शीर्ष स्थान पर काबिज टेक्सास से यह उम्मीद न करें कि वह अपने “हमेशा की तरह काम” के मंत्र से हट जाएगा, क्योंकि शनिवार दोपहर को ऑस्टिन, टेक्सास में मिसिसिपी राज्य के खिलाफ दक्षिण-पूर्वी सम्मेलन के अपने पहले मैच में उसका पलड़ा भारी रहेगा।
हां, लॉन्गहॉर्न्स (4-0) देश में सर्वसम्मति से सबसे कठिन सम्मेलन के सदस्य के रूप में एसईसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपना पहला गेम खेलेंगे। लेकिन टेक्सास इस तथ्य से मजबूत है कि उसने 2022 और 2023 दोनों में अलबामा के साथ खेला, पिछले सीजन में टस्कलूसा में क्रिमसन टाइड को हराया, और पिछले दो वर्षों में अपनी निरंतरता से।
टेक्सास के कोच स्टीव सरकिसियन ने सोमवार को कहा, “हमें सफलता के लिए अपने फॉर्मूले पर भरोसा है और यह कैसा दिखता है।” “हम इस बात का सम्मान करते हैं कि यह घर पर हमारा पहला SEC गेम है और यह कैसा दिखता है। हम इसके उस पहलू को अपनाने जा रहे हैं, लेकिन यह खेल के लिए हमारी तैयारी के तरीके और खेल में हमारे काम करने के तरीके को प्रभावित नहीं करेगा।
“जिस तरह से हम इसे देखते हैं, यह एक एसईसी चैम्पियनशिप गेम है।”
लॉन्गहॉर्न्स शनिवार के मुकाबले में पिछले सप्ताह लुइसियाना-मोनरो पर 51-3 की शानदार जीत के बाद उतरेंगे, जब फ्रेशमैन क्वार्टरबैक आर्क मैनिंग ने खेल के तीन क्वार्टर से भी कम समय में 258 गज, दो स्कोर और दो इंटरसेप्शन पास किए। यह मैनिंग की पहली कॉलेजिएट शुरुआत थी, जिसके बारे में बहुत चर्चा थी, और उसके बाद उन्होंने कहा कि खेल उन्हें “लंबा लगा”।
मैनिंग वॉरहॉक्स के खिलाफ़ सेंटर के पीछे थे क्योंकि उनके पूर्व स्टार्टर क्विन इवर्स को चोट लगी थी, जिन्हें सरकिसियन ने बुलडॉग्स के खिलाफ़ खेल के लिए संदिग्ध बताया था क्योंकि वह एक खिंचाव वाले ऑब्लिक से वापसी कर रहे हैं। इवर्स पर पूरे सप्ताह नज़र रखी जाएगी।
सरकिसियन ने कहा, “क्विन को (जब वह वापस आएगा) सम्पूर्ण खेल योजना को चलाने में सक्षम होना होगा।”
टेक्सास प्रति गेम औसतन 5.5 अंक की अनुमति के साथ स्कोरिंग डिफेंस में राष्ट्रीय स्तर पर पहले स्थान पर है। आंकड़ों में शीर्ष तीन टीमें – ओले मिस, टेक्सास और जॉर्जिया – एसईसी के सदस्य हैं, जबकि लीग के अन्य सदस्य टेनेसी पांचवें और अलबामा छठे स्थान पर हैं।
बुलडॉग्स (1-3, 0-1 SEC) 1992 के बाद पहली बार ऑस्टिन की यात्रा कर रहे हैं, पिछले सप्ताह अपने कॉन्फ्रेंस ओपनर में फ्लोरिडा से 45-28 से घरेलू हार के बाद। कोच जेफ लेबी के नेतृत्व में अपने पहले सीज़न में मिसिसिपी स्टेट ने लगातार तीन गेम गंवाए हैं।
बुलडॉग्स की टीम में क्वार्टरबैक ब्लेक शेपेन नहीं होंगे, क्योंकि फ्लोरिडा से हार के चौथे क्वार्टर में पूर्व बायलर सिग्नल-कॉलर के कंधे में चोट लग गई थी। शेपेन को इस सीज़न के लिए बाहर कर दिया गया है।
सच्चे फ्रेशमैन माइकल वान ब्यूरेन जूनियर ने खेल के शेष भाग के लिए उनकी जगह ली और मोपअप ड्यूटी में दो विस्तारित ड्राइव का नेतृत्व किया, जिसमें से एक तेजी से टीडी के साथ समाप्त हुआ और दूसरा समय समाप्त होने पर गोल लाइन पर समाप्त हुआ।
लेबी ने सोमवार को कहा, “मुझे इस बात पर गर्व है कि माइक चौथे क्वार्टर में हमारे लिए किस तरह से एक साथ ड्राइव करने में सक्षम था।” “वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसे खुद पर और अपने आस-पास के लोगों पर बहुत भरोसा है। यह वास्तव में छोटे पर ध्यान केंद्रित करने, फुटबॉल का बहुत ध्यान रखने, पूर्वानुमानित परिणाम बनाने और हमें अच्छी परिस्थितियों में डालने के बारे में है।”
शनिवार का खेल टेक्सास और मिसिसिपी स्टेट के बीच अब तक का पाँचवाँ और 1999 के कॉटन बाउल के बाद पहला खेल है, जिसमें लॉन्गहॉर्न्स ने 38-11 से जीत हासिल की थी। दोनों टीमों के बीच श्रृंखला 2-2 से बराबर है।
–फील्ड स्तरीय मीडिया
