मर्सिडीज़ एफ1 ग्रीष्मकालीन अवकाश से पहले सीज़न की अंतिम दो रेसों में कार को और अपडेट करेगी, ताकि वे अपने हालिया प्रदर्शन को बरकरार रख सकें।
वर्तमान विनियमन युग में एक मायावी सफलता की लंबी खोज के बीच 18 महीने तक उनके किसी भी ड्राइवर को पोडियम के शीर्ष पायदान पर खड़े हुए बिना, पूर्व चैंपियन ने ऑस्ट्रिया में जॉर्ज रसेल और सिल्वरस्टोन में लुईस हैमिल्टन के साथ लगातार जीत हासिल की।
मर्सिडीज ने मई के एमिलिया रोमाग्ना जीपी के बाद से अपनी कार में किए गए निरंतर उन्नयन को एक महत्वपूर्ण मोड़ बताया है, टीम ने बताया है कि W15 अब ट्रैक पर अपेक्षित तरीके से व्यवहार कर रही है।
तथा मर्सिडीज के टीम प्रमुख टोटो वोल्फ ने सिल्वरस्टोन के बाद पुष्टि की कि हंगरी के लगातार दो राउंडों के लिए W15 में और अधिक अपडेट आएंगे – जहां टीम पिछले दो वर्षों से पोल पर रही है, हालांकि रेस नहीं जीत पाई – तथा कैलेंडर में अगस्त के आरंभ/मध्य में होने वाले पारंपरिक अवकाश तथा गर्मियों में अनिवार्य रूप से फैक्टरी बंद होने से पहले बेल्जियम में भी।
वोल्फ ने कहा, “हम प्रदर्शन का पता लगा रहे हैं, हम इसे कार पर डाल रहे हैं और यह लैप टाइम में परिवर्तित हो रहा है।”
“पिछले दो वर्षों से ऐसा नहीं था।
“प्रदर्शन के मामले में अभी और सुधार आना बाकी है। हम बुडापेस्ट और स्पा में अपडेट ला रहे हैं।”
“लेकिन दूसरी तरफ हमें बहकना नहीं चाहिए। हमने जीत हासिल की है [in Austria] उनसे लाभ उठाना [Max Verstappen and Lando Norris] उलझना लेकिन [at Silverstone] हमने ईमानदारी से जीत हासिल की।
“हमारे पास वास्तविक गति थी, आप जॉर्ज और लुईस को आगे देख सकते थे, और लगभग सभी परिस्थितियों में हम वहां थे।”
यह पूछे जाने पर कि अचानक क्या बदलाव आया जिससे वे लगातार आगे बढ़कर प्रदर्शन में शीर्ष पर पहुंच गए, वोल्फ ने कहा: “जेम्स के नेतृत्व में एक क्षण ऐसा आया था [Allison, Mercedes’ technical director] अचानक डेटा समझ में आ गया – और अंतर भी।
“मुख्य रूप से जिस तरह से हमने कार को संतुलित किया और कैसे हम इसे बेहतर स्थिति में ला सके। यही मुख्य बात थी। यह फ्रंट विंग का चमत्कार नहीं था, बल्कि यह वह संतुलन था जिसे हमने हासिल किया।”
परिणामस्वरूप, मर्सिडीज ने पिछले चार ग्रैंड प्रिक्स में किसी भी टीम की तुलना में सबसे अधिक अंक अर्जित किए हैं। वास्तव में, इस सीज़न की चैंपियनशिप में पहले से ही अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वियों से पिछड़ने के खतरे में दिखाई देने के बाद, वे टीमों की स्टैंडिंग में दूसरे स्थान के लिए अब कमज़ोर प्रदर्शन करने वाली फेरारी से केवल 81 अंक पीछे हैं।
रसेल, जिन्होंने मर्सिडीज़ के फ्रंट-रो लॉकआउट के भाग के रूप में सिल्वरस्टोन में भी पोल जीता था, ने कहा कि मर्सिडीज़ पिछले सप्ताहांत के साक्ष्य पर “स्पष्ट रूप से वापस आ गई है” जब उन्होंने एफ 1 के सबसे अधिक गति वाले ट्रैक पर चुनौतीपूर्ण परिवर्तनशील परिस्थितियों के बीच सबसे तेज कार के लिए मैकलेरन को टक्कर दी थी।
“ऐसा ही महसूस होता है,” वोल्फ ने अपने ड्राइवर से सहमति जताते हुए कहा।
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लुईस हैमिल्टन ने अपनी मर्सिडीज टीम और सिल्वरस्टोन की भीड़ के साथ सिल्वरस्टोन में अपनी नौवीं जीत का जश्न मनाया!
“[In Austria] हम बहुत पीछे नहीं थे, जब आप उस अंतर को देखते हैं जो हमारे बीच पहले था [Verstappen-Norris] दुर्घटना की गति शायद दो दसवां हिस्सा प्रति लैप थी, या उससे कुछ अधिक, और यह वह सबसे निकटतम गति थी जो हम लम्बे समय से उस ट्रैक पर थे जो हमें गति के मामले में इतना पसंद नहीं था।
“इससे हमें संकेत मिला कि स्थिति और बेहतर हो सकती है।
“ईमानदारी से कहूं तो हमने नहीं सोचा था कि यह सिल्वरस्टोन होगा, क्योंकि हमने कार पर बहुत छोटी-मोटी चीजें रखी थीं, हम बुडापेस्ट या स्पा की अपेक्षा कर रहे थे, लेकिन मैं जॉर्ज से सहमत हूं कि हमने जो किया, उसे सही ठहराया।”
क्या मर्सिडीज़ के बेहतर प्रदर्शन ने उनकी 2025 की रिक्त सीट के लिए कुछ बदलाव किया है?
ट्रैक पर अपनी किस्मत सुधारने पर ध्यान केंद्रित करने के साथ, मर्सिडीज ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि 2025 के लिए हैमिल्टन की जगह रसेल की टीम में कौन शामिल होगा, जब सात बार के चैंपियन साल के अंत में फेरारी के लिए रवाना होंगे।
यह आंशिक रूप से इस तथ्य से प्रभावित है कि एंड्रिया किमी एंटोनेली, टीम का आशाजनक घरेलू विकल्प, जिसने पिछले शनिवार को सिल्वरस्टोन में गीले मौसम में अपनी पहली एफ2 रेस जीती थी, पहले से ही जूनियर ड्राइवर के रूप में मर्सिडीज की सूची में है, जिसका अर्थ है कि टीम के पास यह देखने के लिए इंतजार करने की सुविधा है कि फीडर श्रृंखला में इतालवी का वर्ष कैसा रहता है।
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अंतिम निर्णय के लिए लम्बी समय-सीमा तय होने के कारण कार्लोस सैन्ज़ बाहर हो गए थे, जिन्होंने हैमिल्टन जाने के लिए अपनी फेरारी खो दी थी, क्योंकि स्पैनियार्ड ने शुरू में अपने भविष्य पर पहले निर्णय लेने के लिए दबाव डाला था। लेकिन यह तथ्य कि सैन्ज़ गर्मियों तक बाजार में बने रहेंगे, उन्हें समीकरण में वापस ले आया है।
हालांकि वोल्फ ने इस बात को नकार दिया कि टीम के बेहतर फॉर्म और 2025 की ओर बढ़ते हुए अचानक से उनके अग्रणी स्थान पर आ जाने के कारण उनके ड्राइवर संबंधी विचार-विमर्श में कोई नाटकीय बदलाव आया है।
उन्होंने कहा, “एक तरह से हमें शांत रहना होगा, सीज़न जारी रखना होगा, कार पर ध्यान केंद्रित करना होगा और फिर देखना होगा कि क्या विकल्प अभी भी वही हैं।”
“लेकिन ऐसा नहीं है कि इससे सब कुछ उल्टा-पुल्टा हो जाएगा।”
हालांकि रेड बुल से मैक्स वर्स्टैपेन को लुभाने के लिए एक साहसिक कदम की संभावना, जहां विश्व चैंपियन का अनुबंध 2028 के अंत तक है, कम से कम अगले साल के लिए कम हो गई है, वोल्फ सिल्वरस्टोन दौड़ के बाद एक चुटकी लेने से नहीं बच सके, जिसमें डचमैन हैमिल्टन के बाद दूसरे स्थान पर रहा था।
वोल्फ ने मजाक में कहा, “मुझे नहीं पता, रेस में उसे कार को देखने का बहुत मौका मिला था!”
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