यह लगभग अकल्पनीय है, लेकिन यह सच है। न्यूयॉर्क लिबर्टी – 2024 में डब्ल्यूएनबीए चैंपियन और इस साल के कमिश्नर कप चैंपियन – पर लीग की आठ-टीम प्लेऑफ़ से चूकने का खतरा है।
न्यूयॉर्क 14-12 से डेढ़ गेम ऊपर आठवें स्थान पर है। लिबर्टी ने अपने पिछले 11 मैचों में से आठ गंवाए हैं क्योंकि वे बुधवार रात शिकागो स्काई की मेजबानी करने की तैयारी कर रहे हैं।
लिबर्टी के पास ब्रीना स्टीवर्ट और जॉनक्वेल जोन्स के रूप में दो पूर्व लीग एमवीपी हैं। स्टीवर्ट, जोन्स, सबरीना इओनेस्कु और सातोउ सबली कई बार ऑल-स्टार हैं। हालाँकि, इओनेस्कु चोटों के कारण 12 गेम नहीं खेल पाया है, और साबली 23 जून से कन्कशन प्रोटोकॉल के कारण बाहर है।
इसके अलावा, प्रमुख स्टार्टर लियोनी फीबिच ने पैर की चोट के कारण 3 जुलाई से नहीं खेला है, और गार्ड मरीन जोहान्स का टखने की चोट के कारण बुधवार के खेल में खेलना संदिग्ध है।
न्यूयॉर्क के सबसे हालिया खेल में, सोमवार को डलास में 99-98 ओवरटाइम जीत में, लिबर्टी ने शायद ही कभी इस्तेमाल किए जाने वाले धोखेबाज़ गार्ड मरीन फ़ौथौक्स की ओर रुख किया, जिसने 10 अंक बनाए और 10 रिबाउंड हासिल किए। यह आसानी से उसके पांच-गेम WNBA करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
फ़ौथौक्स, 2021 में न्यूयॉर्क के तीसरे दौर के लिए चुने गए, फ्रांस के 25 वर्षीय व्यक्ति हैं जिन्होंने इस सीज़न के लिए एक विकासात्मक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं।
अब चोट की वजह से उनका लुक खराब हो रहा है.
फ़ौथौक्स ने न्यूयॉर्क पोस्ट को बताया, “अन्य लोगों को खेलते देखना कठिन था।” “लेकिन मुझे यकीन था कि मेरा समय आएगा।”
जहां न्यूयॉर्क स्टैंडिंग में सातवें स्थान पर है, वहीं शिकागो (9-17) 12वें स्थान पर है। स्काई सड़क पर केवल 4-10 और पूर्वी सम्मेलन में 1-8 हैं।
स्काई ने इस सीज़न में केवल एक बार लिबर्टी का सामना किया है, 17 जून को शिकागो में 96-95 से हार गई थी। उस गेम में केवल 10 सेकंड शेष रहते हुए, इओनेस्कु ने अपने बाएं हाथ से विजयी लेप मारा। वह उस समय न्यूयॉर्क की लगातार आठवीं जीत थी, और सबली, फीबिच और जोहान्स सभी खेले।
शायद स्काई न्यूयॉर्क की कमजोर स्थिति का फायदा उठाने में सक्षम होगी।
हालाँकि, शिकागो के स्काईलार डिगिन्स, सात बार के ऑल-स्टार, जिन्होंने पिछले लिबर्टी गेम में 19 अंक बनाए थे, घुटने की चोट के कारण 3 जुलाई से नहीं खेले हैं।
देखने लायक स्काई खिलाड़ियों में से एक पूर्व लिबर्टी पॉइंट गार्ड नताशा क्लाउड है, जिसका औसत 9.8 अंक और 4.5 सहायता है और उसे अपनी पुरानी टीम के खिलाफ प्रेरणा बढ़ानी चाहिए थी।
कैमिला कार्डोसो अपने 6 फुट 7 इंच लंबे कद के कारण लिबर्टी को परेशानी में डाल सकती है। उसके औसत 14.2 अंक और टीम-उच्च 8.5 रिबाउंड हैं।
रूकीज़ सिडनी टेलर (13.5 पीपीजी) और गैब्रिएला जैक्वेज़ (8.5 पीपीजी) दोनों गर्म हो सकते हैं और स्कोर कर सकते हैं।
टेलर ने हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैं अपनी शूटिंग में हमेशा आश्वस्त रहता हूं,” और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं 8 के लिए 8 जाता हूं या 8 के लिए 0।
–फील्ड लेवल मीडिया