और यश राठौड़, जिन्होंने पिछले रणजी सीज़न में 960 रन बनाए थे। लेकिन उन्हें भविष्य के मध्यक्रम के विकल्प के रूप में अधिक देखा जा रहा है।
पीटीआई ने एक पूर्व भारतीय चयनकर्ता के हवाले से कहा, “लोग अभिमन्यु और सरफराज का चयन नहीं करने के लिए अजीत और उनकी समिति को दोषी ठहरा सकते हैं, लेकिन क्या मुख्य कोच (गौतम गंभीर) और नए कप्तान (शुभमन गिल) को उनकी क्षमताओं पर भरोसा है? यदि नहीं, तो अजीत अकेले क्या करेंगे?”
नीतीश कुमार रेड्डी भारत की टेस्ट टीम का भविष्य नहीं हैं
इस बीच ऑलराउंडर्स को लेकर बहस तेज हो गई है. नितीश कुमार रेड्डी का टेस्ट औसत 26 और सीमित गेंदबाजी कार्यभार से पता चलता है कि वह दीर्घकालिक उत्तर नहीं हो सकते हैं। भारतीय खेमे के अंदर यह भावना बढ़ रही है कि टीम को छोटे-छोटे विकल्पों के साथ प्रयोग करने के बजाय उचित विशेषज्ञों की ओर लौटना चाहिए।
पूर्व चयनकर्ता ने कहा, “लेकिन नितीश रेड्डी थोड़े-थोड़े स्वभाव के व्यक्ति हैं। वह सर्वश्रेष्ठ टी20 में खेल सकते हैं, यहां तक कि वनडे में भी नहीं, और गौतम को यह समझने की जरूरत है।”
उन्होंने यह कहते हुए हस्ताक्षर किए, “यदि आप प्रत्येक गौती कथन को अंकित मूल्य पर लेते हैं तो आप मूर्ख होंगे। यदि गैर-प्रदर्शन है तो वह क्रूर हो सकता है। इससे पहले कि आप इसे जानें, आप 2026 में सुदर्शन और रेड्डी को किनारे पर गिरते हुए देख सकते हैं। वह केवल कलाकारों का समर्थन करते हैं।”