ब्रिटेन के सबसे धनी परिवार हिंदुजा ने कहा है कि वे स्विस अदालत के कुछ सदस्यों को जेल की सजा के फैसले से “स्तब्ध” हैं और उन्होंने उच्च न्यायालय में अपील दायर कर इस फैसले को चुनौती दी है, जिसमें उन्हें जिनेवा स्थित अपने विला में भारत से आए कमजोर घरेलू कामगारों का शोषण करने का दोषी पाया गया है।
शुक्रवार को परिवार की ओर से जारी एक बयान में, स्विट्जरलैंड के वकीलों ने इस बात पर जोर दिया कि उनके मुवक्किलों – प्रकाश और कमल हिंदुजा, दोनों 70 वर्ष के हैं और उनके बेटे अजय और उनकी पत्नी नम्रता – को मानव तस्करी के सभी आरोपों से बरी कर दिया गया है।
उन्होंने मीडिया में आई उन खबरों को भी खारिज कर दिया कि परिवार के किसी भी सदस्य को हिरासत में लिया जा सकता है, क्योंकि जिनेवा से प्राप्त अदालती रिपोर्टों में कहा गया था कि चारों को चार से साढ़े चार साल की जेल की सजा सुनाई गई है।
“हमारे मुवक्किलों को मानव तस्करी के सभी आरोपों से बरी कर दिया गया है। हम इस प्रथम दृष्टया अदालत में लिए गए फ़ैसले के बाकी हिस्से से स्तब्ध और निराश हैं, और हमने, ज़ाहिर है, उच्च न्यायालय में अपील दायर की है, जिससे फ़ैसले का यह हिस्सा प्रभावी नहीं रह गया है,” वकीलों येल हयात और रॉबर्ट असैल और रोमन जॉर्डन द्वारा हस्ताक्षरित बयान में कहा गया है।
उन्होंने कहा, “स्विस कानून के तहत, सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकरण द्वारा अंतिम निर्णय लागू होने तक निर्दोषता की धारणा सर्वोपरि है। कुछ मीडिया रिपोर्टों के विपरीत, परिवार के किसी भी सदस्य को हिरासत में लेने का कोई प्रभावी तरीका नहीं है।”
वकीलों ने यह भी कहा कि “यह भी याद रखना चाहिए कि इस मामले में वादीगण ने अदालत के समक्ष यह घोषित करने के बाद अपनी-अपनी शिकायतें वापस ले ली थीं कि उनका ऐसी कार्यवाही में शामिल होने का कभी इरादा नहीं था।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “परिवार को न्यायिक प्रक्रिया पर पूरा भरोसा है और उन्हें विश्वास है कि सत्य सामने आएगा।”
यह बयान स्विस शहर जिनेवा में हुई सुनवाई के बाद आया है, जहां अभियोजकों ने शोषण, मानव तस्करी और स्विट्जरलैंड के श्रम कानूनों के उल्लंघन सहित कथित अवैध गतिविधि के लिए मामला खोला है।
परिवार के सदस्यों पर अन्य बातों के अलावा श्रमिकों के पासपोर्ट जब्त करने, उन्हें विला से बाहर जाने से रोकने तथा स्विट्जरलैंड में अल्प वेतन के लिए उन्हें बहुत लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर करने का आरोप लगाया गया था।
कुछ श्रमिक कथित तौर पर केवल हिन्दी बोलते थे और उन्हें भारत में बैंकों में रुपयों में वेतन दिया जाता था, जिन तक उनकी पहुंच नहीं थी।
मुकदमे के दौरान अभियोजकों ने आरोप लगाया कि परिवार ने अपने नौकरों की अपेक्षा अपने कुत्ते पर अधिक खर्च किया।
परिवार की कानूनी टीम ने आरोपों का खंडन किया और अदालत को बताया कि कर्मचारियों के साथ सम्मानजनक व्यवहार किया गया तथा उन्हें आवास उपलब्ध कराया गया।
पिछले महीने जारी ‘द संडे टाइम्स रिच लिस्ट’ के अनुसार, ब्रिटेन स्थित हिंदुजा परिवार एक बार फिर देश का सबसे अमीर परिवार बनकर उभरा है, जिसकी अनुमानित संपत्ति लगभग 37.196 बिलियन GBP है।
उन्होंने लंदन के मध्य में एकदम नए लक्जरी OWO रैफल्स होटल के खुलने के बाद पिछले वर्ष की तुलना में इस संख्या में वृद्धि देखी।
चेयरमैन जीपी हिंदुजा की अध्यक्षता में ब्रिटेन स्थित परिवार का कंपनी समूह 48 देशों में और कई क्षेत्रों में काम करता है – ऑटोमोटिव, तेल और विशिष्ट रसायन, बैंकिंग और वित्त, आईटी, साइबर सुरक्षा, स्वास्थ्य सेवा, व्यापार, बुनियादी ढांचा परियोजना विकास, मीडिया और मनोरंजन, बिजली और रियल एस्टेट।
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