लोकतंत्र में हाउस ऑफ लॉर्ड्स किसी भी अन्य समकक्ष सदन से बड़ा है। (फाइल)
लंडन:
ब्रिटेन सरकार ने बुधवार को वंशानुगत सांसदों के लिए आरक्षित हाउस ऑफ लॉर्ड्स की 92 सीटों को समाप्त करने की योजना की घोषणा की, जिससे 1990 के दशक में टोनी ब्लेयर की लेबर सरकार के तहत शुरू किए गए अनिर्वाचित सदन के सुधार को पुनर्जीवित किया जा सकेगा।
किंग चार्ल्स तृतीय ने लेबर पार्टी के लिए कीर स्टारमर की आम चुनाव में जीत के बाद पहले संसदीय सत्र की शुरुआत करते हुए कहा कि लॉर्ड्स में बैठने और वोट देने के पीयर्स के अधिकार को हटाना ब्रिटेन के असंहिताबद्ध संविधान को “आधुनिक बनाने के उपायों” का हिस्सा था।
लेबर पार्टी ने 4 जुलाई को हुए चुनाव में भारी जीत हासिल की, जिससे वह 2010 के बाद पहली बार सत्ता में लौटी, तथा उसे अपने घोषणापत्र के वादों को कानून बनाने का अवसर मिला, जिसमें बहुचर्चित लॉर्ड्स सुधार भी शामिल थे।
संसद के अनिर्वाचित उच्च सदन में लंबे समय से सुधार की मांग की जा रही है, ताकि इसे अधिक प्रतिनिधिक बनाया जा सके तथा इसे “विचित्रताओं और अतीत से भरा हुआ सदन” न बनाया जा सके, जैसा कि एक समाचार पत्र के स्तंभकार ने 2022 में इसका वर्णन किया था।
लेकिन लेबर की योजना का दायरा अभी भी अस्पष्ट है।
वंशानुगत समकक्षों (अभिजात वर्ग के सैकड़ों सदस्य जिनकी उपाधियाँ विरासत में मिलती हैं) को समाप्त करने को “व्यापक सुधार की दिशा में पहला कदम” बताया गया है।
सरकार ने किंग्स स्पीच के साथ जारी संक्षिप्त नोट में कहा, “हाउस ऑफ लॉर्ड्स में वंशानुगत साथियों की निरंतर उपस्थिति पुरानी और अक्षम्य हो चुकी है।”
वंशानुगत सीटें हटाना
लगभग 800 सांसदों वाला हाउस ऑफ लॉर्ड्स, लोकतंत्र में किसी भी अन्य समकक्ष सदन से बड़ा है।
इसके सदस्य, जिनकी वर्तमान औसत आयु 71 वर्ष है, अधिकतर आजीवन नियुक्त किये जाते हैं।
इनमें पूर्व सांसद शामिल हैं, जिन्हें आमतौर पर सेवानिवृत्त प्रधानमंत्रियों द्वारा नियुक्त किया जाता है, साथ ही सार्वजनिक या निजी क्षेत्र में प्रमुख पदों पर काम करने के बाद मनोनीत किए गए लोग, तथा चर्च ऑफ इंग्लैंड के पादरी भी शामिल होते हैं।
सदियों पुराने इस चैंबर की प्राथमिक भूमिका सरकार की जांच करना है।
यह लोकप्रिय रूप से निर्वाचित हाउस ऑफ कॉमन्स से भेजे गए विधेयक को रद्द नहीं कर सकता है, लेकिन यह विधेयकों में संशोधन कर सकता है, उन्हें विलंबित कर सकता है तथा नए मसौदा कानून शुरू कर सकता है।
यह कार्य कभी-कभी लॉर्ड्स को राजनीतिक सुर्खियों में ला देता है, जैसे कि पिछली कंजर्वेटिव सरकार की विवादास्पद रवांडा निर्वासन योजना में हाल ही में हुई देरी के दौरान – जिसे नई सरकार ने तुरंत रद्द कर दिया।
कॉमन्स की तरह, लॉर्ड्स में भी विशेष जांच समितियां हैं।
नई सरकार द्वारा प्रस्तावित विधेयक, हाउस ऑफ लॉर्ड्स के सुधार एजेंडे पर पुनर्विचार करता है, जिसे ब्लेयर की लेबर सरकार ने 1990 के दशक के अंत में शुरू किया था।
उनकी सरकार का इरादा सदन में उस समय बैठने वाले सैकड़ों वंशानुगत सदस्यों की सभी सीटों को समाप्त करने का था।
लेकिन अंततः 92 को बरकरार रखा गया, जो कि एक अस्थायी समझौता माना गया।
प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की सरकार की ओर से जारी ब्रीफिंग में कहा गया, “25 साल बाद, वे योजना के तहत नहीं बल्कि दुर्घटनावश यथास्थिति का हिस्सा बन गए हैं।”
इसमें कहा गया है, “कोई भी अन्य आधुनिक तुलनीय लोकतंत्र, जन्म के आधार पर व्यक्तियों को अपनी विधायिका में बैठने और मतदान करने की अनुमति नहीं देता है।”
“संसद में वंशानुगत आधार पर किसी सीट की सदस्यता प्राप्त करना अत्यंत दुर्लभ है।”
‘अतिदेय और आवश्यक’
सरकार ने कहा कि ये सुधार आंशिक रूप से वंशानुगत समकक्षों के लिंग असंतुलन से प्रेरित हैं – वर्तमान में सभी समकक्ष पुरुष हैं, क्योंकि अधिकांश समकक्षताएं केवल पुरुष वंश से ही प्राप्त होती हैं।
हाउस ऑफ लॉर्ड्स के बाकी सदस्यों की स्थिति बेहतर है, जहां अन्य सदस्यों में 242 अर्थात् 36 प्रतिशत महिलाएं हैं।
स्टार्मर का नया प्रशासन यह भी तर्क देता है कि वंशानुगत सहकर्मी लोकतंत्र के लिए राजनीतिक रूप से बहुत अधिक “स्थिर” हैं।
1999 के सुधारों के तहत उनके लिए आवंटित 92 सीटों में से 42 कंजर्वेटिव के लिए, 28 तथाकथित क्रॉसबेंचर्स के लिए, तीन लिबरल डेमोक्रेट्स के लिए और सिर्फ दो लेबर के लिए हैं।
इस बीच, 15 सदस्यों का चुनाव पूरे सदन द्वारा ब्रिटेन में विद्यमान सैकड़ों वंशानुगत सदस्यों में से किया जाता है।
सुधारकों का यह भी तर्क है कि वंशानुगत सहकर्मियों को औचित्य जांच का सामना नहीं करना पड़ता, जबकि आजीवन सहकर्मियों को हाउस ऑफ लॉर्ड्स नियुक्ति समिति की जांच प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है।
सरकार ने तर्क दिया कि “21वीं सदी में, ऐसे व्यक्तियों के लिए लगभग 100 स्थान आरक्षित नहीं होने चाहिए जो किसी विशेष परिवार में जन्मे हों, न ही केवल पुरुषों के लिए सीटें प्रभावी रूप से आरक्षित होनी चाहिए।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)