नवी मुंबई में डीवाई पाटिल स्पोर्ट्स अकादमी में जगमगाती रोशनी और गर्जना के तहत, भारत का 7 विकेट पर 298 रन सिर्फ एक स्कोर नहीं था; यह एक बयान था. घरेलू टीम ने पूरे टूर्नामेंट में दबाव को प्रदर्शन में बदल दिया है, और मध्य टूर्नामेंट में गिरावट के बाद वापसी करते हुए सेमीफाइनल में पहुंची, जहां उन्होंने सात बार के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को हराकर अपने तीसरे फाइनल में प्रवेश किया। और रविवार को, जब विश्व कप के इस मुकाबले में नियति सामने दिख रही है, इतिहास मजबूती से उनके पक्ष में खड़ा है। दक्षिण अफ्रीका भले ही इस टूर्नामेंट में लक्ष्य का पीछा करते हुए अजेय रहा हो, जिसमें लीग चरण में भारत पर जीत भी शामिल है, लेकिन मेजबान टीम ने एक ऐसा लक्ष्य निर्धारित किया है जो घरेलू धरती पर विश्व कप का गौरव सुनिश्चित कर सकता है।
शैफाली वर्मा की 87 रनों की तूफानी पारी, जिन्होंने उप-कप्तान स्मृति मंधाना के साथ शतकीय ओपनिंग साझेदारी भी की, दीप्ति शर्मा के संयमित अर्धशतक और ऋचा घोष के अंतिम क्षणों की मदद से भारत ने रविवार को महिला विश्व कप फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 7 विकेट पर 298 रन बनाए।
यह 2022 में इंग्लैंड के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के 5 विकेट पर 356 रन के बाद महिला विश्व कप फाइनल में पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम द्वारा दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है। भारत के पक्ष में जो बात काम करती है वह यह है कि पहले बल्लेबाजी करने वाली कोई भी टीम 180 से अधिक रन बनाने के बाद कभी भी गेम नहीं हारी है।
हालाँकि, दक्षिण अफ़्रीका एक ऐसी टीम रही है जो बड़े मंच पर लक्ष्य का पीछा करने में सफल रहती है। इस पूरे विश्व कप में, वे दूसरे बल्लेबाजी करते हुए अजेय रहे हैं, जिसमें पिछले महीने विशाखापत्तनम में भारत के खिलाफ सात विकेट पर 252 रन का सफल पीछा भी शामिल है। फिर भी, वनडे में दक्षिण अफ्रीका द्वारा 7 विकेट पर 275 रन का सबसे सफल लक्ष्य 2022 विश्व कप के दौरान क्राइस्टचर्च में भारत के खिलाफ ही है। वास्तव में, उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ लक्ष्य भी भारत के खिलाफ था, जब उन्होंने चार साल पहले लखनऊ में 269 रन बनाए थे।
गीली आउटफील्ड के कारण दो घंटे की देरी के बाद पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारत की शुरुआत अच्छी रही और उसके सलामी बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 104 रन जोड़े। हालाँकि, दक्षिण अफ्रीका ने बीच के ओवरों में तेजी से प्रहार करके वापसी की राह पकड़ ली। इसके बाद दीप्ति और कप्तान हरमनप्रीत कौर ने दक्षिण अफ्रीका की अनुशासित गेंदबाजी के खिलाफ सधी हुई साझेदारी से पारी को आगे बढ़ाया।
जैसे ही हरमनप्रीत और बाद में अमनजोत कौर जल्दी-जल्दी आउट हुईं, भारत ने उस ट्रैक पर थोड़ी देर के लिए गति खो दी, जिस पर रन की पेशकश थी। लेकिन शर्मा को ऋचा के रूप में एक सक्षम साथी मिला, जिसकी तेज 34 रनों की पारी ने पारी में नई ऊर्जा का संचार किया और इस जोड़ी ने जवाबी हमला करते हुए भारत के स्कोर को आगे बढ़ाया।
2005 और 2017 में उपविजेता भारत का लक्ष्य अपना पहला विश्व कप खिताब जीतना है।