फ़्रांसीसी इसे कहते हैं लेशेल डे ज़िदान.
मोटे तौर पर इसका अनुवाद ‘ज़िदान स्केल’ के रूप में किया जाता है, यह एक ऐसा वाक्यांश है जिसका उपयोग किसी खेल तमाशे से उत्पन्न होने वाले आनंद का वर्णन करने के लिए किया जाता है। ‘ज़िदान स्केल ऑफ़ 10’ पर, ऐतिहासिक यवेस डू मनोइर स्टेडियम के दृश्य चार्ट से बाहर हो जाएँगे।
वर्षों के दुख को खत्म करते हुए, हाल ही में हुई और पुरानी सभी हार की यादों को मिटाते हुए, भारत ने अपने अंतिम पूल बी मैच में ऑस्ट्रेलिया को 3-2 से हराया। इस अप्रत्याशित जीत का मतलब था कि वे बेल्जियम के बाद दूसरे स्थान पर रहे और क्वार्टर फाइनल में उनका सामना ब्रिटेन से होगा – जो टोक्यो खेलों के अंतिम-8 मुकाबले का संभावित रीमैच था जिसे भारत ने जीता था – या जर्मनी से।
भारतीय हॉकी प्रशंसकों के लिए यह एक नया अनुभव होगा, जो बड़े स्तर पर टीम को कूकाबुराओं से पराजित होते देखने के आदी हैं – शुक्रवार से पहले, भारत ने म्यूनिख 1972 के बाद से ओलंपिक में ऑस्ट्रेलिया को नहीं हराया था।
आप सोच रहे होंगे कि इसमें क्या अलग था? कुछ खास नहीं – यह भारत के लिए एकदम सही खेल खेलने, तेज, जवाबी हॉकी की अपनी जड़ों की ओर लौटने, अपनी सामान्य गलतियों में से कोई भी गलती न करने और त्रुटिहीन निर्णय लेने के सबसे करीब था।
जैसा कि टोक्यो में हुआ था, जहाँ भारत 1980 के बाद पहली बार पोडियम पर पहुंचा था, गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने अंतिम निर्णय लिया। ऑस्ट्रेलिया ने अंतिम पाँच मिनट में बढ़त हासिल की और 1-3 की कमी को 2-3 पर ला दिया, उन्होंने खेल समाप्त होने से कुछ सेकंड पहले ही भारतीय ‘डी’ में अंतिम हमला किया।
श्रीजेश ने आक्रमण को विफल करने के लिए अपनी लाइन से बाहर कदम रखा और जब ऑस्ट्रेलियाई हमलावर ने भीड़ भरे ‘डी’ के अंदर एक हताश शॉट मारा तो वह पीछे की ओर था। श्रीजेश ने अपना बायाँ हाथ आगे बढ़ाया और गेंद को दूर फेंक दिया। हूटर बजने के बाद भारतीयों ने एक गहरी, सुनाई देने वाली आह भरी। वे इस विशाल जीत का जश्न मनाने के लिए भी थक गए थे, जो उनके अभियान का एक परिवर्तनकारी क्षण होने की क्षमता रखता है।
यह काव्यात्मक था कि श्रीजेश – जिन्होंने कई मैच जीतने वाले बचाव किए, जिसमें पॉइंट-ब्लैंक रेंज से बचाव भी शामिल था – ने अंतिम निर्णायक स्पर्श किया। अपने विदाई टूर्नामेंट में, वह अब कुछ ऐसा करने का दावा कर सकता है जो पिछली पीढ़ियों ने नहीं किया – यह, उनके पास पहले से ही मौजूद ओलंपिक कांस्य के अलावा है।
टोक्यो 2020 में, पीआर श्रीजेश ने 1980 के बाद से भारत को ओलंपिक में अपना पहला हॉकी पदक दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। (रायटर)
लेकिन यह मैच सिर्फ़ श्रीजेश के लिए नहीं था। टोक्यो और अन्य सभी बड़े टूर्नामेंट मैचों की तरह ऑस्ट्रेलिया को फिर से धमाका करने से रोकने के लिए भारत को पूरी टीम के प्रयास की ज़रूरत थी। इसके लिए कोच क्रेग फुल्टन के बड़े सामरिक हस्तक्षेप की भी ज़रूरत थी, जो एक-एक करके अपने पत्ते खोल रहे हैं।
ध्यान देने योग्य अंतर यह था कि भारत ने किस तरह से आक्रमण किया। इस मैच से पहले, भारत ने बिल्ड-अप में काफी हद तक धैर्य रखा है, गेंद को सावधानी से पास किया है ताकि गेंद पर कब्ज़ा न खो जाए, मैदान पर अंतराल को पहचाने और फिर आगे बढ़े। साइडवेज पासिंग भारत का खेलने का तरीका नहीं है। एक टीम जो सीधे खेलना पसंद करती है, खिलाड़ी इस दृष्टिकोण में थोड़े विवश दिखे, अपनी पूरी क्षमता दिखाने में असमर्थ रहे।
शुक्रवार को, वे मुक्त हो गए। अतीत के भारत की तरह, वे पलक झपकते ही शून्य से 100 तक पहुँच गए और गति को बेदाग सटीकता के साथ पूरक बनाया। यह एक दुर्लभ दिन था जब गेंद एक स्टिक से दूसरी स्टिक तक आसानी से चली (आक्रमणकारी तीसरे में भारत का कुछ वन-टच खेल शानदार था), ट्रैपिंग त्रुटियाँ कम थीं और निर्णय सटीक थे।
आखिरी बात, निर्णय लेने की क्षमता, भारत द्वारा पहला गोल करने के तरीके से स्पष्ट थी। मंदीप सिंह ने ऑस्ट्रेलिया के ‘डी’ के अंदर गेंद प्राप्त की और गोल करने के लिए उनके पास कोई सीधा रास्ता नहीं था। उन्होंने अभिषेक को बिना चिन्हित किए देखा और गेंद अभिषेक को पास कर दी।
हरियाणा के इस युवा फॉरवर्ड को उनके शुरुआती दिनों में एक हिंदी शिक्षक ने प्रशिक्षित किया था। उन्होंने गेंद को ‘डी’ के शीर्ष पर ले जाने के लिए कुछ टच लिए, जहाँ वे सबसे अधिक सहज हैं और टर्न पर, एक शक्तिशाली हिट लगाया जिससे ऑस्ट्रेलियाई गोलकीपर को बचाने का कोई मौका नहीं मिला। भारतीय दिग्गज गगनजीत सिंह के सिग्नेचर टॉमहॉक और ड्रिबल की तरह, जो धनराज पिल्लै का पर्याय बन गया, शॉट-ऑन-द-टर्न तेजी से अभिषेक का सिग्नेचर बनता जा रहा है।
12वें मिनट में किए गए गोल ने ऑस्ट्रेलिया को हिलाकर रख दिया, जो इस मैच में पहले गोल करने के आदी हैं। आज, भारत ने भी उसी स्तर की निर्दयता दिखाई। एक मिनट बाद, मनप्रीत सिंह – जो बहुत ही शानदार खिलाड़ी थे; उन्होंने आक्रमण में शामिल होकर डिफेंस की मदद की; उन्होंने श्रीजेश के पिछड़ने पर एक दुर्लभ अवसर पर अंतिम समय में गोल-लाइन क्लीयरेंस भी किया – और फिर एक ऐसा थ्रू बॉल बनाया जिस पर ज़िदान को भी गर्व हो सकता था।
पिच के बीच से उन्होंने एक ऐसा पास दिया जिससे ऑस्ट्रेलिया की रक्षापंक्ति खुल गई, जिससे घबराहट पैदा हुई और उन्हें पेनल्टी कॉर्नर देना पड़ा। भारत का रूपांतरण दर प्रभावशाली नहीं रहा था – उन्होंने 26 प्रयासों में से सेट-पीस से केवल तीन गोल किए थे। लेकिन आज हॉकी के देवता उन पर मुस्कुरा रहे थे और कप्तान हरमनप्रीत सिंह को स्कोरबोर्ड पर आने के लिए बस एक मौके की जरूरत थी। उन्होंने जो तोप की तरह शॉट मारा, वह नीचे रहा और लकड़ी के बोर्ड में जा लगा; भारत की बढ़त दोगुनी होने की मधुर आवाज।
अपने ऊंचे मानकों के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया का टूर्नामेंट औसत रहा (उन्होंने गुरुवार को न्यूजीलैंड को 5-0 से हराया) लेकिन उन्होंने भी ऐसा नहीं सोचा होगा।
लेकिन ऑस्ट्रेलिया आसानी से हार नहीं मानता। और जब थॉमस क्रेग ने 25वें मिनट में रक्षात्मक गलती का पूरा फायदा उठाकर गोल कर दिया, तो अतीत की यादें भारतीय प्रशंसकों को परेशान करने लगीं, जो एक और हार के लिए तैयार थे।
ऐसा कभी नहीं हुआ। बिलकुल उल्टा हुआ। हर गुजरते मिनट के साथ भारत का आत्मविश्वास बढ़ता गया; उन्होंने अपने डी की इतनी अच्छी तरह से रक्षा की कि ऑस्ट्रेलिया को गोल पर कोई भी मुफ़्त शॉट नहीं मिला। जब वे रक्षापंक्ति से आगे निकल गए, तो श्रीजेश उन्हें रोकने के लिए वहाँ मौजूद थे। और जब गोलकीपर भी पराजित हो गया, तो भारतीय डिफेंडर कहीं से भी बाहर निकलकर गेंद को अंदर जाने से रोक देते थे।
उन्होंने जिस तरह से काम किया, उससे पता चलता है कि भारत इस जीत को कितना चाहता था। भारत द्वारा बनाए गए तीसरे गोल में सभी तत्व मौजूद थे। तीसरे क्वार्टर में खेल फिर से शुरू होने के कुछ ही पलों बाद, टॉम विकम ने हार्दिक सिंह से गेंद छीन ली और गोल करने की कोशिश की, लेकिन श्रीजेश ने उन्हें रोक दिया। गोलकीपर ने गेंद को दूर फेंका, जिससे तुरंत बदलाव हुआ।
कुछ ही सेकंड में भारत ऑस्ट्रेलिया के हाफ में पहुंच गया। मंदीप सिंह ने वही किया जो मंदीप सिंह करते हैं – फाउल ड्रा। इससे भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे गोलपोस्ट पर ऑस्ट्रेलियाई डिफेंडर ने अपने पैर से रोक दिया। इसके परिणामस्वरूप पेनल्टी स्ट्रोक मिला जिसे हरमनप्रीत ने गोल में बदलकर भारत को 3-1 से आगे कर दिया।
आस्ट्रेलिया ने वापसी करते हुए 55वें मिनट में स्कोर 3-2 कर दिया और यदि श्रीजेश नहीं होते तो वे अंतिम सेकंड में बराबरी कर लेते।
फुल्टन के नेतृत्व में, टीम-निर्माण अभ्यास के रूप में, भारत ने टेबल माउंटेन और आल्प्स पर चढ़ाई की है। लेकिन उनके लिए ऑस्ट्रेलिया से बड़ा कोई पर्वत नहीं है। शुक्रवार को, उन्होंने उस पर भी विजय प्राप्त की।
