सर जिम रैटक्लिफ ने मजाक में सवाल किया है कि क्या उनके मैनचेस्टर यूनाइटेड के अधिग्रहण प्रतिद्वंद्वी शेख जसीम रेड डेविल्स में अल्पमत हिस्सेदारी की खरीद पूरी करने के बाद भी मौजूद हैं।
रैटक्लिफ और कतरी व्यवसायी शेख जासिम दो सार्वजनिक बोलीदाता थे जो ग्लेज़र परिवार से यूनाइटेड का पूर्ण नियंत्रण लेना चाहते थे, जिसके पास 2005 से क्लब का स्वामित्व है, इससे पहले रैटक्लिफ का ध्यान एक छोटी हिस्सेदारी हासिल करने पर केंद्रित था।
उनकी इनियोस कंपनी अब एक सौदे के हिस्से के रूप में फुटबॉल संचालन को नियंत्रित करती है, जिससे साल के अंत तक क्लब में उनकी 28.9 प्रतिशत हिस्सेदारी हो जाएगी।
सौदे के पूरा होने की लंबी राह पर विचार करते हुए, रैटक्लिफ ने स्वीकार किया कि उन्हें यह अजीब लगा कि 2022 में चेल्सी के बाजार में आने की तुलना में यूनाइटेड को खरीदने में रुचि की स्पष्ट कमी थी और पूर्ण नियंत्रण के लिए उनका मुख्य प्रतिद्वंद्वी था कोई है जिसे “अभी तक किसी ने नहीं देखा है”।
“ग्लेज़र्स उनसे कभी नहीं मिले। मुझे यकीन नहीं है कि वह मौजूद है,” उन्होंने मज़ाक किया।
“यह असाधारण था। वह (व्यापक रुचि की स्पष्ट कमी) भ्रमित करने वाली थी। चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बीच कोई तुलना नहीं है, ईमानदारी से कहूं तो मैनचेस्टर यूनाइटेड का स्तर लंदन के किसी भी क्लब से अतुलनीय है।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें लगता है कि वह शेख जासिम के खिलाफ बोली लगाने के बजाय अकेले बोली लगा रहे होंगे, रैटक्लिफ ने कहा: “वे (कतरी बोली) स्पष्ट रूप से वहां थे और टीम में, टीम में बहुत सारे लोग थे। मैं उनसे कभी नहीं मिला. लेकिन यह बहुत अजीब मामला था।”
यूनाइटेड में उनकी रुचि की अवधि के दौरान शेख जसीम के साथ काम करने वाले प्रतिनिधियों से पीए समाचार एजेंसी द्वारा टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है।
रैटक्लिफ से इस बारे में पूछा गया था कि क्या अंततः यूनाइटेड पर पूर्ण नियंत्रण हासिल करने की उनकी दीर्घकालिक महत्वाकांक्षा है और क्या उन्हें ग्लेज़र्स के पास मौजूद ‘ड्रैग-अलोंग’ अधिकारों की चिंता है जो उन्हें उस स्थिति में अपनी हिस्सेदारी बेचने के लिए मजबूर कर सकते हैं जिसे वे बेचना चाहते थे। .
“सभी प्रकार के परिदृश्य हैं। हम किसी क्षुद्रग्रह की चपेट में आ सकते हैं,” उन्होंने कहा।
“पिछले 12 महीनों में लोगों के पास आकर मैनचेस्टर यूनाइटेड को खरीदने के बहुत सारे अवसर आए हैं – यह सब क्यों बदलने जा रहा है?”
यह पूछे जाने पर कि क्या पूर्ण नियंत्रण रखना उनका अंतिम लक्ष्य था, रैटक्लिफ ने कहा: “अंतिम लक्ष्य सिर्फ मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए वास्तव में अच्छा फुटबॉल खेलना है। यह इस बारे में नहीं है कि मैं पाँच साल में क्या करने जा रहा हूँ?”
मैनचेस्टर यूनाइटेड को यह पुष्टि करते हुए खुशी हो रही है कि सर जिम रैटक्लिफ ने एफए और प्रीमियर लीग सहित सभी शर्तों की मंजूरी के बाद, क्लब का 27.7% अधिग्रहण पूरा कर लिया है।#MUFC
– मैनचेस्टर यूनाइटेड (@ManUtd) 20 फ़रवरी 2024
रैटक्लिफ़ ने स्वीकार किया कि सौदा पूरा होने तक पहुँचने में कई “झूठी सुबहें” हुईं।
रैटक्लिफ ने याद करते हुए कहा, “मुझे याद है मोनाको ग्रांड प्रिक्स में, जो मई में था, हमने बहुत महंगी शैंपेन की एक बोतल खोली और सभी ने जश्न मनाया।”
“लेकिन वह एक झूठी सुबह थी, और हम उसके बाद कई और झूठी सुबहों से गुज़रे।
“हमें रास्ते में कुछ आश्चर्य हुआ – ग्लेज़र्स के निर्माण से नहीं – हम बस समस्याओं से जूझते रहे, खासकर बोर्ड में गैर-कार्यकारियों के साथ।”
रैटक्लिफ को यह भी भरोसा था कि इस सौदे से मल्टी-क्लब स्वामित्व पर यूईएफए के नियमों के संबंध में यूनाइटेड के लिए कोई समस्या पैदा नहीं होगी।
इस बात पर सवाल उठाए गए हैं कि क्या मौजूदा नियम यूनाइटेड और फ्रांसीसी पक्ष नीस को एक ही सीज़न में चैंपियंस लीग में प्रवेश करने की अनुमति देंगे, क्योंकि इनियोस अब यूनाइटेड में फुटबॉल संचालन को नियंत्रित करता है और नीस का बहुमत मालिक है।
रैटक्लिफ़ ने किसी भी समस्या की आशा नहीं की थी, और कहा: “ऐसी कोई परिस्थिति नहीं है जिस पर नाइस का स्वामित्व मैनचेस्टर यूनाइटेड को चैंपियंस लीग में खेलने से रोक देगा – मैं इस पर बिल्कुल स्पष्ट हूँ। क्योंकि हमें समाधान तो खोजना ही होगा.
“नियम बदल रहे हैं, और नियम काले और सफेद नहीं बल्कि भूरे रंग के हैं। हमने यूईएफए से बात की है और मुझे कहना होगा कि बातचीत ‘आपको इस समस्या को हल करना होगा और हमें यह पसंद नहीं है’ पर निर्देशित नहीं थी।
“हमें कुछ चीजें बदलनी पड़ सकती हैं लेकिन यूईएफए मानता है कि मल्टी-क्लब मॉडल, कई परिस्थितियों में, छोटे क्लब को काफी फायदा पहुंचाता है।”
