रिकी पोंटिंग का मानना है कि भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर लगातार दो टेस्ट सीरीज हारने के बाद ऑस्ट्रेलिया के पास “साबित करने के लिए कुछ है” और उन्होंने नवंबर-दिसंबर में पैट कमिंस की अगुआई वाली टीम को पांच मैचों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 3-1 से जीतने का समर्थन किया। भारत, जिसने अपने पिछले दोनों टेस्ट मैचों में 2-1 के समान अंतर से जीत दर्ज की है, 22 नवंबर से शुरू होने वाली पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में दुनिया की नंबर एक टीम ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा। पोंटिंग ने ‘द आईसीसी रिव्यू’ से कहा, “यह एक प्रतिस्पर्धी सीरीज होगी। पिछली दो सीरीज में जो कुछ हुआ, उसके आधार पर ऑस्ट्रेलिया को ऑस्ट्रेलिया में भारत के खिलाफ कुछ साबित करना है।” “हम पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में वापस आ गए हैं, जो इस सीरीज की दूसरी सबसे महत्वपूर्ण बात है। पिछले कुछ समय से केवल चार टेस्ट मैच खेले गए हैं। पांच टेस्ट मैच होने से हर कोई वास्तव में उत्साहित है और मुझे नहीं पता कि बहुत सारे मैच ड्रॉ होंगे या नहीं।
उन्होंने कहा, “मैं स्पष्ट रूप से ऑस्ट्रेलिया को जीतने वाला मानता हूं और मैं ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कभी भी जीत का दावा नहीं करूंगा। कहीं मैच ड्रॉ होगा और कहीं मौसम खराब होगा, इसलिए मैं कहूंगा कि ऑस्ट्रेलिया 3-1 से जीतेगा।”
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच द्विपक्षीय सीरीज को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के नाम से जाना जाने लगा है, जिसके बाद से दोनों टीमों ने पांच टेस्ट मैचों की सीरीज नहीं खेली है। इससे पहले, 1991-92 में भारत ने पांच टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा किया था।
पोंटिंग ने भारत के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज खलील अहमद का समर्थन किया, जिन्हें उन्होंने आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के लिए कोचिंग दी थी, कि वे भारत के दौरे पर जाने वाली टीम का हिस्सा बनें।
पोंटिंग ने कहा, “मुझे लगता है कि खलील अहमद जैसे खिलाड़ी को टेस्ट दौरे पर जगह मिल सकती है। वह हाल ही में जिम्बाब्वे गए थे और वहां टी-20 सीरीज खेली थी, लेकिन उनके लिए दौरे पर जाने वाली टीम में बाएं हाथ के गेंदबाज को शामिल करना आदर्श होगा।”
पूर्व आस्ट्रेलियाई कप्तान ने उम्मीद जताई कि दोनों टीमें पूर्ण गेंदबाजी आक्रमण के साथ उतरेंगी।
उन्होंने कहा, “मोहम्मद शमी तब तक फिट हो जाएंगे, मोहम्मद सिराज के बारे में हम जानते हैं कि वह कहीं न कहीं मौजूद होंगे और जाहिर है कि जसप्रीत बुमराह कहीं नहीं जाएंगे। दोनों टीमें वास्तव में बहुत मजबूती से मैदान में उतरेंगी।”
पोंटिंग ने कहा कि भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच प्रतिस्पर्धा इंग्लैंड के खिलाफ एशेज प्रतिद्वंद्विता के काफी करीब है।
पोंटिंग ने कहा, “जब यह वास्तव में बढ़ने लगा था, जब प्रतिद्वंद्विता वास्तव में बढ़ने लगी थी, मैं इसका हिस्सा था, यह मेरे करियर के अंतिम चरण में था।”
“मैंने पिछले कुछ वर्षों से कहा है कि ऑस्ट्रेलिया की इंग्लैंड के साथ हमेशा कड़ी प्रतिद्वंद्विता रही है, तथा दक्षिण अफ्रीका के साथ भी बहुत कड़ी प्रतिद्वंद्विता रही है।
“लेकिन मुझे लगता है कि भारत अब एशेज मुकाबले की तरह ही आगे बढ़ रहा है और शायद दक्षिण अफ्रीका के साथ प्रतिद्वंद्विता को पीछे छोड़ चुका है।
पोंटिंग ने कहा कि आस्ट्रेलिया की टीम कमोबेश स्थिर नजर आ रही है, लेकिन यह देखना बाकी है कि स्टीव स्मिथ पारी की शुरुआत करने के लिए बने रहेंगे या नहीं।
उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया काफी हद तक खुद को ही चुनेगा। शायद, ऑस्ट्रेलिया के साथ फिर से एकमात्र सवाल यह हो सकता है कि क्या (स्टीव) स्मिथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए सही व्यक्ति हैं।”
“यह एकमात्र प्रश्न है जो मैं देख सकता हूँ। लेकिन यह सब स्पष्ट रूप से कैमरून ग्रीन को टीम में वापस लाने के बारे में था।
“इसलिए मैं इसे दूसरे शब्दों में कहूंगा, यह नहीं कि स्मिथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए सही व्यक्ति हैं या नहीं, बल्कि यह कि क्या उन्हें लगता है कि यह उनके लिए सही स्थान है। क्योंकि अगर उन्हें नहीं लगता कि यह सही स्थान है, तो वे बदलाव करेंगे और किसी और को वहां वापस लाएंगे,” पोंटिंग ने कहा।
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