फीनिक्स मर्करी डब्ल्यूएनबीए प्लेऑफ में सातवें स्थान पर रहेगी, जबकि लीग में सबसे खराब रिकॉर्ड रखने वाली लॉस एंजिल्स स्पार्क्स मंगलवार को लॉस एंजिल्स में होने वाले मैच में अपने सत्र का सकारात्मक समापन करने की कोशिश करेगी।
रविवार को शिकागो स्काई के विरुद्ध 93-88 से जीत के बाद मर्करी का स्कोर 18-20 हो गया।
फीनिक्स नंबर 6 सीड के लिए इंडियाना फीवर (20-19) से 1 1/2 गेम पीछे है, जबकि दो गेम बचे हैं, जबकि फीवर के पास एक गेम है। इंडियाना ने फीनिक्स के बीच टाईब्रेकर में 3-0 से सीज़न सीरीज़ जीत ली है।
ब्रिटनी ग्रिनर ने 10 रिबाउंड के साथ 26 अंक बनाए और डायना टॉरासी ने शिकागो में फीनिक्स की जीत में 25 अंक जोड़े। नताशा क्लाउड ने 18 अंक और 11 असिस्ट किए, जबकि अग्रणी स्कोरर काहलेह कॉपर (21.6 अंक) पीठ की चोट के कारण लगातार दूसरे गेम से चूक गईं।
मर्करी के मुख्य कोच नट टिब्बेट्स ने कहा कि ग्रिनर का बचाव करना डिफेंस के लिए एक चुनौती बना हुआ है। ग्रिनर ने 20 में से 12 शॉट लगाए।
टिबेट्स ने रविवार को ग्रिनर की रक्षा करने वाले डिफेंस के विकल्पों के बारे में कहा, “आप उम्मीद करते हैं कि वह (खराब शॉट्स के लिए) समझौता कर लेगी या उम्मीद है कि आप उसे कब्जे में लेकर ब्लॉक से जल्दी बाहर कर देंगे।” “लेकिन उसने बहुत सारे पेंट शॉट मारे और हमें यही चाहिए।”
सोफी कनिंघम, जिन्होंने मर्करी के लिए अगले सत्र तक अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर किए हैं, ने 5.5 सेकंड शेष रहते दो फ्री थ्रो लगाए और जीत सुनिश्चित की। कनिंघम ने 13 अंक और पांच रिबाउंड के साथ समापन किया।
कनिंघम डब्लूएनबीए के छठे खिलाड़ी ऑफ द ईयर पुरस्कार के लिए उम्मीदवार हैं, जिन्होंने प्रति गेम औसतन 8.2 अंक, 4.0 रिबाउंड, 2.0 असिस्ट और 1.0 स्टील हासिल किए हैं, जो उनके करियर का सर्वोच्च स्तर है।
स्पार्क्स (7-31) ने रविवार को सिएटल स्टॉर्म के खिलाफ़ 90-87 से हारकर अपना सातवाँ लगातार गेम गंवा दिया। सिएटल से हार में डियरिका हैम्बी (प्रति गेम 17.1 अंक) ने 25 अंक, 11 रिबाउंड और चार असिस्ट किए।
चोटों से जूझ रही लॉस एंजिल्स लगातार चौथे साल प्लेऑफ से बाहर हो जाएगी। सबसे गंभीर चोट जून में पहले दौर के चयन कैमरून ब्रिंक की एसीएल टियर थी। लेक्सी ब्राउन (क्रोहन रोग) और लेशिया क्लेरेंडन (मानसिक स्वास्थ्य कारणों से) भी बाहर हो गई हैं।
स्पार्क्स के कोच कर्ट मिलर ने हैम्बी के बारे में कहा, “वह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण रही है और उसने बहुत पहले ही बहुत कुछ हासिल कर लिया है।” “वह इस लीग में सबसे ज़्यादा सुधार करने वाली खिलाड़ी है।”
–फील्ड स्तरीय मीडिया
