स्लोवेनिया में पहले भी शीर्ष श्रेणी के फुटबॉल खिलाड़ी रहे हैं। समीर हंडानोविक और जान ओब्लाक का नाम याद आता है। “लेकिन वे दोनों गोलकीपर थे,” मातेज ओरेज़म ने बताया आसमानी खेल“गोलकीपर स्टार हो सकते हैं लेकिन स्ट्राइकर होना पूरी तरह से अलग बात है।”
बेंजामिन सेस्को वह स्ट्राइकर है। 21 वर्षीय आरबी लीपज़िग खिलाड़ी ने महाद्वीप के सबसे बड़े क्लबों से तब से ही दिलचस्पी आकर्षित की है जब वह अपनी किशोरावस्था के मध्य में था और यूरो 2024 में स्लोवेनिया के लिए लाइन का नेतृत्व करेगा। “मुझे लगता है कि वह महानता के लिए किस्मत में है,” ओरेज़ेम कहते हैं।
ओरेजम एनके डोमजाले के खेल निदेशक हैं। यह स्लोवेनिया का वह क्लब है जिसने 15 साल की उम्र में सेस्को को अपनी अकादमी में शामिल किया था। उनके बारे में सबसे पुरानी यादें पास में रहने वाले एक लड़के के बारे में फुसफुसाहटों से जुड़ी हैं, जिसने एक सत्र में अपने से काफी बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ 50 गोल किए थे।
“इसके बाद हमने बहुत जल्दी काम किया। जब तक मीडिया में अटकलें शुरू हुईं और बड़े क्लबों ने उस पर ध्यान दिया, तब तक हम पहले ही एक समझौता कर चुके थे। जो कोई भी उसे देखने गया, उसके लिए यह बिल्कुल स्पष्ट था। वह बहुत कम उम्र में ही एक बेहतरीन खिलाड़ी बन गया था।”
शारीरिक रूप से, सेस्को सबसे अलग है। अब वह 6’5″ का है और तब वह इससे ज़्यादा छोटा नहीं था। उसके बारे में कई कहानियाँ हैं कि वह बास्केटबॉल को हूप से बाहर किक करता है। 35.47 किलोमीटर प्रति घंटे की अधिकतम गति के साथ, वह बुंडेसलीगा के सबसे तेज़ खिलाड़ियों में से एक है। एक सच्चा एथलीट।
“शारीरिकता निर्णायक कारक थी। वह अद्भुत था। कुछ युवा प्रतिभाओं के साथ, आप चाहते हैं कि वे बड़े खिलाड़ियों के साथ खेलें, लेकिन अगर वे शारीरिक रूप से तैयार नहीं हैं, तो आपको थोड़ा अधिक सावधान रहना होगा। बेनी के साथ, उनकी शारीरिक उपस्थिति के कारण कोई संदेह नहीं था।”
सेस्को 16 साल की उम्र में डोमज़ेल की अंडर-19 टीम में थे। “हमें बस यही अफ़सोस है कि हमने उन्हें सीनियर टीम में भी शामिल नहीं किया।” ऐसा न होने का कारण यह है कि इसके तुरंत बाद, सिर्फ़ 17 साल की उम्र में, वे रेड बुल साल्ज़बर्ग चले गए, अपनी यात्रा के अगले चरण के लिए तैयार।
ओराज़ेम का मानना है कि डोमज़ेल ने अपनी भूमिका निभाई है। “हमें उनके द्वारा यहाँ बिताए गए हर पल पर गर्व है। “मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण था। हमारी अकादमी घर से दूर एक जाने-पहचाने माहौल में रहने और अज्ञात के आदी होने का मौका था।”
सेस्को ने जिस क्लब का चयन किया, वह बहुत ही चतुराईपूर्ण था। और भी मशहूर विकल्प थे, लेकिन अपने परिवार और एजेंट एल्विस बसानोविक के साथ मिलकर उन्होंने यही रास्ता चुना, जो प्राथमिकता थी। साल्ज़बर्ग न केवल गुणवत्तापूर्ण कोचिंग दे सकता था, बल्कि खेल के शीर्ष छोर तक पहुँचने का एक स्पष्ट मार्ग भी प्रदान कर सकता था।
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आरबी लीपज़िग के साथ बेंजामिन सेस्को के नए सौदे में ‘सज्जनों का समझौता’ शामिल होगा
शुरुआत में, दूसरे दर्जे की टीम एफसी लिफ़रिंग के साथ सीनियर फ़ुटबॉल खेलने का मौका मिला। वहां से, लीपज़िग के साथ जुड़ने से बुंडेसलीगा में एक ऐसे क्लब में स्वाभाविक प्रगति हुई, जहां रणनीति से लेकर संस्कृति तक सब कुछ अधिक परिचित होगा।
इससे यह भी मदद मिली कि साल्ज़बर्ग डोमज़ेल से सिर्फ़ 180 मील उत्तर में था। “यह बहुत ज़्यादा चौंकाने वाला नहीं था। वह अपने परिवार से मिल सकता था। यह एक शानदार विकल्प था। इटली, जर्मनी और इंग्लैंड में विकल्प मौजूद थे, लेकिन यह सभी के लिए वाकई एक अच्छा प्रस्ताव था,” ओरेज़म कहते हैं।
“साल्ज़बर्ग उनके विकास में महत्वपूर्ण था। भले ही वह यहाँ पहले से ही एक अच्छे खिलाड़ी थे, लेकिन उन्होंने साल्ज़बर्ग में बहुत कुछ सीखा, एक खिलाड़ी और एक व्यक्ति के रूप में अविश्वसनीय रूप से प्रगति की। अब तक का हर कदम सही रहा है। लीपज़िग जाना उनके लिए बहुत बड़ा कदम नहीं था।”
साल्ज़बर्ग में अपने अंतिम सत्र में अठारह गोलों ने लीपज़िग को यह विश्वास दिलाया कि सेस्को पिछली गर्मियों में उस कदम के लिए तैयार था। उसने धीरे-धीरे शुरुआत की। “उसे थोड़ा समय चाहिए था लेकिन सत्र के दूसरे भाग में उसने सबको दिखा दिया।” सेस्को ने जर्मनी में 18 गोल और किए।
बेंजामिन सेस्को ने बुंडेसलीगा में सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइक रेट में से एक का दावा किया
दरअसल, बुंडेसलीगा में केवल हैरी केन और सेरहो गुइरासी ही बेहतर स्ट्राइक रेट का दावा कर सकते हैं। लीपज़िग की काउंटर-अटैकिंग शैली उनके अनुकूल थी, क्योंकि उनके कई मौके उनकी गति के साथ स्पष्ट रूप से फटने के बाद आए, लेकिन वे सेट-पीस से भी एक बड़ा खतरा थे।
सेस्को का कौशल दुर्लभ है। वह सहज रूप से अपनी शानदार गति के साथ गहराई से बचाव में भागना चाहता है, लेकिन वह एक ऐसा खिलाड़ी भी है जिसके पास लक्ष्य आदमी की शारीरिक क्षमता है। प्रतियोगिता में केवल केन ने ही अधिक हेड गोल किए हैं। इसके अलावा, वह खेल भी सकता है।
“यह सिर्फ शारीरिकता नहीं है, यह तकनीकी पहलू है।” यह शीर्ष क्लबों के लिए एक अनूठा संयोजन बनाता है और यह समझाने में मदद करता है कि सेस्को को लीपज़िग के साथ अपने अनुबंध को बढ़ाने के लिए सहमत होने से पहले आर्सेनल सहित अन्य के साथ मजबूती से जोड़ा गया था।
अपने पहले बुंडेसलीगा सीज़न में बेंजामिन सेस्को का हीट मैप और शॉट मैप
सिर्फ़ एक सीज़न के बाद यह समझदारी भरा लगता है। अगर वह फ़िट रहे तो उनके पास काफ़ी समय है और वह इस मामले में काफ़ी मेहनती रहे हैं। “वह बहुत अनुशासित हैं और इससे उन्हें कोई चोट नहीं लगी है, जो ख़ास तौर पर बड़े खिलाड़ियों के लिए परेशानी का सबब बन सकती है। उनका प्रबंधन वाकई बहुत बढ़िया रहा है।”
डोमज़ाले में उनकी विरासत को महसूस किया जाता है, भले ही उन्होंने क्लब के लिए कभी सीनियर खिलाड़ी के तौर पर प्रदर्शन नहीं किया हो। “अगले सेस्को को ढूंढना मुश्किल है, लेकिन वह अकादमी में खिलाड़ियों को प्रेरित कर रहे हैं – और न केवल उन्हें बल्कि इस समय पूरे देश को। हर कोई आश्चर्यचकित है।”
डोमज़ाले में अकादमी के संभावित खिलाड़ियों के जीवन पर भी इसका व्यावहारिक प्रभाव पड़ता है। ओरेज़ेम कहते हैं, “हर बार जब उनका तबादला होता है तो हमें एकजुटता योगदान मिलता है, जो एक फुटबॉल क्लब के रूप में हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है और इसने हमारी अकादमी को बनाने में मदद की है।”
“हमारे पास 20 बिस्तर थे, अब हमारे पास 28 हो सकते हैं। हम अपना प्रशिक्षण शिविर विकसित कर रहे हैं और जल्द ही दूसरा मैदान भी आने वाला है। अगर हम पैसे नहीं कमा रहे होते तो ऐसा नहीं होता। अन्य स्थानांतरण भी हुए हैं, लेकिन उनका स्थानांतरण अब तक का सबसे बड़ा स्थानांतरण था। उम्मीद है कि वह जल्द ही फिर से स्थानांतरित हो जाएगा!”
इससे पहले, सेस्को के पास यूरो 2024 में मजबूत प्रदर्शन के साथ एक बार फिर अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने का अवसर है। ओरेज़ेम अपने परिवार के साथ जर्मनी में रहने की योजना बना रहे हैं, क्योंकि 24 साल पहले वे स्लोवेनिया की ओर से इस टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं ले पाए थे।
“मेरे माता-पिता ने कहा कि वे मुझे अगले विश्व कप में ले जाएंगे। अगला विश्व कप कभी नहीं आया।” अब यह यहीं है। “हम उसके लिए और स्लोवेनिया में सभी के लिए बहुत खुश हैं। उसकी गुणवत्ता अब हमें बहुत उम्मीद देती है। शायद भविष्य में विश्व कप संभव हो।”
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हम स्लोवेनिया के गोल स्कोरर बेंजामिन सेस्को द्वारा इंग्लैंड के लिए उत्पन्न खतरे का विश्लेषण करते हैं
सेस्को ने स्लोवेनिया को सपने दिखाए हैं। देश में लुका डोनसिक है, जो एनबीए बास्केटबॉल खिलाड़ी है। साइकिल चालक तादेज पोगाकर भी हैं। सेस्को के साथ, जिनके पिता एलेस गोलकीपर थे, यह अलग है। यह वह व्यक्ति है जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकरों में से एक बनने में सक्षम है।
“वह जहाँ भी जाएगा, सफल होगा। अगर वह स्वस्थ रहेगा, तो वह अद्भुत काम करेगा। यह आखिरी बार नहीं है जब हम उसके बारे में सुन रहे हैं, यह तो बस एक कदम है। अभी बहुत कुछ आना बाकी है। मुझे लगता है कि वह एक ऐसा सितारा होगा जिसे हमने स्लोवेनिया में पहले कभी नहीं देखा है।”
